Capítulo 4

“Quer dizer...” Ethan fez um gesto displicente com a mão na minha direção, como se estivesse afastando algo sem importância. “Você provavelmente deveria focar mais em si mesma. Talvez isso... ajudasse a colocar as coisas em ordem.”

Eu o encarei, completamente desconcertada. “Colocar o quê em ordem, exatamente?”

Ele fez uma pausa. Seus olhos passaram por mim, desviaram e voltaram, como se ele precisasse se forçar a continuar.

“Aria... é só olhar para a sua barriga. Sua forma física. Sua cintura. Quer dizer... você sabe... você ficou meio...”

As palavras dele me atingiram como um golpe pesado direto no peito. Meus olhos arderam imediatamente, com um calor intenso. Não eram lágrimas suaves — eram daquelas carregadas de raiva e dor, nascidas de uma mágoa profunda.

“Você está falando sério? Está criticando o meu corpo agora, Ethan?” Minha voz falhou, mas ainda saiu incisiva.

Ele ergueu as mãos levemente. “Não estou criticando. Só estou dizendo que, talvez, se você...”

“Depois de tudo o que meu corpo enfrentou?” Dei um passo à frente, com a respiração descompassada. “Você sequer se lembra das complicações que tive ao dar à luz a Mila? A hemorragia? Os pontos? Os meses em que mal conseguia andar sem sentir como se algo dentro de mim estivesse se rasgando?”

Ele apenas me olhou com uma expressão fria e vazia, como se toda aquela história não significasse nada.

“Perdi minha cintura fina porque carreguei nossa filha”, continuei. “Porque lutei contra algo que quase me tirou dela. E agora você está aí apontando para a minha barriga?”

Ethan deu de ombros levemente, ainda agindo como se estivesse apenas sendo sensato. “Aria... estou sendo sincero com você. Você não tem mais a mesma aparência. E talvez esse seja um dos motivos pelos quais as coisas parecem... estranhas entre nós. Cuidar de si mesma poderia realmente ajudar.”

Aquele foi o limite.

Dei um tapa no rosto dele antes mesmo de perceber o que estava fazendo. O som estalado ecoou pelo ambiente. A cabeça dele virou bruscamente para o lado e, pela primeira vez, ele pareceu verdadeiramente atônito.

“Eu te odeio.”

Virei as costas e saí imediatamente, com passos rápidos e trêmulos. As lágrimas começaram a cair antes mesmo de eu chegar ao corredor.

Sequei-as bruscamente com as costas da mão, mas elas continuavam a cair. Segui pelo corredor mais longo, que fazia uma curva atrás dos quartos de hóspedes, para que Mila e a babá não me vissem desmoronar daquele jeito.

Minha respiração falhava enquanto eu caminhava, e as palavras dele se repetiam na minha cabeça sem parar. *Sua barriga... sua cintura... Conserte as coisas.*

Consertar a mim mesma?

Consertar a mim mesma para que eu pudesse ser atraente para ele novamente?

Consertar a mim mesma para que ele não precisasse olhar para outra pessoa?

Meu coração apertou dolorosamente. Porque, naquele momento de dor, tudo de repente fez sentido.

Então era por isso que ele havia me traído. Ele olhava para mim e via alguém que não desejava mais; aquele vídeo que vi não foi apenas um erro casual ou simples desejo. Foi ele escolhendo outra mulher porque eu já não era mais a garota magra e de cintura fina com quem ele havia se casado.

Uma onda de náusea subiu pela minha garganta.

É claro que ele correu para ela. Sua velha amiga da faculdade. Aquela que parecia uma modelo. Aquela de pernas longas, barriga chapada e um corpo perfeito, conquistado sem qualquer esforço. O tipo exato de mulher com quem os homens sempre pareciam trair suas parceiras, tanto nos filmes quanto na vida real.

Apoiei a mão na parede para me equilibrar, respirando com dificuldade.

"Eu nunca vou te perdoar por isso, Ethan."

Fiquei sentada no chão por algo que pareceu uma eternidade. Nem sei quanto tempo se passou. A única coisa que me diferenciava de alguém totalmente inconsciente era a vaga noção de que eu ainda estava ali sentada.

