Chapitre 4

Ce qui m’avait plongée dans le déshonneur ne s’était pas arrêté là.

L’état de ma mère ne pouvait pas attendre. Je n’avais d’autre choix que de céder.

Face à l’objectif de mon téléphone, j’avais publié une vidéo de clarification sur YouTube. J’avais admis personnellement que le certificat de mariage avait été retouché.

J’avais affirmé que j’avais fabriqué de toutes pièces les prétendues preuves de fraude académique et que tout ce que j’avais fait venait de ma jalousie envers le talent et les succès d’Olivia.

J’avais dit que je l’avais fait parce que j’avais aimé Dante de manière insensée, mais que je ne pourrais jamais avoir son cœur, et que j’avais donc commis ces actes insensés.

Même maintenant, la section des commentaires sous cette vidéo est encore inondée d’insultes, pour la plupart postées par des robots engagés par la famille et par des gens qui n’avaient jamais connu la vérité.

« Ma fille, es-tu devenue folle pour un homme ? Tu as même falsifié un certificat de mariage ! »

« Quelle folle. Et tu as osé calomnier une bonne femme comme Dr Ricci en la traitant de maîtresse. Pathétique. »

« Des femmes comme elle ne devraient pas être autorisées en ligne ! Salir des médecins est impardonnable ! »

« Dr Ricci a sauvé tant de vies. Qui crois-tu être pour la détruire ? »

« On va faire un financement participatif. Je mets cent euros. Qui va lui donner une bonne leçon ? »

« Je mets deux cents euros. »

« Comptez sur moi ! Une garce aussi vicieuse mérite qu’on lui apprenne à se tenir ! »

Pendant cette période, je traversais chaque jour comme si mon âme m’avait déjà quitté, submergée par une humiliation et une douleur incessantes.

Tout ce que je pouvais faire était de me cacher dans mon appartement du quartier de Cambridge, restant auprès du lit d’hôpital de ma mère.

Peut-être que ma détresse était trop évidente. Même si je l’avais tenue à l’écart d’Internet, ma mère avait ressenti que quelque chose n’allait pas.

Allongée dans son lit d’hôpital, elle avait tendu sa main fragile et avait pris la mienne.

« Sofia, je suis désolée. Si ce n’était pas pour ma maladie, tu n’aurais pas eu à souffrir autant. »

J’avais secoué la tête, les larmes coulant sans contrôle. « Maman, ne dis pas ça. C’est parce que je suis inutile. »

Elle avait soupiré et avait commencé à parler du passé, de Dante et de moi.

Elle disait que les amours de jeunesse étaient toujours les plus pures.

Il y a dix ans, Dante avait trois ans de plus que moi. Bien qu’italo-américain, il n’avait pas encore été officiellement reconnu par la famille Falcone. À cette époque, il était encore un fils illégitime, étudiant dans un institut technique de premier plan à Boston.

Il m’avait vue pour la première fois lors d’un symposium médical.

À cette époque, je venais à peine de commencer ma première année dans une université d’Ivy League, et j’avais déjà présenté un article sur le traitement du cancer lors d’un symposium.

Dante avait été attiré par mon talent et avait commencé à m’approcher de lui-même. Il m’aidait à organiser les données expérimentales et me réservait des places à la bibliothèque principale du campus.

Lorsque je restais éveillée tard pour mes recherches, il m’apportait du café et des beignets.

Jusqu’au jour où, dans un parc public près de Cambridge, un groupe de voyous avait commencé à me suivre. C’étaient de petits voyous d’un gang irlandais voisin, connus pour harceler les étudiantes.

Dante avait essayé de me protéger. Il avait été battu si sévèrement qu’il avait été hospitalisé au Centre Médical Sainte-Catherine.

Il s’était cassé trois côtes, et une cicatrice était restée sur son visage.

Après cela, nous étions tombés amoureux tout naturellement.

À cette époque, la famille de Dante ne l’avait pas encore récupéré. Il était toujours cet étudiant pauvre, travaillant tard dans un café juste pour payer ses frais de scolarité.

C’était ma mère qui l’avait aidé depuis le début. Elle l’avait même financé pour qu’il puisse terminer ses études. Elle avait emprunté de l’argent pour lui, lui permettant de poursuivre ses études dans cet institut.

Hélas, maintenant, la gentillesse que ma mère m’avait jadis donnée était devenue la lame qui se retournait contre elle.

Elle n’avait aucune idée de ce que sa fille traversait, et elle ne savait pas non plus que le garçon qu’elle avait jadis considéré comme le sien utilisait désormais les méthodes les plus impitoyables contre nous.

Je regardais le visage de ma mère s’affiner jour après jour.

Mon cœur avait l’impression d’être déchiré en morceaux.

Je pensais : « Peut-être que cela suffit. Au moins, j’ai encore ma mère. Au moins, je ne suis pas complètement seule. Tant qu’elle est en vie, j’ai encore une raison de continuer à vivre. »

Malheureusement, Dieu semblait prendre plaisir à tourmenter les misérables. Il refusait de me laisser même ce dernier mince espoir.