Chapitre 1

Un long silence a suivi.

Dante a fermé le dossier et s’est adossé en arrière, son corps s’enfonçant dans l’élégant fauteuil en cuir italien derrière son bureau. Il a pris une paire de ciseaux, a coupé un cigare cubain et l’a allumé avec une précision tranquille. La fumée a dérivé dans l’air, a masqué son expression et l’a rendue illisible.

« Ce n’est pas vraiment urgent », a-t-il fini par dire. « Même si tu as signé, les avocats s’occupent encore du partage du fonds fiduciaire. C’est compliqué. Tant que le juge n’a pas signé le jugement final de dissolution, légalement parlant, tu es encore ma femme. »

Il a expiré lentement un filet de fumée.

« Le principal problème, c’est Olivia. Elle s’apprête à se présenter à la présidence de la Fondation caritative Falcone. Cette fondation est essentielle pour redorer notre image à New York. »

« Tu continues à apparaître à l’Hôpital général du Massachusetts et à provoquer des scènes. Tu perturbes ses galas de levée de fonds. Cela embarrasse la famille. Quelques vieux membres du conseil n’en sont pas du tout satisfaits. »

Je n’ai pas répondu. J’ai simplement tenu le stylo et j’ai signé l’accord, trait par trait, sous le nom de « Sofia Rossi ».

C’était mon vrai nom.

Quand j’ai terminé, j’ai levé les yeux et j’ai croisé le regard de ce parrain qui dirigeait le milieu criminel de Boston.

« Ne t’inquiète pas », ai-je dit. « Je ne le referai pas. »

Les doigts de Dante ont légèrement marqué une pause autour du cigare. La fumée a brouillé son visage à la fois beau et impitoyable. Après un instant, il s’est redressé, son ton portant une légère irritation mêlée de menace.

« Bien. Il vaut mieux que cela reste ainsi. »

« Sinon... » Il a souri finement. « Tu sais ce qui arrive à ceux qui s’opposent à la famille, Sofia. Dans cette maison, personne ne peut t’entendre crier. »

Mon corps a tremblé sans que je puisse le contrôler.

La dernière fois qu’il m’avait forcée à divorcer, je m’étais complètement effondrée.

J’avais publié sur Instagram les preuves du vol de mes données de laboratoire par Olivia Ricci. Les captures d’écran montraient clairement que ses recherches sur un nouveau médicament opioïde, publiées dans la revue The Lancet, avaient copié directement les données centrales de mes notes d’il y a deux ans.

Et le résultat ?

Dante avait mobilisé l’équipe juridique de la famille et m’avait poursuivie devant le tribunal fédéral de Boston pour vol de secrets commerciaux et diffamation fédérale.

Ensuite, les partisans fanatiques d’Olivia — ou plutôt les gens engagés par la famille — avaient divulgué mon adresse personnelle et avaient lancé une campagne de harcèlement ciblée destinée à me détruire.

Après que le juge avait statué en sa faveur, Dante s’était tenu exactement comme il était maintenant.

Dans son costume Tom Ford taillé sur mesure, il m’avait regardée m’effondrer en sanglots. Il avait haussé un sourcil, le coin de sa bouche s’était courbé en un sourire cruel de vainqueur.

« Chérie », a-t-il demandé doucement, « Es-tu satisfaite du résultat ? Maintenant tu comprends. Certaines familles ne sont pas faites pour être défiées. »

Étrangement, la douleur étouffante que j’avais ressentie à l’époque — un désespoir si profond que je voulais mourir — m’a semblé désormais lointaine.

En y repensant, il ne restait que de l’ironie, sans la moindre émotion.

En traînant ma valise Louis Vuitton hors du manoir de Beacon Hill, je me suis tenue dans le vent glacial, en baissant les yeux sur le billet d’avion aller simple dans ma main.

Ce n’est qu’à cet instant que j’ai compris. J’échappais enfin à ce mariage qui m’avait traînée en enfer.

Et j’en sortais vivante.