Der Besitz des Teufels

CAITLIN

„Es tut mir leid…"

Die Worte summten durch den Lautsprecher des Telefons. Nein, das waren nicht die Worte, die ich hören wollte. Meine Brust zog sich zusammen, und ich kämpfte darum zu atmen.

„Bitte, gib mir mehr Zeit. Ich schwöre, ich werde—"

„Ich habe dir schon so viel Zeit gegeben, Cait. Ich verstehe, dass du gerade eine schwere Zeit durchmachst, aber ich brauche auch Geld." Mrs. Darceys Stimme war sanft, etwas zittrig. „Wenn ich keine Miete bekomme, bekomme ich kein Geld. Es tut mir so leid."

Sie hatte recht. Es gab eine Grenze, wie viel Zeit eine Vermieterin einer Mieterin geben konnte. Immerhin verklagte sie mich nicht. Gott segne sie. Ich starrte auf das Kündigungsschreiben in meinen Händen und wusste, dass Betteln sinnlos war. Ohne Job, wie sollte ich die Miete bezahlen? Nur einen Monat, nachdem ich die Stelle im Krankenhaus bekommen hatte, hatte ich sie schon wieder verloren.

„Ich verstehe. Danke, Mrs. Darcey. Ich schätze Ihre Hilfe wirklich sehr…" Meine Stimme brach. „Ich bringe meine Sachen heute Abend weg."

Zum Glück hatte ich Colton – dachte ich zumindest.

„Das musst du nicht—"

„Nein, ich will es. Sie haben schon so viel getan. Ich muss jetzt los."

„Gut, wenn du meinst. Ich lasse dich jetzt wieder an die Arbeit."

Ich legte auf. Die Tränen, die meine Sicht getrübt hatten, flossen frei, während ich an der Wand des Umkleideraums zu Boden rutschte.

„Ich wünschte, mein Leben könnte besser werden", murmelte ich und umschlang meine Knie fest.

Der Türknauf drehte sich.

„Ist hier jemand?"

Ich sprang auf die Füße. Ich würde niemanden so sehen lassen – ein völliges Wrack.

„Ja—äh… gib mir eine Minute."

Ich eilte zum Waschbecken, drehte den Wasserhahn auf und spritzte mir Wasser ins Gesicht. Nachdem ich mein Gesicht mit einem Handtuch abgetupft hatte, eilte ich zur Tür und schloss sie auf. Ich starrte auf mein Spiegelbild. Mein Herz sank.

Du schaffst das. Es wird alles gut.

„Bist du—"

„Mir geht's gut", sagte ich leise und eilte durch die Tür, um ein Gespräch zu vermeiden, von dem ich wusste, dass ich es nicht ertragen könnte.

In meiner Eile prallte ich gegen eine menschliche Wand.

„Entschuldigung, ich—"

Meine Worte verloren sich in dem Moment, als ich in die Augen des Mannes vor mir blickte. Da war etwas in ihnen, das ich nicht erklären konnte. Ein selbstgefälliges Lächeln spielte um seine Lippen, während er mich musterte.

Wie konnte jemand lächeln und trotzdem so böse und doch gutaussehend wirken?

„Wie heißt du?" Seine Stimme war krächzend, sein Blick intensiv.

Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber die Worte versagten mir. Das war nicht der Ausdruck oder die Frage, die man erwarten würde, wenn man gegen jemanden stieß.

„Caitlin. Caitlin Stevens", würgte ich hervor.

„Verstehe."

Sein Lächeln und seine dunklen Augen beunruhigten mich. Ich riss mich los und eilte den Flur entlang. Ich konnte spüren, wie sich seine Augen in meinen Rücken bohrten. Meine Beine fühlten sich etwas unsicher an.

Als ich das Krankenhaus verlassen hatte, zog ich mein Handy heraus und wählte Coltons Nummer. Keine Antwort. Er hatte mich einmal gebeten, bei ihm einzuziehen, aber ich hatte meinen eigenen Raum gewollt. Immerhin hatte ich die Schlüssel.

Der Weg nach Hause war nicht still. Ich hatte mir in Gedanken viel zu sagen. Packen dauerte nicht lange. Ich besaß im Grunde nichts.

Die wenigen Wertsachen, die ich hatte, waren verkauft worden, und das Geld war in die Rückzahlung von Krediten geflossen, die ich nicht einmal selbst aufgenommen hatte. Nachdem ich einen Uber bestellt hatte, durchquerte ich die kleine Wohnung, die einmal mein Zuhause gewesen war. Meine Finger strichen über die Wände, berührten jede Ecke, jede Delle, jede Erinnerung. Dann nahm ich meinen kostbarsten Besitz hoch: das Foto, das meine Mutter und mein Vater am Tag vor ihrem Tod gemacht hatten.

„Mom, Dad, ich vermisse euch so sehr."

Wenn ihr nur hier wärt.

