Vom Milliardär geschieden, mit seinen Zwillingen schwanger

**Mara**

Der Schwangerschaftstest lag auf der Marmorplatte, während ich vor dem Badezimmerspiegel stand und ihn nicht anfassen konnte. Mein Spiegelbild starrte mich mit müden braunen Augen an, und einen langen Moment lang bewegte sich keiner von uns.

Ich stützte beide Hände gegen das Waschbecken. Der kalte Marmor presste sich in meine Handflächen, doch er vermochte das Hämmern meines Herzens nicht zu beruhigen.

Der Schwangerschaftsteststreifen trug drei Jahre Enttäuschung in sich. Es war beinahe grausam, dass etwas so Kleines entscheiden konnte, ob ich dieses Badezimmer lächelnd verließ oder mit einem weiteren gebrochenen Herzen.

Mein Blick glitt über mein Spiegelbild. Die Frau, die mir entgegenschauete, wirkte älter als neunundzwanzig. Die schwachen Schatten unter meinen Augen wollten nicht verschwinden, und mein Lächeln war etwas geworden, das ich für andere trug, nicht mehr für mich selbst.

In letzter Zeit war mein Körper anders. Jeden Morgen zog Übelkeit mich vor Sonnenaufgang aus dem Bett. Der Geruch von Kaffee, einst mein Lieblingsmoment des Tages, ließ nun meinen Magen umschlagen, und Erschöpfung haftete an meinem Körper, egal wie viele Stunden ich schlief.

Jede andere Frau hätte diese Anzeichen willkommen geheißen. Ich konnte es nicht. Ich war es leid, mir selbst das Herz zu brechen.

Drei Jahre hatten mich gelehrt, dass mein Körper gerne Versprechen machte, die er nie einhalten wollte. Meine Periode kam verspätet, meine Brüste schmerzten, und ich fühlte mich tagelang schwindelig.

Ich kaufte einen weiteren Schwangerschaftstest, schloss mich in genau diesem Badezimmer ein, murmelte stille Gebete und sah dann, wie eine einzige Linie erschien, während jeder Traum, den ich mir sorgfältig aufgebaut hatte, lautlos zerbrach.

Im ersten Jahr hielt Damon mich jedes Mal, wenn ich weinte. Er küsste meine Stirn, wischte meine Tränen fort und versprach, dass wir noch Zeit hätten. „Wir werden unser Baby haben“, flüsterte er. „Mir ist egal, wie lange es dauert.“ Damals glaubte ich ihm.

Im zweiten Jahr wurden seine Umarmungen kurz, als dächte er bereits an etwas anderes. Seine Küsse verweilten nicht mehr auf meiner Stirn, und jedes Gespräch über Babys endete damit, dass er sich die Schläfen rieb, bevor er das Thema wechselte.

Im dritten Jahr sprachen wir beide nicht mehr über Babys. Das Kinderzimmer, das wir gemeinsam eingerichtet hatten, blieb verschlossen. Jedes Mal, wenn ich an diesem Raum vorbeiging, fühlte es sich an, als greife jemand in meine Brust und drücke mein Herz zusammen, bis ich kaum noch atmen konnte.

Langsam griff ich nach dem Schwangerschaftstest. Meine Finger schwebten darüber, bevor sie sich endlich um den Kunststoff schlossen. Sie zitterten.

Ich lachte zittrig auf. „Schau dir das an“, flüsterte ich zu mir selbst. „Du hast das dutzendfach gemacht … und trotzdem hast du Angst.“

Mein Hals zog sich zu. Ich schloss die Augen. „Bitte“, flüsterte ich, das Wort entwich mir, bevor ich es zurückhalten konnte.

„Wenn du mich wieder enttäuschen willst“, schluckte ich schwer, „dann tu es wenigstens schnell.“

Bevor ich die Verpackung aufreißen konnte, hallte Damons Stimme durch die Villa. „Mara!“ Meine Schultern zuckten zusammen.

Die Mundwinkel zuckten instinktiv, bevor das Lächeln ebenso schnell starb, wie es gekommen war. Meine Finger umschlossen den Schwangerschaftstest fester. Es gab eine Zeit, in der ich die Treppe hinuntergestürzt wäre, nur um ihn noch einmal meinen Namen rufen zu hören.

Jetzt ließ jeder Ruf meinen Magen vor Angst zusammenziehen.

„Mara!“ Der zweite Ruf kam lauter. Schärfer. Ungeduldig.

