Capítulo 3

Ethan parou a meio caminho da porta, como se já sentisse algo pesado se aproximando. Ele se virou lentamente, com as sobrancelhas franzidas, esperando que eu falasse.

Minha garganta apertou dolorosamente. Tudo o que eu havia ensaiado na cabeça durante a noite veio à tona de uma só vez, tudo misturado. Engoli em seco e forcei as palavras a saírem.

— Você pode voltar para casa mais cedo hoje? — Minha voz falhou um pouco. — Precisamos sentar e conversar.

Ele franziu a testa, como se eu tivesse pedido algo impossível. — Conversar sobre o quê?

Antes que eu pudesse começar a explicar, Mila entrou correndo no cômodo, cheia de energia e empolgação. Ela pegou a mochila da escola e mais algumas coisas que estavam no canto.

Lancei um olhar rápido para ela. Como ela estava ocupada tentando calçar os sapatos da escola, baixei o tom de voz.

— É importante, Ethan.

Ele soltou um suspiro longo e pesado — aquele tipo de suspiro que deixava claro que ele via meus sentimentos como um fardo irritante. — Aria, você sabe como é o meu trabalho. Tenho reuniões agendadas o dia todo. Provavelmente nem vou conseguir voltar para o jantar.

É claro. O jantar, de novo. A refeição que ele quase nunca fazia em casa. E lá estava eu, a esposa ingênua, ainda engolindo todas as desculpas. Afinal, meu marido trabalhava no The Newton Group; esperava-se que eu sentisse orgulho e compreensão diante daquela desculpa constante de estar "ocupado com reuniões".

De repente, Mila levantou o olhar com os olhos brilhando. — Papai, eu ainda vou para a casa da tia Sienna depois da escola hoje? Você prometeu — perguntou ela, com um sorriso enorme, como se aquilo fosse a melhor coisa do mundo.

Meu estômago deu um nó tão violento que senti uma tontura momentânea.

Ethan sorriu carinhosamente para ela. — Sim, princesa. Você vai.

Aquela resposta foi o suficiente. Algo dentro de mim finalmente se despedaçou.

— Você planeja levar minha filha a algum lugar depois da escola sem nem me avisar? — perguntei, com a voz saindo muito mais ríspida do que eu pretendia.

Mila piscou para mim, confusa. — Mamãe, eu só estava perguntando porqu...

— Fique quieta e vá terminar de se arrumar para a escola — cortei-a. “Estou falando com seu pai agora. Por favor, vá.”

A mágoa que passou pelo rostinho dela me atingiu na hora. Seus lábios tremeram. Ela engoliu em seco.

“Tá bom, mamãe”, ela sussurrou com uma voz fraca e trêmula. Saiu do quarto devagar, com os ombros caídos a cada passo.

A culpa me atropelou imediatamente. Aquela foi a primeira vez que levantei a voz para ela daquele jeito. Mas reprimi o sentimento. Porque, naquele momento, eu realmente sentia que estava perdendo a cabeça.

Ethan me encarou como se eu tivesse feito algo absurdo.

“O que foi isso, Aria?”, ele perguntou. Seu tom carregava aquela calma irritada de sempre, que ele usava quando queria me fazer parecer irracional.

“Não posso corrigir minha própria filha agora?”, respondi, incapaz de conter o sorriso amargo que se formou em meus lábios.

“Você chama aquilo de corrigir?”, ele rebateu. Depois, murmurou baixinho, mas alto o suficiente para eu ouvir: “Deve ser por isso que ela não quer você muito por perto.”

Fiquei paralisada. “O que você acabou de dizer?”

Levantei-me da cama e caminhei direto em sua direção, olhando fixamente nos olhos dele. “Então, quem exatamente minha filha quer por perto, se não sou eu?”

Ele esfregou a testa, claramente irritado, como se eu fosse a responsável por estragar a manhã. “Aria, é cedo demais para isso. Não quero estragar o dia nem para mim nem para a Mila.”

Ele se virou e começou a sair.

“Ethan.”

Minha voz o fez parar novamente.

Ele se virou apenas o suficiente para demonstrar irritação; nada que se parecesse com preocupação.

“Seu iPad”, eu disse. “Eu o vi lá embaixo ontem à noite e o trouxe para o quarto para você.”

Assim que as palavras saíram da minha boca, mantive os olhos fixos no rosto dele, observando atentamente, como alguém que acabara de colocar algo perigoso sobre a mesa.

Ele teve um sobressalto. Foi uma reação rápida e brusca que tentou esconder imediatamente. Seus olhos se moveram rapidamente por uma fração de segundo enquanto ele analisava minha expressão.

“Você trouxe?”, ele perguntou. Parecia confuso. Ou talvez estivesse apenas fingindo. Eu já não conseguia mais distinguir. Não respondi. Apenas continuei olhando para ele, deixando o silêncio pesado se prolongar entre nós.

— Você fez isso? — perguntou ele novamente. Desta vez, sua voz baixou visivelmente. Ele tentava manter o controle, mas os olhos o traíam. Aquele breve lampejo de pânico. A maneira como parecia pensar rápido demais enquanto fingia que estava tudo normal.

Cruzei os braços sobre o peito, não para assustá-lo, mas para me segurar e não desmoronar ali mesmo. “Sim. Ele estava em cima do balcão, e eu não queria que a Mila o pegasse. Eu o limpei e o levei para o andar de cima.”

Desta vez, ele piscou lentamente, claramente ganhando alguns segundos. “Aria... você mexeu no meu iPad?”

“Isso é um problema?” perguntei baixinho.

O maxilar dele se contraiu visivelmente. “Não. Eu só... não esperava que você mexesse nas minhas coisas.”

“Eu nunca disse que revirei suas coisas”, respondi. “Eu disse que o peguei e o levei para o quarto. Há uma grande diferença.”

Ficamos ali, encarando um ao outro. O ar entre nós parecia pesado e sufocante. Ele desviou o olhar primeiro. Só isso já me dizia tudo o que eu precisava saber.

Ethan soltou o ar com força, como se estivesse cansado de fingir. “Quer saber, Aria... em vez de passar por todo esse estresse...”

“Estresse?” repeti.