Meine Gedanken wanderten zurück zu jenem Tag. Wie aufgeregt sie über ihr Date an jenem Abend gewesen waren. Ich lächelte bei der Erinnerung. Ihr Tod hatte den Beginn meines Unglücks markiert.

„Eines Tages, wenn ich irgendwie durch all diese Prüfungen und Qualen hindurchkomme, werde ich euch beide rächen. Ich verspreche es", flüsterte ich und drückte das Foto fest an meine Brust, während die Tränen frei flossen.

Die Möglichkeit, eines Tages Rache zu nehmen, war der einzige Grund, warum ich weiter kämpfte, egal was passierte. Man sagt, Gott prüfe einen, bevor er einem perfekte Segnungen schenke, und dafür würde ich warten. Ich würde durchhalten.

Ich atmete tief und lange durch, wischte mir die Augenwinkel ab, nahm dann meinen Koffer und schleppte mich aus der Wohnung.

Direkt am Eingang des Gebäudes vibrierte mein Handy.

Ihr Fahrer ist eingetroffen.

Der silberne Camry stand direkt draußen geparkt. Der Wind streichelte meine Haut und wirbelte mir die Haare ins Gesicht – eine gute Tarnung.

„Guten Tag", murmelte ich und stieg hinten ins Auto.

„Guten Tag, Miss." Seine Stimme war sanft.

Der alte Mann versuchte nicht, ein Gespräch zu beginnen, was ich zu schätzen wusste. Das Auto hielt vor Coltons Haus an.

Ich kämpfte einen Moment mit meinem Koffer.

„Brauchen Sie Hilfe damit, Miss?"

„Nein!", fuhr ich ihn an. „Ich meine, nein. Danke", sagte ich leise, riss den Koffer mit aller Kraft heraus und stolperte rückwärts.

„Gottes Gnade sei mit dir, Kind. Ich wünsche dir viel Glück."

Diese Worte ließen mich erstarrt stehen bleiben, meine Augen brannten. Das Auto fuhr davon, bevor ich mich fassen konnte.

Woher wusste er das?

Ich brauchte Glück, ein wenig von Gottes Gunst.

Ich ging langsam auf Coltons Haustür zu und suchte in meiner Tasche nach dem Schlüssel. Anders als sonst, fand ich ihn, bevor ich überhaupt die Tür erreichte.

Ich steckte den Schlüssel ins Schlüsselloch und drehte ihn – oder versuchte es zumindest. Er bewegte sich nicht.

Ist er zu Hause?

„Colton?"

Keine Antwort.

Ich versuchte, zu klingeln, aber es funktionierte nicht. Da mir keine andere Wahl blieb, als um das Haus herumzugehen, ging ich zum Hintereingang. Ich steckte den Schlüssel ins Schloss, und es klickte sofort auf.

„Gott sei Dank!"

Ich ging hinein und stieß erleichtert einen Seufzer aus. Ein riesiges Porträt von Colton hing hoch an der Wand des Wohnzimmers. Ein sanftes Lächeln spielte um meine Lippen.

Endlich eine Flucht vor all meinen Sorgen.

Alles, was ich jetzt noch brauchte, war, seine starken Arme um mich geschlungen zu spüren.

Ein lautes Stöhnen, gefolgt von einem Grunzen, unterbrach meine Gedanken und ließ mich erstarrt stehen bleiben.

Von allem, was man sich vorstellen könnte, Caitlin!

Ich schüttelte den Kopf, weigerte mich zu glauben, was ich hörte. Als ich auf das Schlafzimmer zuging, wurden die Geräusche lauter.

„Oh ja! Härter, Baby!", stöhnte die Frau.

„Du bist so verdammt süß, Bella."

Aus irgendeinem Grund konnte ich nicht schreien. Ich versuchte es nicht einmal. Ich stieß die Tür auf und fand Colton im Bett mit einer Frau, völlig ahnungslos gegenüber allem außerhalb ihrer eigenen Welt.

Der Blick der Frau traf meinen, und ein dunkles Grinsen breitete sich auf ihren Lippen aus. Ihr Gesichtsausdruck änderte sich schnell wieder, als sie ein weiteres lautes Stöhnen ausstieß und Coltons Aufmerksamkeit wieder auf sich zog.

Ich hätte schreien, rennen oder irgendetwas tun sollen. Stattdessen stand ich wie erstarrt da, mein Herz fühlte sich an, als würde es in Stücke gerissen.

„Colton, wie konntest du nur?" Meine Stimme war ein atemloses, zitterndes Flüstern.

Entweder hatte er mich nicht gehört, oder es war ihm einfach egal. Er löste sich von der Frau und sank zurück gegen die Kissen, schwer atmend. Er strich sich sein blondes Haar aus der Stirn, bevor seine Augen schließlich mich fanden.

Vielleicht hatte ich eine Entschuldigung erwartet… irgendetwas – irgendetwas in der Art.

„Verschwinde."