Chapitre 2

Dans le salon VIP de l’aéroport international de Logan, un immense écran LCD diffusait un reportage spécial de CNN.

Sur l’écran, Olivia se tenait dans une blouse blanche impeccable, donnant une interview. Derrière elle, se trouvait le logo du Groupe pharmaceutique Falcone.

« Dr Ricci, vous n’avez que vingt-huit ans, et pourtant vous avez déjà publié plus d’une douzaine d’articles dans des revues médicales de premier plan. Vous avez même été surnommée Jeanne d’Arc du monde pharmaceutique. Quel est votre secret de réussite ? » L’animateur l’a regardée avec une admiration manifeste.

Face à la caméra, Olivia a offert un sourire modeste, manifestement préparé par une équipe de relations publiques experte.

« Il n’y a pas de secret », a-t-elle dit doucement. « Je suis juste plus persévérante que la plupart des gens. La recherche médicale exige des sacrifices. Je reste souvent au laboratoire jusqu’à quatre heures du matin. Mais quand je pense à la manière dont ces nouveaux médicaments peuvent soulager la souffrance des patients, tout semble en valoir la peine. C’est la mission que Dieu m’a donnée. »

Les yeux de l’animateur se sont teintés d’émotion. « Vous êtes vraiment la fierté de notre pays. »

L’expression quasi-sainte d’Olivia sur l’écran me donnait envie de vomir.

Lentement, elle s’est superposée au souvenir de la femme qui autrefois me montrait les crocs, déambulant avec arrogance, soutenue par le pouvoir de la famille.

Dante avait raison sur une chose.

Olivia était devenue la nouvelle enfant chérie de la famille.

Les soi-disant « preuves de fraude académique » que j’avais révélées n’avaient non seulement pas réussi à la détruire. Au contraire, le département de relations publiques de la famille les avait reconditionnées comme des « attaques diffamatoires de rivale jalouse ».

Elle avait été transformée en une guerrière « affrontant courageusement le harcèlement en ligne », un « véritable ange en blanc ».

Le Boston Globe et le New York Times avaient publié article après article, louant sa persévérance face aux attaques malveillantes et célébrant son dévouement à la science.

En revanche, j’avais été réécrite dans le récit comme une mondaine obsédée par l’argent, rongée par la jalousie, une folle mentalement instable.

La première fois que j’avais découvert la liaison de Dante, tout avait commencé par la provocation d’Olivia elle-même.

Il y a trois ans, j’étais rentrée de mon laboratoire à l’école de médecine de Harvard et j’avais trouvé un ensemble de lingerie noire en dentelle La Perla jeté négligemment sur le canapé importé d’Italie dans notre salon. Ce n’était pas à ma taille.

Je l’avais confronté sur-le-champ.

Il avait desserré sa cravate avec impatience. « Olivia l’a laissée. Elle est venue aujourd’hui pour discuter d’une nouvelle formule de médicament. C’était un travail légitime. Nous avons travaillé tard. Sofia, ne te comporte pas comme une ménagère naïve. Les contributions d’Olivia au Groupe pharmaceutique Falcone sont des contributions à la famille. Tu le sais. »

Je ne l’avais pas cru.

Alors j’avais commencé à suivre ses déplacements.

Puis j’avais découvert qu’ils étaient fréquemment vus entrant et sortant de clubs élitistes réservés aux membres tard dans la nuit. Ils s’étaient même enregistrés et étaient sortis ensemble de la suite présidentielle de l’Hôtel des Quatre Saisons.

À l’époque, j’avais presque bouleversé toute la famille Falcone.

Pendant cette période, toutes les épouses mondaines faisant affaire avec la famille — ces femmes vivant dans leur propre cage dorée — étaient venues me persuader.

« Sofia, les hommes restent des hommes. Surtout des hommes du rang de Dante. Un petit écart de conduite, c’est normal. »

« Tant qu’il rentre chaque soir et que tu restes sa femme légitime, tu dois apprendre à fermer les yeux. »

« Dr Ricci fait partie de notre monde. Les relations de Dante avec elle concernent les affaires de la famille. »

« Créer une scène comme celle-ci ne fait que montrer que tu ne comprends pas les règles. »

Pourtant, je le haïssais. Il avait trahi les vœux qu’il avait jurés devant Dieu.

Jusqu’au jour où les médias avaient publié des photos des deux titubant hors de l’Hôtel Ritz de l’Arc tard dans la nuit, leurs vêtements en désordre.

Pour protéger la réputation d’Olivia et stabiliser le cours de l’action du Groupe pharmaceutique Falcone sur le NASDAQ, Dante avait publiquement admis leur relation dans une interview.

Devant les autres, il affirmait que nous étions séparés depuis deux ans et que notre mariage n’existait plus que de nom. Il disait qu’Olivia était l’âme sœur qu’il avait rencontrée pendant sa « pause émotionnelle ».

C’était un mensonge total.

À l’époque, les tendances étaient inondées d’éloges pour l’histoire d’amour féerique entre un magnat de la pharmacie et une docteure géniale. Les internautes les célébraient comme un couple puissant.

J’avais perdu la tête.

J’avais foncé dans le siège du Groupe pharmaceutique Falcone et je m’étais précipitée directement dans la salle de conseil remplie des hauts dirigeants de la famille.

Dante présidait la réunion du conseil. J’étais entrée en trombe et j’avais lancé la tasse de café que je tenais droit sur lui, devant tout le monde.

Du sang coulait de sa tempe. Même les anciens de la mafia — des hommes qui normalement ne cilleraient pas devant un meurtre — étaient figés de stupéfaction.

La sécurité avait foncé pour me traîner hors de là.

Finalement, Dante avait enfin arraché son masque de gentleman. Il avait crié froidement : « Oui ! J’ai couché avec elle ! Et oui, elle me plaît ! Si tu ne peux pas l’accepter, sors ! Les papiers de divorce sont toujours prêts quand tu veux les signer, Sofia ! »

La salle du conseil était tombée dans un silence mortel.

Je l’avais fixé, cet inconnu, et j’avais crié hystériquement : « Pourquoi devrais-je divorcer de toi ? Pourquoi devrais-je te faciliter la vie, à toi et à cette hypocrite ? Dante, je veux que toi et elle portiez le stigmate de l’adultère pour le reste de vos vies ! Vous ne serez jamais pardonnés aux yeux de Dieu ! »