Ich hielt den Test fester. „Ich komme“, rief ich zurück und hoffte, dass er mich gehört hatte.

Stille. Einen kurzen Moment lang dachte ich, das wäre alles.

Dann: „Wo bist du?“ Das plötzliche Brüllen ließ mich zusammenzucken, und meine Finger verloren den Halt.

„Nein!“ Der Schwangerschaftstest glitt mir aus der Hand. Ich stürzte vor, meine Fingerspitzen streiften ihn, aber ich verfehlte ihn.

Der Kunststoff schlug mit einem leisen Platschen ins Toilettenwasser. Bevor ich hineingreifen konnte, aktivierte sich die automatische Spülung, Wasser wirbelte um ihn herum. Hilflos sah ich zu, wie er verschwand. Einfach so fort.

Meine Hand blieb noch lange über der Schüssel erhoben, nachdem das Wasser wieder still geworden war. Ein seltsames Lachen entwich meinen Lippen. Es war nicht fröhlich und auch nicht bitter. Es klang leer.

„So viel dazu.“ Ich lehnte mich gegen das Waschbecken, mein Atem ungleichmäßig.

Vielleicht hätte er eine Linie gezeigt. Vielleicht, vielleicht zum ersten Mal zwei. Ich werde es nie erfahren.

Dieser Gedanke schmerzte mehr, als ich erwartet hatte. Nicht, weil ich glaubte, schwanger zu sein, sondern weil das Schicksal mir nicht einmal die Chance gegeben hatte, es herauszufinden.

Ich drehte den Wasserhahn auf. Kaltes Wasser strömte über meine zitternden Hände, und ich spritzte mir etwas ins Gesicht, bevor ich den Kopf wieder zum Spiegel hob. Meine Augen begannen bereits zu glänzen.

„Nein.“ Ich zeigte auf mein Spiegelbild. „Das machen wir heute nicht.“

Ich atmete tief ein. Dann noch einmal. Noch einmal. Beim vierten Atemzug hatten sich die Tränen zurückgezogen.

Meine Augen waren trotz meiner Bemühungen gerötet. Ich kniff meine Wangen, bis ein wenig Farbe zurückkehrte, presste die Lippen zusammen und zwang meine Schultern zurück.

Die Frau im Spiegel sah immer noch aus, als hätte sie seit Wochen nicht geschlafen.

Sie würde trotzdem alle täuschen müssen.

Ich glättete meine Bluse, steckte eine lockere Locke hinters Ohr und zwang meine Füße zur Badezimmertür. Was auch immer Damon wollte – es wartete unten.

Der Flur wirkte ungewöhnlich still. Ich legte die Fingerspitzen auf das hölzerne Geländer, während ich hinunterstieg, der Magen immer noch verdreht von dem Schwangerschaftstest, der verschwunden war, bevor ich ihn überhaupt benutzen konnte.

Als ich die letzte Stufe erreichte, wartete Damon bereits im Wohnzimmer. Er stand neben den bodentiefen Fenstern, eine Hand in der Tasche seines anthrazitfarbenen Anzugs, mit der anderen scrollte er abwesend über etwas auf seinem Telefon. Morgenlicht fiel über seine breiten Schultern und zeichnete die scharfen Linien seines Kiefers und das Gesicht nach, das einst das Zentrum meiner Welt gewesen war.

Einen kurzen Moment lang betrachtete ich ihn einfach. Drei Jahre hatten nichts daran geändert, wie gutaussehend er war. Wenn überhaupt, hatten sie ihn noch markanter gemacht.

Sein dunkles Haar war sauber zurückgekämmt, und die teure Uhr an seinem Handgelenk fing das Sonnenlicht ein, wann immer er sich bewegte. Er sah aus wie der Milliardär, den jedes Wirtschaftsmagazin bewunderte.

Einst hatte ich ihn angeschaut und mich gefragt, wie jemand wie er sich in jemanden wie mich verlieben konnte.

„Warum hast du so lange gebraucht?“ Seine Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Er blickte nicht sofort auf, seine Aufmerksamkeit blieb auf dem Telefon in seiner Hand, der Daumen glitt träge über den Bildschirm, als ob die Antwort kaum eine Rolle spielte.

