Verkauft an den Lykanerkönig, der mich ruiniert hat.

Noah~

„Ich weise dich zurück. Ich, Adrian Laurent, weise dich als meinen Gefährten zurück und bitte die Göttin, die Gefährtenbindung zu zerstören.“

Ein stechender Schmerz durchfuhr meine Brust, Schweiß rann mir den Rücken hinunter, während mich alle anderen mit höhnischem Blick anstarrten. Ich konnte ihre Worte hören.

„Dreckig.“

„Verfluchtes Blut.“

„Böses Omega.“

Ich presste meine Hände gegen meine Augen, um die verdammten Tränen zurückzuhalten, die immer wieder in die Augen stiegen, aber tief in meinem Inneren wusste ich, dass dies mein Schicksal war und dass ich viel Schlimmeres verdient hatte, weil ich so geboren wurde und kein einziges Mitglied des Ashvale-Rudels mich das jemals vergessen ließ.

EINIGE STUNDEN FRÜHER

Ich hatte mich kaum hingesetzt, als jemand hereinkam, und ich musste mich nicht einmal umdrehen, als sie sich hinter mich setzte.

„Du hast es gehört, oder?“, fragte Tyrene, meine beste und einzige Freundin im Ashvale-Rudel. Ihre Stimme klang wie immer aufgeregt, und sie verbarg diese Aufregung nie. Ich blickte nicht sofort auf. Ich kannte diesen Tonfall bereits.

Das bedeutete Ärger.

„Hmm?“, antwortete ich trotzdem und blätterte in der Seite in meiner Hand, obwohl ich gar nicht las. Sie beugte sich näher zu mir und stupste mich leicht an der Schulter.

„Der Lycan King kommt ins benachbarte Rudel. Sie sagten, es gehe um die Partnerwahl.“

Das ließ mich einen Moment innehalten und ich starrte weiter auf das Buch, denn das war viel einfacher, als sie in das Gespräch zu verwickeln, zu dem dieses Gespräch führen würde.

„Okay“, sagte ich nur.

„Okay?“, wiederholte sie, sichtlich unbeeindruckt. „Das ist alles, was du dazu zu sagen hast?“

Ich zuckte leicht mit den Achseln.

„Was soll ich sagen?“

Tyrene starrte mich an, als hätte ich gerade jeden einzelnen Omega im Universum beleidigt. Gleich würde sie losplappern…

„Alle reden darüber, Noah!!! Wirklich alle. Die Rudel rüsten sich schon. Die Leute kommen nur, um einen Blick auf ihn zu erhaschen.“

„Und?“, fragte ich, schlug das Buch schließlich zu und wandte mich ihr zu. „Was hat das mit uns zu tun?“

„Mit uns?“, wiederholte sie und grinste dann. „Alles.“

Mir gefiel schon vorher nicht, wohin das führen würde.

„Wir fahren“, fügte sie hinzu.

Ich blinzelte einmal, starrte sie vielsagend an, als wäre sie verrückt, und fing an zu lachen.

"NEIN."

Sie runzelte sofort die Stirn.

„Was heißt nein?“

„Nein“, wiederholte ich und schüttelte dabei leicht den Kopf. „Solche Zusammenkünfte sind nichts für Leute wie mich.“

Ihre Augen verengten sich leicht, als sie mich ansah, als wollte sie herausfinden, ob ich es ernst meinte.

„Das ist doch ein Witz.“

„Das bin ich nicht.“

„Da werden Alphas sein. Betas. Wichtige Leute. Starke Wölfe“, fuhr ich ruhig fort. „Wenn ich mitgehe, ziehe ich nur unnötige Aufmerksamkeit auf mich.“

Tyrene schnaubte verächtlich, verschränkte die Arme und lehnte sich leicht zurück.

„Unnötige Aufmerksamkeit?“, wiederholte sie. „Sieh dich an und sag das noch einmal.“

Ich runzelte leicht die Stirn.

„Was soll das bedeuten?“

Sie deutete auf mich, als wäre ich das Selbstverständlichste auf der Welt.

„Du tust ja so, als ob du furchterregend aussehen würdest“, sagte sie. „Dabei bist du buchstäblich das Gegenteil.“

Ich habe nicht reagiert, und sie hat das als Aufforderung verstanden, nicht aufzuhören.

„Du bist gar nicht groß genug, um irgendjemanden einzuschüchtern“, fügte sie beiläufig hinzu. „Wie groß bist du denn, 1,70 Meter?“

Ich atmete langsam aus.

