Quand J'ai Cessé d'Être Son Second Choix

« Bon. Alors je ne prends pas de congé. Je démissionne. »

La pièce est devenue si silencieuse qu'on aurait pu entendre une mouche voler.

Daniel a levé les yeux, son stylo suspendu en plein geste. Il l'a posé, puis s'est adossé à son fauteuil en m'observant comme s'il confirmait enfin quelque chose qu'il soupçonnait depuis un moment. « Tu es sérieuse ? »

Il s'est levé et a contourné le bureau. Il parlait à voix basse, avec cette patience lasse qui semblait plus condescendante que bienveillante. « Alessandra, tu peux me dire ce que j'ai fait de mal ? »

« Megan a réservé son billet il y a des semaines. Il n'est pas remboursable. Je vais aussi aller à Miami pour rencontrer des clients. Je l'emmène avec moi. Ce n'est que pour quelques jours. Pourquoi tu vois ça comme si je la choisissais plutôt que toi ? »

Il n'était pas en colère. Il n'élevait même pas la voix. Il ne faisait qu'énoncer ce qu'il considérait comme un simple fait, et son ton exprimait une réelle incompréhension.

« Tu n'étais pas comme ça avant. Tu disais toujours : "Vas-y, je m'occupe de tout ici." Pourquoi tu n'arrives plus à me comprendre ? »

Je n'ai rien dit. Il s'est rapproché, baissant encore la voix. « Je t'ai dit plusieurs fois que tu comptais pour moi. Tu étais là depuis le début. Tu m'as aidé à bâtir cette entreprise à partir de rien. »

Il s'est interrompu, attendant que je hoche la tête, que je sois d'accord, que je redevienne celle que j'avais toujours été.

« Tu peux me faire confiance encore une fois ? »

Je suis restée là à le regarder. Quelque chose en moi s'est soudain figé.

Je suis née dans la famille De Luca. Toutes les relations que j'avais connues jusque-là reposaient sur des échanges et des calculs. J'avais passé toute ma vie à essayer de laisser ce monde derrière moi. Je voulais prouver que je pouvais vivre sans mariage arrangé, sans avoir besoin du nom de ma famille pour avancer.

Quand je l'ai rencontré, il ne savait rien de mes origines. Il ignorait le poids que portait mon nom de famille. Il m'apportait du café à minuit quand je travaillais encore. Il restait à mon chevet quand j'étais malade. Un jour, peu avant l'aube, il m'a dit : « Je me fiche d'où tu viens. Nous construirons quelque chose qui nous appartiendra. »

Je me suis accrochée à ces mots pendant huit ans.

Je l'ai cru. J'ai cru qu'il m'aimait pour ce que j'étais, et non pour le nom que je portais.

J'ai hoché la tête, posé ma lettre de démission signée sur son bureau et l'ai fait glisser vers lui.

« Ce n'est pas une menace. Cette fois, c'est vraiment fini. »

Il est resté silencieux pendant deux secondes. Puis il a pris le dossier du projet que j'avais passé trois nuits à préparer et l'a tendu à Megan. « Dans ce cas, Megan reprendra ce projet. »

Megan a regardé Daniel, puis s'est tournée vers moi et a dit d'une petite voix : « Daniel, je ne pense pas que ce soit juste. Alessandra a travaillé si dur sur ce projet... »

« Prends-le », a-t-il dit. « Tu as appris comment fonctionne ce secteur. J'ai confiance en toi. »

Après avoir dit cela, il m'a regardée calmement, attendant de voir comment j'allais réagir.

Je ne lui ai pas posé les questions que j'avais l'habitude de lui poser. Je suis retournée à mon bureau et j'ai commencé à ranger mes affaires.

Megan se tenait derrière moi, hésitante. « Alessandra, je peux t'aider... »

« Pas besoin », ai-je répondu sans lever les yeux.

Linda a quitté son bureau pour venir se placer à côté de moi. « Ce n'est pas juste. Il ne peut pas te faire ça. »

J'ai esquissé un léger sourire. « Ce n'est pas une question de justice. Je ne veux plus rester ici. »

J'ai fermé le carton et me suis dirigée vers la porte. La voix de Daniel s'est élevée derrière moi. « Alessandra. »

Il a dit : « Je sais que tu es contrariée en ce moment. Prends une semaine. Calme-toi. Ton poste sera toujours là à ton retour. Tu récupéreras le projet. Et quand tu seras prête, nous pourrons aller nous marier. »

Je suis restée là, les yeux tournés vers la fenêtre au bout du couloir, et j'ai attendu quelques secondes avant de répondre.

« Daniel. Tu n'as plus le droit de me proposer ça. »

Huit ans. Je l'avais cru pendant huit ans. J'avais passé huit ans à essayer de prouver que je pouvais vivre comme une personne ordinaire, que je pouvais exister sans que le nom de ma famille me définisse. Je pensais qu'il était ma porte de sortie de ce monde, mais je n'avais trouvé qu'une autre impasse.

Ce n'était pas grave. J'avais pris le mauvais chemin, mais j'avais retrouvé ma voie. Cette fois, je marcherais seule.