Eu sentia meu corpo contra o piso frio, mas nada mais registrava em minha mente. Meus olhos estavam abertos, mas eu não via realmente nada. Era como se alguém tivesse colocado algodão nos meus ouvidos — todos os sons ao meu redor pareciam distantes e abafados, como se eu estivesse presa debaixo d'água.

Nem sequer percebi os passos. A primeira coisa que senti foi uma mão gentil no meu ombro, e dei um sobressalto tão violento que o ar me faltou na garganta.

Quando levantei o olhar, era Debby, a babá da Mila. Ela tinha aquela expressão de preocupação que as pessoas exibem quando sabem que algo está errado, mas não querem ser indiscretas.

— Você está bem? — perguntou ela em voz baixa.

“Estou bem”, respondi, embora minha voz soasse estranha e oca, até mesmo para os meus próprios ouvidos. Levantei-me do chão. Minhas pernas pareciam rígidas e desajeitadas, como se tivessem esquecido como funcionar direito.

Debby estendeu meu celular. “Não parou de tocar. Foi por isso que vim procurar você.”

“Obrigada.”

Peguei o celular e olhei para a tela.

Quinze chamadas perdidas.

Todas do gerente da minha loja. É claro. Problemas nunca esperam o momento certo. Algo devia ter dado errado na loja.

Assim que comecei a me afastar, parei e me forcei a perguntar: “E o meu mari...?”

Fechei os olhos. Até dizer a palavra parecia exaustivo.

“Meu marido e a Mila.”

“Eles já foram”, disse Debby com delicadeza. “Arrumei o lanche da Mila, a mamadeira extra, o casaquinho e alguns petiscos. Mas ela estava muito quieta hoje de manhã.”

Quieta.

Assenti lentamente. “Tudo bem. Obrigada.”

Afastei-me, verificando o celular enquanto caminhava. Uma mensagem longa de Clara apareceu na tela — problemas com fornecedores, pedindo permissão para usar uma verba e resolver a situação.

Respondi rapidamente: “Clara, por favor, resolva isso. Você tem minha permissão.”

Minha garganta estava seca e arranhando, como se eu tivesse engolido areia. Ainda era cedo, mas meu corpo já parecia totalmente esgotado, como se eu tivesse vivido uma vida inteira de dor. Desci as escadas em direção à cozinha.

Debby veio logo atrás, em silêncio.

“Pode ir agora”, disse eu, sem me virar. “Estou bem.”

Ela hesitou. “Tem certeza?”

“Pode ir, Debby. Por favor.”

Ela hesitou por mais um segundo e depois assentiu. Debby não morava na casa principal — ela tinha seu pequeno apartamento nos fundos do pátio e só vinha quando Mila precisava dela. Mas, hoje, percebi que ela estava preocupada em me deixar sozinha.

Forcei um sorriso pequeno e fraco. “Estou bem.”

Assim que ela se afastou, minhas pernas quase cederam, mas segurei no corrimão e continuei andando. Fui direto para a pia, servi um copo d’água e bebi tudo de uma vez, embora minha mão tremesse levemente. Ignorei isso.

Quando coloquei o copo sobre a bancada, o som ecoou pela cozinha silenciosa. Fiquei ali, apoiada no balcão, de olhos fechados, soltando o ar lentamente.

Então, olhei para o teto.

— Papai... o filho do seu amigo não está mais tratando sua filha como deveria — sussurrei.

Dizer isso em voz alta doeu. Não por causa do Ethan, mas porque meu pai não estava mais ali para ouvir.

Saí da cozinha e fui em direção à sala de estar. Estava prestes a seguir pelo corredor até o meu quarto quando notei a silhueta de Debby, ainda parada perto da entrada.

— Debby — chamei, surpresa por ela ainda não ter ido embora.

Caminhei lentamente em direção a ela. Foi então que percebi que havia mais alguém ali com ela.

Aproximei-me para ver com quem ela estava conversando e, no instante em que vi claramente o rosto e o porte físico dele, quase esqueci como respirar. Ou talvez eu estivesse apenas exagerando. Mas, sinceramente...

Quem diabos é esse?