„Darum geht es nicht.“

„Und dein Gesicht hilft dir auch nicht gerade“, fuhr sie fort und ignorierte mich nun völlig. „Weiches schwarzes Haar, diese grauen Augen … du siehst aus, als würdest du dich sogar entschuldigen, wenn du jemanden angerempelt hättest, selbst wenn es dessen Schuld gewesen wäre.“

Ich starrte sie an: „Bist du fertig?“

„Nein“, sagte sie sofort. „Du wirkst ja auch so sanft und ruhig. Niemand wird dich ansehen und denken, dass du ein Problem bist.“

„Das ist nicht beruhigend.“

„Für mich schon“, sagte sie achselzuckend. „Du wirst dich problemlos einfügen.“

Ich schüttelte leicht den Kopf und wandte den Blick ab.

„Genau deshalb sollte ich nicht hingehen.“

Tyrene verdrehte die Augen.

„Du denkst zu viel darüber nach.“

„Das bin ich nicht.“

„Das bist du“, beharrte sie. „Es ist doch nur ein Treffen, Noah.“

„Es ist nicht einfach nur ein Treffen“, korrigierte ich leise. „Es ist der Lykanerkönig. Allein das wird dazu führen, dass mich so viele Leute in diesem Rudel hassen.“

Sie reagierte nicht sofort. Stattdessen musterte sie mein Gesicht, als wollte sie herausfinden, was ich dachte. Dann winkte sie ab.

„Ob gute oder schlechte Aufmerksamkeit … wen interessiert das schon?“, sagte sie. „Du tust ja so, als wäre deine Anwesenheit eine Art Fluch.“

Ich antwortete nicht, weil es nicht ganz falsch war. Ich war ein Schandfleck und hätte nie geboren werden sollen, aber Tyrene würde bestimmt wieder mit mir streiten, wenn ich die Wahrheit sagte, und beim letzten Mal hatte es ja nichts gebracht. Tyrene stupste mich erneut an, diesmal sanfter.

„Ich möchte, dass du dabei bist“, sagte sie, ihr Tonfall nun direkter. „Ich würde mich sehr freuen, wenn du bei mir wärst.“

Ich warf ihr einen Blick zu, und diesmal lag kein neckischer Ausdruck in ihrem Gesicht. Stattdessen setzte sie diesen riesigen Hundeblick auf, der es mir schwer machte, ihr zu widerstehen. Ich atmete leise aus und wandte den Blick wieder ab.

"…Bußgeld."

Ihre Augen leuchteten augenblicklich auf.

"Wirklich?"

„Ja, wirklich.“

Bevor ich etwas erwidern konnte, grinste sie und lehnte sich leicht zurück, als hätte sie gerade etwas gewonnen.

„Gut“, sagte sie. „Wer weiß –“

Mir gefiel dieser Tonfall schon wieder nicht. Sie neigte den Kopf, ihr Grinsen wurde ein wenig breiter.

„Vielleicht hast du sogar eine Chance.“

Ich hob eine Augenbraue.

„Eine Chance worauf?“

Sie zuckte völlig unbeeindruckt mit den Achseln und sagte: „Dass man mich bemerkt. Du bist ja auch ein Omega.“

„Ja“, murmelte ich. „Stimmt.“

„Du kommst mit“, sagte Tyrene und packte mein Handgelenk, bevor ich reagieren konnte. Ihr Griff war fest, als sie mich mitzog. Genau deshalb hätte ich Nein sagen sollen, und jetzt bereue ich es.

Ich runzelte sofort die Stirn und versuchte, mich zurückzuziehen. „Tyrene –“

„Nö“, unterbrach sie mich schnell, ohne mich auch nur anzusehen. „Du hast zugestimmt, und das heißt, du kannst jetzt nicht mehr zurücktreten.“

„Ich gebe nicht auf“, sagte ich und versuchte, meine Stimme so ruhig wie möglich zu halten, während ich ihrem Zug widerstand und meine Füße leicht über den Boden schleiften. „Ich sehe einfach nicht ein, warum ich das durchmachen muss … was auch immer das ist.“

Sie warf mir einen Blick über die Schulter zu und grinste bereits, als hätte sie genau diese Reaktion erwartet. „Ich verpasse dir ein komplettes Umstyling.“

Das reichte schon, um mich völlig zum Stehenbleiben zu bringen, denn das bloße Grauen, dem ich gleich ausgesetzt sein würde, blitzte mir wie ein Albtraum im Kopf auf.

"NEIN."

Sie zögerte nicht einmal, sondern zerrte nur noch fester, als könnte sie mich mit Gewalt zur Zustimmung zwingen. „Ja.“

"NEIN."

"Ja."

