Un chemin vers l'autel

Point de vue de Sofia

Une robe de mariée blanche, un voile, un maquillage si parfait qu'il masquait le vide et les cernes sous mes yeux.

Une larme solitaire coula sur mon visage tandis que je me tenais au milieu de l'allée, les bras de mon père dans les miens.

J'ai lancé un regard noir autour de moi : Lila était assise à côté d'Elena comme si ce n'était pas elle qui m'avait droguée, et Daniel avait les doigts entrelacés avec ceux d'Elena.

Un sourire moqueur se dessina sur son visage tandis que je descendais l'allée.

« Sourire, Sofia, si tu gâches cette alliance, j'oublierai que je suis ton père et je ferai en sorte que tu regrettes », murmura mon père avec un sourire narquois en m'accompagnant vers l'autel.

Et juste avant d'atteindre l'allée, un homme s'avança. Je le vis. Le marié – mon marié, Damon Russo.

 Mon souffle s'accéléra, mon rythme s'accéléra. Il n'était pas assis dans un fauteuil roulant. Il se tenait au bout de l'allée, grand et imposant, dans un costume noir parfaitement coupé.

Sa posture était droite et forte, sans être brisée. Les rapports sur son accident invalidant, les rumeurs sur son impuissance – tout cela était mensonge.

Il était l'image même de la puissance et de la force. Mon regard remonta sa large poitrine jusqu'à son visage. Il était d'une beauté ravageuse, avec une mâchoire ciselée et des yeux d'un bleu perçant.

Son expression était indéchiffrable, mais ses yeux, ces yeux bleus intenses et familiers, étaient rivés sur les miens. Il me regardait. Et à cet instant, j'ai su avec une certitude terrifiante qu'il me reconnaissait. Un éclair – était-ce le triomphe ? L'amusement ? – traversa son visage.

La salle de mariage était floue. Elena, qui se tenait aux côtés de sa mère, haleta, sa main se portant à sa bouche dans un cri d'incrédulité silencieux. Son visage, un masque de fureur et de choc, était maintenant pâle et déformé.

Mon père resserra son étreinte sur mon bras lorsqu'il réalisa la même vérité que moi : Damon n'était pas infirme. Ce n'était pas l'homme avec qui ils pensaient me marier.

Alors que nous arrivions à l'autel, mon père plaqua presque ma main dans celle de Damon. Sa main était chaude, ferme et forte. Il ne ressemblait en rien à l'homme qu'on disait être. Je levai les yeux vers lui, et sa bouche, une ligne sombre il y a un instant, affichait maintenant un léger sourire narquois. Il ne dit pas un mot, mais le message était clair :

Je t'ai eue.

« Sourire, femme », me taquina-t-il, ses doigts parcourant les miens.

« Tu ne t'attendais pas à ça, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, cette fois face à moi alors que nous nous levions pour échanger nos vœux.

 « Tu étais censé être infirme, et au lieu de me tenir la main, tu es censé être en fauteuil roulant », répondis-je, un léger sourire étirant mes lèvres.

« Eh bien, je ne le suis pas, bonne nouvelle, car certaines personnes me regardent avec convoitise », dit-il, lançant un regard noir au regard affamé d'Elena.

Les paroles du prêtre me submergeèrent dans un murmure lointain. Je n'entendis pas un mot de ce qu'il disait, toute mon attention étant concentrée sur l'homme qui se tenait devant moi. Le regard de Damon soutint le mien, une conversation silencieuse s'engagea entre nous tandis que la cérémonie se poursuivait. Il était au courant. Il savait exactement qui j'étais et ce que j'avais fait, et il s'en délectait.

« Damon Russo, veux-tu prendre Sofia Vasquez pour épouse légitime ? » La voix du prêtre perça enfin ma stupeur.

Le regard de Damon ne quitta pas le mien. « Je le veux. » Ces mots étaient une promesse, mais aussi une menace.

 « Et toi, Sofia Vasquez, prends-tu Damon Russo pour époux légitime ? »

Mon cœur battait à tout rompre. Je contemplais la multitude de visages, l'air suffisant de mon père, la jalousie rageuse d'Elena. Impossible d'y échapper. C'était ma seule option, le seul moyen de préserver le peu de dignité qui me restait.

« Je le fais », murmurai-je, les mots à peine audibles.

Le prêtre sourit. « Alors, par le pouvoir qui m'est conféré, je vous déclare mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. »

Damon se pencha, le regard d'un bleu intense et perçant. Mes yeux se fermèrent lorsque ses lèvres rencontrèrent les miennes. Le baiser n'était ni doux ni romantique. C'était une revendication ferme et possessive, une démonstration publique de propriété. Il me serra fort, la main au creux de mes reins, tandis qu'il approfondissait le baiser.

La foule autour de nous éclata en applaudissements, célébrant une union qu'ils prenaient pour un arrangement commercial. Tandis qu'il s'éloignait, je jetai un coup d'œil sur le côté. Le visage d'Elena exprimait une fureur pure et sans mélange, ses lèvres s'agitant dans un murmure silencieux et désespéré adressé à mon père. Elle était enragée, réalisant enfin ce qui venait de se passer. Son plan avait échoué. Elle avait livré l'homme le plus puissant de la ville à moi, son rival.

Et puis, juste avant que Damon ne me prenne la main et ne m'entraîne vers l'autel, un nouveau visage attira mon attention. Un homme au regard perçant et affamé, au sourire cruel, se tenait au fond de la salle.

Il me regardait, non pas avec désir, mais avec une faim froide et possessive qui me glaçait le sang. Il me regardait comme si j'étais à lui. Ce n'était pas le frère de Damon, mais je savais qui il était, Dante, le demi-frère de Damon, censé être en prison.

Les applaudissements se sont transformés en un bourdonnement lointain. Ma main dans celle de Damon, j'ai marché jusqu'à l'autel, n'étant plus un pion dans un jeu que je ne comprenais pas. J'étais une mariée, une épouse, et maintenant j'étais piégée avec un mari que je ne connaissais pas, un secret queje ne pouvais pas révéler, et un nouvel ennemi terrifiant.