Chapitre 3 — Le temps qui déborde

Je perds totalement la notion du temps.

Les lignes de chiffres défilent sur mon écran, mais je ne les vois plus vraiment comme des données abstraites. Je vois une ville. Un quartier. Une implantation stratégique. Une succursale qui pourrait fonctionner. Qui doit fonctionner.

Je retravaille encore une projection, ajuste un paramètre, modifie un détail logistique. Chaque décision est réfléchie. Calculée. Je veux que ce projet soit irréprochable.

Parce que je n’ai pas le droit à l’erreur.

Parce que Black Corp n’est pas une entreprise qui tolère l’approximation.

Autour de moi, le bureau s’est calmé. Les conversations se sont éteintes. Léna tape encore sur son clavier devant moi, mais même elle semble ralentir. Je sens vaguement que l’heure avance, que quelque chose m’échappe… mais je l’ignore.

Encore cinq minutes.

Juste cinq.

Puis, sans bruit, l’air change.

Je ne l’entends pas arriver.

Je le sens.

Une présence dans mon dos. Trop proche. Trop dense pour être anodine. Mon corps réagit avant mon esprit. Mes épaules se tendent imperceptiblement, un frisson me traverse la colonne vertébrale.

Puis sa voix tombe.

Grave. Posée. Calme.

— Je suppose que vous avez une excellente raison de me faire attendre, mademoiselle Layne.

Mon cœur rate un battement.

Monsieur Black.

Je reste immobile une seconde de trop. Comme si bouger confirmait sa domination sur l’espace. Son dos est collé au mien. Pas franchement. Juste assez pour que je sente la chaleur de son corps à travers le tissu de mes vêtements.

Ses mains se posent sur le bureau. De chaque côté de mon clavier. Il m’encercle sans me toucher directement.

Je respire lentement avant de relever la tête.

— Excusez-moi, Monsieur Black. J’étais absorbée par un dossier.

Ma voix est plus calme que je ne l’aurais cru. Je m’en félicite intérieurement.

Il ne répond pas tout de suite.

Son regard est fixé sur mon écran. Je le sens analyser, décortiquer, comprendre très vite ce qu’il a sous les yeux. Il ne bouge toujours pas. Sa proximité est oppressante. Calculée.

— Manifestement, dit-il enfin.

Je serre légèrement les doigts contre mes cuisses.

— C’est le projet de la future succursale, repris-je. J’ai revu l’implantation et optimisé les coûts de transport. Quinze pour cent de réduction sans impact sur la productivité.

Un silence.

Lourd.

Je sens son souffle régulier derrière moi. Puis il se penche encore un peu plus, son torse frôlant mon dos. Mon corps se crispe malgré moi. Je déteste cette réaction. Je déteste qu’il ait cet effet.

— Vous avez pris des initiatives sans validation, constate-t-il.

Ce n’est pas un reproche.

C’est un fait.

— Oui, Monsieur Black. Mais tout est documenté. Et entièrement réversible.

Il se redresse légèrement. Juste assez pour me laisser respirer. Juste assez pour que je comprenne qu’il contrôle aussi cette distance.

— Tournez-vous.

Mon estomac se noue.

Je pivote lentement sur ma chaise pour lui faire face. Il est grand. Trop. Son regard bleu me transperce avec une froideur clinique. Aucun sourire. Aucune émotion lisible.

— Vous étiez attendue en réunion il y a dix minutes, dit-il.

— Je m’en rends compte maintenant.

Je soutiens son regard. Pas par défi. Par nécessité.

— Vous estimez que le travail justifie le retard ?

Je redresse légèrement le menton.

— J’estime que la qualité justifie l’investissement, Monsieur Black.

Un battement de silence.

Quelque chose passe dans son regard. Fugace. Insaisissable.

— Nous jugerons cela ensemble.

Il se détourne, s’éloigne d’un pas, puis ajoute sans se retourner :

— Prenez votre dossier. Maintenant.

Je me lève immédiatement. J’attrape mes documents, consciente du regard de Léna dans mon dos, même si elle ne dit rien.

Avant de quitter mon espace, Monsieur Black se penche une dernière fois vers moi, suffisamment pour que sa voix ne soit audible que pour moi.

— Ne me faites pas attendre une seconde fois.

Puis il s’éloigne, déjà en mouvement vers la salle de réunion.

Je reste figée une fraction de seconde.

Ma peau brûle encore là où son corps était si proche. Mon cœur bat trop vite, et je déteste ne pas savoir pourquoi.

Je prends une inspiration profonde.

Puis je le suis.

Parce que dans cet endroit,

on ne fait pas attendre Monsieur Black