Vendida pelo meu pai para o CEO Mascarado

O cheiro de rosas murchas e de desespero se misturava no ar gélido do casarão. Natali, aos 25 anos, não era dona de sua vida, e nunca havia sido. Seu corpo era magro, quase infantil, e o rosto, coberto por sardas, era o reflexo de uma beleza que a sociedade insistia em não ver. Sua existência era um fardo, uma vergonha para seu pai, Afonso Maia, um homem que a desprezava mais do que a própria dívida que o afogava.

Afonso devia uma fortuna a Apolo Dias, um homem enigmático e cruel, conhecido por sua riqueza imensurável e pela máscara de ferro que cobria metade de seu rosto do lado esquerdo. Diziam as lendas que por trás da máscara se escondia uma deformidade terrível, e era essa a razão pela qual a filha mais nova de Afonso, a bela e mimada Melina, recusou o acordo de casamento que selaria a paz entre os dois. Melina, cega pela vaidade e pelo medo, não suportava a ideia de se unir a um homem que ela julgava ser um monstro e para Afonso, entregar sua filhinha amada, era impossível. Mas ele já tinha a substituta perfeita.

No dia do casamento, a cerimônia estava coberta por um silêncio opressor. Natali, com as mãos trêmulas, foi empurrada por Afonso até o altar. Um véu grosso e pesado cobria seu rosto, escondendo a noiva que Apolo acreditava ser Melina.

O noivo, parado em frente ao altar, era uma figura imponente, envolta em um terno escuro. Seus olhos, eram como pedras de obsidiana. No momento em que o padre iniciou a cerimônia, Natali sentiu o peso da farsa que estava prestes a se concretizar.

O "eu aceito", que saiu de sua boca, foi um sussurro de resignação. O casamento foi selado, e quando Apolo ergueu o véu para beijar a noiva, a máscara de ferro parecia tremer de fúria. Ele não viu Melina, mas sim Natali, a mulher desprezada e agora, em um ato de traição, foi vendida em um casamento forjado.

A raiva em seus olhos, ao perceber a farsa, foi a única emoção que Natali viu naquele homem, e ela sabia que a partir daquele momento sua vida seria um inferno.

A cerimônia, que deveria ser um momento de união, se transformou em um palco para a farsa. Apolo, com o véu de Natali ainda em sua mão, sentiu o sangue ferver. A promessa de ter a bela Melina, a única herdeira da família de Afonso, desmoronou diante dele. A raiva que o dominou foi além de qualquer cálculo. Aquele não era apenas um golpe de traição, era um insulto. Ele, Apolo Dias, o homem que possuía tudo, foi enganado por um verme endividado.

Afonso, que se escondeu atrás de uma coluna, tremia. Ele sabia que o que fez era imperdoável, mas a promessa de liberdade e riqueza era mais forte do que a ameaça de morte. Ele assistiu à expressão de ódio no rosto de Apolo.

Natali, de joelhos, sentiu o ar se tornar rarefeito. Ela era o objeto da raiva de Apolo.

-- Ele... ele... me obrigou, senhor Dias, ela sussurrou.

A voz dela era um lamento, uma súplica. Mas para Apolo, o som era o mesmo de um sussurro de um rato.

Apolo, com o maxilar travado, olhou para Natali com os olhos que pareciam chamas.

-- Você é a prova da desonra do seu pai, a prova da minha vergonha. A partir de agora, você viverá o que ele deveria viver. Você será a minha escrava, e a sua vida será tão miserável quanto a alma de Afonso.

Ele se virou e, sem olhar para trás, ordenou aos seus seguranças que levassem a garota. A voz dele ecoou pela igreja vazia, fria e cruel.

Natali, com lágrimas nos olhos, foi arrastada para fora da igreja e colocada em uma limusine escura. O padre, com as mãos unidas em oração, observava a cena, e sabia que o destino daquela jovem estava selado. Sua vida, que já não valia nada, agora era uma moeda de troca na guerra de um homem poderoso e amargurado.

O ar dentro da limusine era pesado, denso com a raiva silenciosa de Apolo. Ele se sentou no lado oposto de Nataly, a máscara de ferro refletindo o brilho pálido das luzes da cidade. Natali, encolhida no canto, mal ousava respirar. O silêncio era tão opressor que ela desejava as palavras cruéis dele.

Finalmente, Apolo quebrou o silêncio, sua voz um rosnado baixo e perigoso.

 -- Achei que meu acordo com seu pai era claro. Eu queria Melina. E o que me deram? Você. Uma aberração. Uma filha bastarda.

Natali engoliu em seco, as lágrimas escorrendo por seu rosto.

-- Eu... eu não sou uma aberração. Eu não queria isso.

Apolo soltou uma risada seca e sem humor. - Ah, não queria? Mas aqui está você. E como acha que eu me sinto? Fui humilhado. Meu nome, que é mais valioso do que a sua vida inteira, foi manchado. E a culpa é sua.

-- Não! A culpa é do meu pai!

Ela gritou, sua voz embargada.

 -- Ele me odeia. Ele nunca me quis. Ele me usou para se livrar das dívidas. Eu... eu sou só a filha que ele nunca amou.

Apolo a encarou com olhos frios e duros. - E você acha que eu ligo? Para mim, você é apenas o reflexo do seu pai. Uma mercadoria danificada que ele tentou me vender. Mas eu não sou um tolo. E agora, você vai pagar pelo erro dele.

Ele se inclinou para perto dela, a máscara de ferro a poucos centímetros de seu rosto.

 -- Você será minha propriedade. Minha. E a sua existência miserável vai me servir de lembrança constante da traição de seu pai. Mas é claro, vou fazê-lo pagar por ter me enganado. Ele e sua irmã Melina.

Natali tremeu, aterrorizada, sentindo o hálito frio do homem. A promessa de uma vida de servidão e desespero era mais que ela poderia suportar. Ela era a sombra da filha que Apolo queria, e agora, ela seria a sombra de seu arrependimento.