Chapitre 5

Quand j’avais reçu l’avis annonçant que ma mère était dans un état critique, j’avais complètement perdu la raison et m’étais précipitée vers le Centre Médical Beth Israel Deaconess.

La voiture était restée bloquée sur la voie rapide pendant une demi-heure. Tout mon corps tremblait de panique.

Voyant mon affolement, le chauffeur avait dit avec gentillesse : « Mademoiselle, vous devriez peut-être descendre et courir. La route devant est complètement bloquée. »

J’avais immédiatement poussé la portière et je m’étais mise à courir vers l’hôpital de toutes mes forces.

Pourtant, on m’avait brutalement arrêtée à l’entrée de l’hôpital.

Une foule m’avait encerclée avec agressivité. Ils avaient retrouvé mes informations personnelles et découvert mon adresse dans le quartier de Cambridge.

Ils portaient des T-shirts couverts de slogans et brandissaient des pancartes où l’on pouvait lire « Protégez Dr Ricci » et « Stop aux mensonges ». Ils semblaient parfaitement organisés, comme un groupe coordonné.

Ils exigeaient que je présente des excuses à Olivia.

« Sofia Rossi, espèce de menteuse, sors de là ! »

« Tu oses salir quelqu’un comme Dr Ricci, tu n’as donc aucune conscience ? »

« Dr Ricci a sauvé la vie de ma mère ! Pour qui te prends-tu pour lui faire ça ? »

Des légumes pourris, des œufs nauséabonds et même des canettes encore fermées avaient plu sur moi.

Je protégeais ma tête en essayant désespérément de me frayer un passage. « Écartez-vous ! S’il vous plaît, laissez-moi passer ! Ma mère est à l’hôpital, elle est en train de mourir ! »

Personne ne m’avait écoutée.

Quelqu’un m’avait violemment poussée.

Je m’étais effondrée lourdement au sol, avec l’impression que mon genou venait d’être arraché, tandis que le sang se répandait aussitôt. Une douleur fulgurante avait traversé tout mon corps, mais je n’avais même pas osé rester recroquevillée une seconde. Appuyée contre le sol dans un état pitoyable, je m’étais forcée à me relever.

« Tu veux passer ? » avait crié une femme au premier rang. « Alors avoue immédiatement devant la caméra que tu mens ! »

Elle avait levé son téléphone. La caméra était presque collée à mon visage, et le flash m’aveuglait.

« Filmez-la ! Que le monde entier voie à quoi ressemble cette menteuse ! »

La foule riait et s’était resserrée autour de moi une nouvelle fois, ne me laissant plus aucun chemin pour m’échapper ni pour voir ma mère une dernière fois.

J’avais fini par céder.

Je m’étais effondrée au sol, couverte de saleté et d’humiliation. Sans prêter attention au sang qui coulait le long de mon front, j’avais fixé ces objectifs braqués sur moi et prononcé des mots qui trahissaient mon âme, tremblante comme une marionnette suspendue à des fils.

« J’ai menti. J’étais jalouse d’Olivia. Les photos étaient falsifiées. Les données étaient inventées. Je suis désolée, Olivia Ricci... »

Mes larmes humiliées s’étaient mêlées au sang avant de couler jusque dans ma bouche. À cet instant, toute ma dignité avait été piétinée dans la boue.

Ces prétendus défenseurs de la justice avaient l’air de sortir victorieux d’une bataille. Ils souriaient avec satisfaction.

« Si tu avais fait ça plus tôt, on n’en serait pas arrivé là. »

« Puisque tu as enfin appris à ravaler ton arrogance, nous allons passer l’éponge cette fois. »

Une fois la vidéo obtenue, ils s’étaient dispersés avec satisfaction, comme s’ils venaient d’accomplir un immense acte de justice.

J’avais enfin pu continuer ma route vers l’hôpital.

Cependant, lorsque j’étais arrivée au Centre Médical Beth Israel Deaconess, il était déjà trop tard.

Ma mère avait cessé de respirer. Elle reposait sur son lit d’hôpital, le visage pâle, vidé de toute couleur.

Le médecin avait retiré son masque et avait poussé un soupir. « Je suis vraiment désolé. La patiente a fait un arrêt cardiaque il y a une demi-heure. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »

Pendant un bref instant, j’avais l’impression d’être prisonnière d’un rêve interminable.

Si ce rêve prenait fin, je serais encore la petite fille qui dormait dans les bras de sa mère. Je n’aurais jamais rencontré Dante ni vécu tous ces cauchemars.

Ma mère serait encore en vie et en bonne santé. Nous nous promènerions encore ensemble au bord de la rivière.

Mais la réalité m’avait frappée sans la moindre pitié.

J’avais aimé le mauvais homme, et je n’avais même pas pu voir ma mère une dernière fois.