Mag-log inNanginig ang buo kong katawan sa matinding takot habang nakadikit ang kaniyang mukha sa gilid ng aking tainga. Ang mainit, mabigat, at masangsang na hininga ni Anthony ay parang lasong dahan-dahang dumadaloy at kumakalat sa aking balat, na nagdudulot ng pananamlay sa bawat pilit kong paghinga.Dahan-dahan niyang inilipat ang kaniyang bibig malapit sa aking pisngi. Nararamdaman ko ang kaniyang bahagyang paghinga na sumasabay sa panginginig ng kaniyang panga."Nag-shave ka ba... kagaya ng sinabi ko?" pabulong ngunit may pananakot at matinding panggigipit niyang tanong.Sa matinding gulat at kumakapit na hapdi ng paso ng sigarilyo sa aking braso, at sa walang tigil na panginginig ng aking mga labi, napatigil ako. Hindi agad ako nakapagsalita. Masyadong mabilis at malakas ang tibok ng aking dibdib—parang gustong kumawala sa aking ribs—at napako ang aking dila sa ibabaw ng aking ngalangala sa labis na sindak.Subalit ang pananahimik kong iyon ay itinuring niyang isang tahasang pambabastos.
Matapos ang halos isang oras na walang patid na pagbababad sa mainit at mababangong tubig ng bathtub, dahan-dahan na akong umahon. Ang matinding panginginig ng aking katawan—na dulot ng takot, lamig ng ulan, at matinding pagkapahiya—ay pilit kong pinatahimik sa pamamagitan ng paulit-ulit na paghinga nang malalim.Tinitigan ko ang aking sarili sa harap ng malawak na vanity mirror. Kinuha ko ang mamahaling body lotion na nakadisplay sa gilid ng marmol na lababo at ikinuskos iyon sa aking balat. Nag-toothbrush ako nang paulit-ulit upang alisin ang anumang bakas o amoy ng ulan, putik, at alikabok ng kalsada. Nagpabango rin ako nang kaunti gamit ang mamahaling cologne na naroon, umaasang ang pamilyar na halimuyak ng luho ay magbibigay sa akin ng kahit kaunting lakas ng loob.Isinuot ko ang makapal at malambot na puting bathrobe, saka kinuha ang blower upang patuyuin ang aking buhok. Habang umiihip ang mainit na hangin sa aking mukha at habang nakatitig ako sa aking sariling repleksyon, pi
Paglabas ko ng banyo habang nakasuot ng makinang na kulay pulang satin dress at pilit na itinataling maigi ang basang buhok gamit ang tuwalya, agad kong nakasalubong si Anthony na nakatayo sa mismong labas ng pinto. Hinihit-hit pa rin niya ang kaniyang sigarilyo, at sa lapit ng kaniyang mukha ay kitang-kita ko ang pangalawang beses na paglitaw ng kaniyang mga nanlilisik at sabog na mata.Bago pa man ako makapagsalita o makahakbang paatras, walang sabi-sabi siyang kumilos. Mabilis niyang idinikit ang kaniyang katawan sa akin, binuhat ako nang marahas, at isinampa ako sa kaniyang balikat na parang isang kargamento!"A-Anthony!" napaipit kong tili sa matinding gulat at takot.Naramdaman ko ang kaniyang matigas na balikat na tumama at bumaon sa aking tiyan. Gustuhin ko mang magpumiglas, sumigaw, o hawakan ang kaniyang buhok upang pumalag, hindi ako nanlaban. Nanigas ang buo kong katawan at pinili kong manahimik na lamang. Ramdam ko ang kaniyang panggigigil at ang tindi ng kaniyang lakas—m
Nakatitig sa akin si Anthony gamit ang kaniyang nangingintab, namumula, at tila walang kamalay-malay ngunit napakadelikadong mga mata. Naniningkit iyon habang nakatutok sa akin kasabay ng panginginig ng kaniyang panga na nagpapakita na wala siya sa kaniyang tamang wisyo—maliwanag na nakagamit siya at sabog sa dr*ga. Subalit sa kabila ng kaniyang pagiging ad*k, hindi maitatangging may taglay siyang kakisigan. Matangkad siya, matangos ang ilong, may matitigas na anggulo ng mukha, at may makakapal na kilay na nagbibigay sa kaniya ng isang nakatatakot ngunit kaakit-akit na anyo. Iyon nga lang, ang taglay niyang hitsura ay lalong nagpadagdag sa pangingilabot na nararamdaman ko.Marahas niyang pinisil ang aking baba at inangat ang aking mukha upang suriin ang bawat detalye ng aking anyo. Ang kaniyang mga daliri ay malamig at ramdam ko ang magaspang niyang palad sa aking balat. Tumagilid ang kaniyang ulo habang tinititigan ang aking mga matang pumapatak pa rin ng luha."Sayang..." pabulong
