ANMELDENJaxons SichtVor wenigen StundenDer Duft von frisch gebrühtem Kaffee erfüllte den Raum, als ich die prunkvolle Treppe meiner Villa hinunterging. Der polierte Marmorboden fühlte sich kühl unter meinen nackten Füßen an.Mein Butler Gregson erwartete mich am Esstisch und stellte mir eine dampfende Tasse schwarzen Kaffee hin.„Guten Morgen, Sir“, begrüßte er mich mit seinem gewohnt förmlichen Ton.„Morgen“, murmelte ich, fuhr mir mit der Hand durchs Haar und nahm Platz.Die Wärme der Tasse war eine willkommene Wohltat, als ich sie an die Lippen führte.Bevor ich den ersten Schluck genießen konnte, kam Alexis hereinspaziert, ihr Morgenmantel wehte hinter ihr her.Ihr Haar war leicht zerzaust, ein Zeichen ihrer lässigen Art, doch ihre stechend blauen Augen waren so wach wie eh und je.„Guten Morgen, Sonnenschein“, zwitscherte sie und ließ sich auf den Stuhl mir gegenüber gleiten. „Morgen“, erwiderte ich mit einem Grinsen.„Gregson, könntest du mir auch einen Kaffee holen?“, fragte sie fre
Rileys SichtMinuten vergingen wie im Flug, und ich erstarrte, als Erics Lippen sanft meine berührten.Ein Teil von mir wollte ihn aufhalten, ihn zurückstoßen und ihn daran erinnern, dass ich es ihm schon gesagt hatte – wir konnten nicht mehr als Freunde sein. Doch sein Kuss war so zärtlich, so voller Gefühle, dass ich mich ihm hingab, anstatt mich zurückzuziehen.Es war nicht die Art von Kuss, die forderte oder eroberte. Er war sanft und warm, wie die ersten Sonnenstrahlen nach einer langen, kalten Nacht.Seine Hand umschloss meine Wange, vorsichtig, um den blauen Fleck zu vermeiden, und ich konnte nicht anders, als zu bemerken, wie er mich hielt, als wäre ich etwas Kostbares.Mein Kopf ratterte.Das war Eric – der liebevolle, fürsorgliche Eric. Der Mann, der mir in guten wie in schlechten Zeiten beigestanden hatte. Der Mann, der meine Grenzen akzeptiert hatte, als ich ihm sagte, dass wir kein Paar sein könnten. Und nun legte er all seine unausgesprochenen Gefühle in diesen Kuss. Er
Rileys SichtAls ich am nächsten Morgen die Augen öffnete, erinnerten mich die dumpfen Schmerzen in meinem Körper daran, dass die letzte Nacht kein Albtraum gewesen war.Jede Bewegung ließ meine Muskeln schmerzen, und das Pochen in meiner Wange ließ mich zusammenzucken.Meine Hände fanden den Verband, der noch immer fest an meiner Haut klebte, und für einen kurzen Moment erlaubte ich mir, in meiner Hilflosigkeit zu schwelgen.Die Ereignisse der vergangenen Nacht spielten sich in meinem Kopf ab – die dunkle Gasse, das grausame Lachen der Männer und die Demütigung, überwältigt und ausgeraubt worden zu sein.Bei der Erinnerung ballten sich meine Fäuste, und eine Wut, die ich nur selten zuließ, brodelte in mir.Ich hasste es, mich schwach zu fühlen.Wenn ich doch nur stärker gewesen wäre. Wenn ich mich doch nur hätte wehren können. Wenn ich doch nur nicht so leicht zu besiegen gewesen wäre. Der Gedanke jagte mir einen weiteren Stich der Demütigung durch den Körper. Doch dann schlich sich
Rileys SichtEin pochender Schmerz in meiner Wange riss mich aus dem Schlaf.Der Schmerz war stechend und unerbittlich, als würde mir jemand Nägel in den Schädel hämmern.Ich stöhnte auf, der Laut entfuhr mir unwillkürlich, als meine Sinne langsam zurückkehrten.Mein Gesicht fühlte sich schwer an, und als ich zitternd meine Hand hob, um es zu berühren, streiften meine Fingerspitzen etwas Unbekanntes – einen Verband.Was zum Teufel?Ich blinzelte und versuchte, mich aufzusetzen, aber mein Körper wehrte sich, steif und schmerzend.Als sich meine Augen an das schwache Licht gewöhnten, merkte ich, dass ich nicht in meiner Wohnung war.Der Raum um mich herum war riesig, die Art von Raum, die man sonst nur in teuren Wohnzeitschriften sieht.Wo bin ich?Panik stieg in mir auf, als meine Erinnerungen zurückströmten. Die dunkle Gasse. Die drei Männer. Ihr Gelächter, als sie mich verhöhnten und mir alles nahmen.Mir wurde übel.Ich suchte nach meinem Handy, meine Hände zitterten, als ich es en
Jaxons SichtDer Duft von frisch gebrühtem Kaffee erfüllte den Innenraum meines eleganten, schwarzen Mercedes, während ich mich in den Ledersitz zurücklehnte und vor Ärger die Zähne zusammenbiss.Ich hatte gedacht, ein heißer Kaffee vom Drive-in würde meine Wut besänftigen, aber ich hatte mich geirrt.Die Uhr im Armaturenbrett blinkte mir entgegen – 21:23 Uhr. Die Straßen draußen lagen im Dunkeln, nur flackernde Straßenlaternen erhellten sie, als wir vorbeifuhren.„Das ist lächerlich“, murmelte ich vor mich hin.Steven, der vielleicht dieselben Gedanken und dieselbe Frustration hegte wie ich, warf mir einen verstohlenen Blick zu. Er wusste, dass er mich besser nicht in meinen Gedanken störte, besonders nicht, wenn ich so wütend war.Ich sollte gar nicht hier sein. Mein Arbeitstag war schon vor Stunden vorbei, und trotzdem wurde ich zurück ins Büro geschleppt, weil Alexis, die Einzige, der ich einfach nichts abschlagen kann, einen Wutanfall wegen ihrer verdammten russischen Kekse beko
Jaxons SichtDas Brummen des Motors hallte durch den Wagen, während ich mich in meinem Sitz zurücklehnte. Stille Zufriedenheit spiegelte sich in meinen Augen.Es war ein langer Tag gewesen, aber das Ergebnis – mein Ergebnis – war unbestreitbar.Riley war endlich unter meiner Kontrolle. Der Sieg fühlte sich fast zu einfach an.Ich warf einen Blick auf den Vertrag, der auf meinem Schoß lag. Riley hatte ihn unterschrieben, und mit dieser Unterschrift hatte er sein Schicksal besiegelt.Riley hatte versucht, sich zu wehren, aber es war vergeblich gewesen. Es hatte nur ein paar kalkulierte Züge gebraucht – Drohungen, Demütigungen und das richtige Maß an Druck –, und Riley war gebrochen.Es war wunderschön. Wie schnell alles zusammengepasst hatte.Ich rutschte auf seinem Sitz hin und her, meine Finger umklammerten noch immer die Ränder des Vertrags, und blickte aus dem Fenster.Die Lichter der Stadt huschten in einem Farbrausch vorbei, aber meine Gedanken waren woanders. Ich erinnerte mich