„Ich war oben.“ Eine leichte Falte erschien zwischen seinen Brauen. „Unser Schlafzimmer hat ein Badezimmer.“

„Ich weiß.“ Erst dann hob er den Kopf, seine dunklen Augen ruhten einen kurzen Moment auf meinem Gesicht, bevor sie sich leicht verengten. „Warum hast du es dann nicht benutzt?“

Instinktiv berührte ich meine Stirn. „Mir war nicht gut.“

Für den kleinsten Moment veränderte sich etwas in seinem Ausdruck. Sein Griff um das Telefon verstärkte sich, und seine Lippen öffneten sich leicht, als stünde eine weitere Frage im Raum. Geht es dir gut?

Die Worte kamen nie. Stattdessen blickte er weg, sein Kiefer verhärtete sich. „Dafür habe ich keine Zeit.“

Der Satz traf härter, als ich erwartet hatte. Meine Finger krallten sich in den Stoff meiner Bluse, und ich senkte den Blick, bevor er den Schmerz in meinem Gesicht bemerken konnte.

Vor drei Jahren hatte derselbe Mann mich nach oben getragen, nachdem ich mir den Knöchel verstaucht hatte, weil er sich weigerte, mich darauf belasten zu lassen. Er war die ganze Nacht wach geblieben und hatte den Eisbeutel auf meinem geschwollenen Fuß gewechselt, ignorierte jedes Meeting, das für den nächsten Morgen angesetzt war.

Ich schluckte den Kloß hinunter, der mir in den Hals stieg. „Ist etwas passiert?“

Statt zu antworten, blickte Damon zur Haustür. Seine Schultern hoben sich mit einem langsamen Atemzug, bevor er das Telefon in die Tasche steckte. „Meine Mutter kommt.“

Ich nickte. „Ich sag’s der Küche.“

„Sie haben bereits alles vorbereitet.“ Seine Stimme blieb ruhig. „Und“, er hielt einen Moment inne, „sie kommt nicht allein.“

Ein seltsames Gefühl setzte sich in meinem Magen fest. Bevor ich fragen konnte, was er meinte, hallte das Geräusch der sich öffnenden Haustür durch die Villa.

Die Haustür schwang auf. Ein kühler Luftzug wehte herein, bevor das Klicken von Absätzen auf dem Marmorboden durch den Eingangsbereich hallte. Jeder Schritt war langsam und selbstbewusst und kündigte ihre Ankunft lange an, bevor sie in Sicht kam.

Eleanor Blackwood, meine Schwiegermutter, trat zuerst ein. Sie trug sich mit derselben Anmut und Autorität wie immer, ihre Perlenohrringe fingen das Licht ein, während sie ging. Ohne mir mehr als einen flüchtigen Blick zu gönnen, durchquerte sie den Raum und blieb vor Damon stehen.

„Mein Lieber.“ Ein warmes Lächeln milderte ihre sonst so strengen Züge, als sie seine Wange umfasste. Ihre Augen verweilten einen Moment auf ihm, bevor sie ihn in eine Umarmung zog und ihm liebevoll über den Rücken strich.

„Ich habe dich vermisst.“ Ein schwaches Lächeln zuckte über Damons Lippen. „Ich habe dich vor zwei Tagen gesehen.“

„Ich weiß.“ Sie lachte leise und glättete eine unsichtbare Falte an seinem Jackett. „Aber zwei Tage sind immer noch zu lang – oder ist es falsch, wenn eine Mutter ihren Sohn vermisst?“

Ich stand dort, wo ich war, und beobachtete sie still. Ein vertrauter Schmerz setzte sich unter meinen Rippen fest. In den drei Jahren, in denen ich in diese Familie eingeheiratet hatte, hatte sie mich nie mit dieser Art von Wärme angeschaut. Nicht ein einziges Mal.

Schließlich wandte sie sich mir zu. „Mara.“ Ihr Lächeln verschwand so natürlich, dass ich mich fragte, ob es überhaupt dagewesen war.

„Mutter.“ Ich bot ein höfliches Lächeln an, obwohl es sich steif auf meinem Gesicht anfühlte. Sie erwiderte es mit einem kurzen Nicken, bevor sie wieder wegsah.

„Ich hoffe, alles ist bereit.“

„Ja.“

„Gut.“ Ihre Aufmerksamkeit war bereits woanders.

Die Stille hatte kaum Zeit, sich zu setzen, bevor ein weiteres Paar Absätze durch den Eingang hallte. Diesmal langsamer. Leichter und eleganter.

Etwas zog sich in meiner Brust zusammen. Ich konnte nicht erklären warum, aber jeder Instinkt sagte mir, dass wer auch immer gerade durch diese Tür getreten war, alles verändern würde.