Diesmal stand ich fest auf dem Boden und zwang sie so zum Anhalten, während ich mit einem leisen Seufzer meine Hand zurückzog. „Ich mache nichts Besonderes“, sagte ich mit nun festerer Stimme und wandte mich ihr zu. „Ich habe gesagt, ich gehe mit dir. Das ist alles.“

Tyrene drehte sich ganz um, stemmte die Hände in die Hüften und sah mich an, als hätte ich gerade das Absurdeste gesagt, was sie je gehört hatte. „So kommst du hier nicht her“, sagte sie und deutete vage auf mich, als wäre ich das Problem. „Lass mich dich wenigstens vorzeigbar machen.“

„Ich sehe vorzeigbar aus.“

„Du siehst aus, als wolltest du dich dafür entschuldigen, dass du existierst.“

Ich starrte sie einen Moment lang an und ließ das Gesagte auf mich wirken, bevor ich langsam ausatmete. „Erstens war das verdammt verletzend, zweitens mache ich das nicht mit.“

Sie öffnete den Mund, offensichtlich bereit, erneut zu streiten, aber die Worte kamen ihr nicht über die Lippen.

Hinter uns ertönte eine Stimme.

„Na, na… seht mal, wer da ist.“

Meine Schultern spannten sich sofort an, und ich brauchte mich nicht umzudrehen, um zu sehen, wer da war, denn ich wusste es bereits. Tyrene tat es mir gleich, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich; die Verärgerung war so schnell verschwunden, wie sie gekommen war. Es war die Gruppe der Betas im Rudel.

„Ignoriere sie einfach“, murmelte sie leise vor sich hin, aber es war bereits zu spät.

„Bist du gerade unterwegs?“, fragte einer von ihnen und musterte mich mit offenem Belustigung. „Ich dachte, Omegas würde man nichts Wichtiges anvertrauen. Die ekelhaften Dinger laufen ihnen wahrscheinlich aus den Löchern und sind nicht ernst zu nehmen.“

Tyrene trat ohne zu zögern ein Stück vor mich. „Lass ihn in Ruhe.“

Das brachte sie nur zum Lachen.

„Oder was?“, fragte ein anderer und legte den Kopf schief, während er sie ansah. „Du willst ihn beschützen? Dieses zerbrechliche Wesen, das sich nicht wie ein Mann verteidigen kann?“

Einer von ihnen trat vor und schob sie zur Seite: „Halt dich da raus!“, sagte er.

Mein Kiefer spannte sich leicht an, aber ich reagierte nicht, weil es sinnlos war. Sie würden sie sowieso schlagen.

„Schau ihn dir an“, fügte jemand anderes hinzu, und ein spöttischer Unterton schwang mit. „Er wird doch gar nichts sagen.“

Bevor ich mich bewegen konnte, packte mich eine Hand am Kragen und riss mich so plötzlich nach vorn, dass ich keine Zeit hatte, mich abzustützen.

„Was ist los?“, fragte dieselbe Stimme weiter, nun leiser, näher, sein Griff verstärkte sich leicht. „Hat dir die Katze die Zunge verschluckt?“

Ich begegnete seinem Blick für einen kurzen Moment und wandte den Blick ab. Wenn er müde wurde, würde er gehen, aber das reichte schon, um ihn zu ärgern.

Der erste Schlag kam völlig unerwartet, ein scharfer Stoß gegen meine Wange, der meinen Kopf zur Seite riss. Der Knall hallte laut in meinem Kopf wider, als sich der Schmerz über mein Gesicht ausbreitete.

„Was?“, spottete er. „Nichts zu sagen?“

Ein weiterer Treffer folgte, dann noch einer, jeder traf ohne Pause, der Klang vermischte sich mit dem leisen Lachen um uns herum, als wäre alles Teil eines Witzes, in den ich nicht eingeweiht war.

Tyrene trat erneut vor. „Hör auf damit!“, fuhr sie ihn an. „Lass ihn in Ruhe!“

Diesmal stieß jemand sie heftiger zurück.

„Geh“, sagte einer von ihnen mit kalter Stimme. „Es sei denn, du willst dich ihm anschließen.“

Sie blieb stehen, und ich sah ihren verwirrten Gesichtsausdruck. Ich wollte nicht, dass meine beste Freundin verletzt wurde. Ich spuckte das Blut aus und lächelte so breit ich konnte.

„Tyrene, bitte“, sagte ich leise, und ihre Augen glänzten vor Tränen, bevor sie sich umdrehte und weglief.

Der nächste Schlag kam von der Seite und brachte mich völlig aus dem Gleichgewicht. Ich verlor den Halt und taumelte, versuchte mich abzufangen, aber es half nichts. Ich schlug zu Boden, ohne mich abzufangen. Der Aufprall jagte mir einen dumpfen Schock durch den Körper, während sich etwas Staub um mich herum aufwirbelte. Der erste Tritt traf mich in die Seite und raubte mir mit einem scharfen, lautlosen Keuchen den Atem.

Sie hörten nicht auf.

Sie schlugen und lachten immer weiter, bis die Stimmen über mir verschwammen, Lachen und Spott sich vermischten, bis alles nur noch ein Hintergrundgeräusch war. Meine Augen blieben offen und leer, mein Blick starrte ins Leere, während die Konturen um mich herum zu verschwimmen begannen.

Es tat so weh.