Biglang pinalo ni Benny nang napakalakas ang manibela na ikinakaba ng aking dibdib sa gulat. Ibinaling niya ang kaniyang nanlilisik na mga mata sa akin—isang anyo ng lalaki na kailanman ay hindi ko pa nakikita sa kaniya."B-Benny...?" pabulong kong tanong, tila biglang natuyo ang aking lalamunan."Ibig sabihin... wala ka nang mahuhuthot sa matandang iyon?!" galit na galit na singhal ni Benny, ang kaniyang boses ay puno ng matinding panggigigil at pambabastos. "Wala ka nang makukuhang pera sa lalaking 'yon?! Paano na ang mga utang ko?! Paano na ang pambayad sa lifestyle natin?! Anong gagamitin natin?! Saan na tayo kukuha ng pera?!"Parang may malamig na tubig na itinapon sa aking mukha. Napatitig ako sa kaniya, hindi ako makapaniwala sa kaniyang mga sinabi. "B-Benny... ako ang biktima rito! Bakit pera pa rin ang iniisip mo?! Pitong taon kitang pinakain at binigyan ng pera! Binilihan kita ng sasakyang 'ito! Bakit ganyan ka magsalita?!"Isang mapait at nakalilitong halakhak ang lumabas
POV: Aila"Bitiwan niyo ako! Mga bastos kayo! Hindi niyo ba ako kilala?! Ako ito, ang magiging asawa ni Crisostomo!"Ang bawat sigaw ko ay nilalamon lamang ng dagundong ng kulog sa kalawakan. Walang awa akong kinaladkad ng dalawang matatangkad na guwardiya pababa ng elevator hanggang sa marating namin ang grand lobby. Bago pa man ako makahingi ng saklolo sa mga opisyal ng gusali, marahas nilang itinulak ang aking katawan palabas ng malaking salaming pinto.Sumubsob ako nang napakalakas sa basang bangketa."Ah!"Napahiyaw ako sa sakit nang tumama ang aking mga tuhod at palad sa maruming semento. Sa mismong sandaling iyon, tila nakikiramay ang kalangitan sa aking pagbagsak—bumuhos ang matinding ulan. Ang mamahalin designer dress na suot ko ay mabilis na nabasa at nagputikan. Ang ginintuan kong buhok na kani-kanina lang ay maayos na maayos ay dumikit sa aking basang mukha, at ang aking mamahaling lipstick at mascara ay humalo sa umaagos kong mga luha.Nakatitig ako sa ambon at putik sa a
“AKO naman talaga ang mahal ni Jansen. Ginagamit niya lang si Chantal para sa kanyang pag angat. Once na makuha na niya ang buong control sa company, itatapon na niyang parang basahan ang babaeng yun,” tinig iyon ni Veronica.Umaalingawngaw iyon sa loob ng banyo. Hindi man lang sila nagcheck muna
“CHANTAL!” Malakas ang tinig ni Jansen habang sinasalubong niya ako sa pasilyo ng aking opisina, “saan ka galing? Pumunta ako sa bahay niyo kanina, sabi ng katulong, hindi ka daw doon natulog!”Medyo nainis ako. Siya pa talaga ang may karapatang tanungin ako ng ganito, gayung siya ang nakalimot sa
Naalimpungatan ako, dahil sa tunog ng cellphone sa gilid ng mesa. Nasa loob pa iyon ng aking bag. Kahit masakit ang aking ulo, lalo na ang aking katawan, kinapa ko iyon, saka dinukot ang aking cellphone. Si Leila!“Hoy! Bruha ka, nasaan ka na? Sabi ko, room 839, bakit wala ka pa dito! Lumamig na yu
POV: ChantalHilong hilo na ako. Masamang masama ang aking loob. Hindi ko akalaing tatraidurin ako ni Jansen ng dahil lang sa hindi ko siya mapagbigyan sa kama! Sisiguraduhin kong nagkakamali siya ng akala, na hahabulin ko siya! Hinding hindi ko na gagawin ang mga katawa tawang bagay na iyon.Sumus