Die Hausmädchen eilte vor und zog die Tür weiter auf. Eine Frau trat ein. Sie war atemberaubend.

Das cremefarbene Kleid schmeichelte ihrer Figur perfekt, und die Diamantohrringe an ihren Ohren schimmerten bei jeder Bewegung. Sie trug sich mit müheloser Selbstsicherheit, ihre Haltung aufrecht, ihr Lächeln ruhig, als hätte sie nie einmal infrage gestellt, ob sie in einen Raum wie diesen gehörte.

Das Gesicht meiner Schwiegermutter erhellte sich. „Vanessa!“ Die Aufregung in ihrer Stimme erschreckte mich.

Sie eilte vor, legte beide Arme um die Frau und hielt sie mehrere Sekunden lang fest. Als sie sich endlich lösten, behielt sie beide Hände an Vanessas Schultern und betrachtete sie, als wäre sie nach Jahren nach Hause zurückgekehrt.

„Meine Güte“, sagte sie und lächelte von einem Ohr zum anderen. „Schau dich nur an.“

„Ich habe dich vermisst“, antwortete Vanessa leise.

„Ich habe dich noch mehr vermisst.“ Ihr Lachen füllte den Raum.

Ich stand ein paar Schritte entfernt und fühlte mich plötzlich wie eine Außenseiterin in meinem eigenen Zuhause.

Dann blickte Vanessa mich an. Unsere Augen trafen sich über den Raum hinweg. Das Lächeln auf ihren Lippen blieb höflich, aber etwas daran ließ meinen Puls schneller schlagen.

Es war nicht unfreundlich. Es war wissend.

Mein Atem stockte. Ich hatte dieses Gesicht schon einmal auf Fotografien gesehen.

Vanessa Ashford. Seine erste Liebe. Die Frau, von der alle sagten, sie habe ihm das Herz gebrochen. Die Frau, von der ich nie gedacht hätte, dass sie wieder in unser Leben treten würde.

Sie machte ein paar anmutige Schritte auf mich zu. „Also“, ihre Augen wanderten über mein Gesicht, bevor sie sich wieder auf meine richteten, „du bist Mara.“

Ich zwang meine Lippen zu einem Lächeln. „Und du bist Vanessa.“

Sie lächelte ein wenig breiter. „Ich habe so viel über dich gehört.“

Die Worte klangen höflich. Ihr Ton nicht. Ein Schauer kroch langsam meinen Rücken hinunter.

Bevor ich antworten konnte, ging Damon auf sie zu. Seine Schritte verlangsamten sich, als er neben ihr stehen blieb, und zum ersten Mal, seit ich heruntergekommen war, schien die Anspannung aus seinem Gesicht zu weichen.

„Wie war dein Flug?“

„In Ordnung.“ Sie blickte zu ihm auf und lächelte mit einer Vertrautheit, die etwas in mir schmerzhaft verdrehte. Es war nicht nur das Lächeln. Es war die Art, wie sie ihn ansah.

Die Worte meiner Schwiegermutter holten mich aus meinen schweifenden Gedanken zurück. Sie legte sanft eine Hand auf Vanessas Rücken. „Komm und setz dich. Du solltest nicht zu lange stehen.“

Eine kleine Falte legte sich auf meine Stirn. „Warum?“

Vanessa senkte den Blick, ihre Hand glitt schützend über ihren Bauch. Bevor sie antworten konnte, sprach Damon. „Weil sie schwanger ist.“

Ich sah Vanessa an. Dann Damon. Ein kleines Lächeln zuckte über meine Lippen, während ich darauf wartete, dass er es erklärte.

Er tat es nicht. Stattdessen trafen seine Augen meine. „Vanessa trägt mein Kind.“

Das Lächeln verschwand langsam von meinem Gesicht. Ich starrte ihn an und wartete darauf, dass er etwas anderes sagte. Irgendetwas, das diese Worte sinnvoll machen würde.

Er tat es nicht. Ein seltsames Klingeln erfüllte meine Ohren.

„Damon …“ Meine Stimme kam kaum heraus. „Was hast du gerade gesagt?“

Sein Ausdruck veränderte sich nicht. „Vanessa ist schwanger mit meinem Kind.“

Meine Finger umklammerten die Stuhllehne fester. „Nein“, schüttelte ich langsam den Kopf, „du lügst.“

Oder vielleicht, vielleicht stand ich immer noch in diesem Badezimmer. Vielleicht hatte ich mir nur eingebildet, heruntergekommen zu sein. Denn das – das konnte nicht real sein.