4: Das Ultimatum seines Vaters

„Willkommen, junger Herr“, grüßte der alte Butler Jason mit seinem gewohnten britischen Akzent. „Das ist ja schon eine Ewigkeit her.“

Jason lächelte ihn leicht an. Er nannte ihn immer noch „junger Herr“? Nach all den Jahren?

„Ja! Danke.“

Er war überrascht, dass der alte Mann noch lebte. Er war schon alt gewesen, solange Jason sich erinnern konnte. Sein Vater hatte dem alten Mann nie irgendeine Form von Respekt entgegengebracht, und doch war dieser ihm treu geblieben. Die Tatsache, dass er nach all den Jahren immer noch für seinen Vater arbeitete, verblüffte ihn.

„Wo ist Vater?“

„In seinem Arbeitszimmer und wartet auf Sie“, antwortete er höflich. Er machte eine Handbewegung. „Hier entlang.“

Jason folgte ihm in das Arbeitszimmer seines Vaters. Sein Vater saß hinter einem Computer, tippte darauf herum und rauchte eine Zigarre. Er drückte die Zigarre in einem Aschenbecher neben sich aus, sobald der Butler ihm mitteilte, dass sein Sohn angekommen war.

Er stand von seinem Computerplatz auf, ging zum Sofa und machte eine Geste, wobei er auf die Couch neben sich zeigte. „Nimm Platz.“

Jason ignorierte ihn, blieb stehen und sagte mit fester Stimme: „Was willst du denn diesmal?“

„Ich glaube, du hast die ganze Situation falsch verstanden. Du bist derjenige, der meine Hilfe braucht.“

„Um die ich, soweit ich mich erinnere, nicht gebeten habe.“

Case Lyndon seufzte leise. „Können wir uns nicht jedes Mal streiten, wenn wir uns treffen?“

„Und du glaubst, das ist meine Schuld?!“ erwiderte Jason mit hochgezogener Augenbraue.

Case, genervt von der Haltung seines Sohnes, geriet in Rage. „Das habe ich nie gesagt …“ Er atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Dann fügte er in sanfterem Ton hinzu: „Können wir bitte nicht streiten? Nicht heute?“

Jason setzte sich langsam auf den Stuhl, der ihm zuvor angeboten worden war. Er war verblüfft über die Zurückhaltung seines Vaters. So war er noch nie gewesen. Niemals. Normalerweise hätten sie sich etwa eine Stunde lang gestritten. War er etwa bei einem Therapeuten oder so? Was hatte es mit dieser plötzlichen Verhaltensänderung auf sich?

Jason wollte ihn all das fragen, schluckte jedoch seine Neugier herunter und konzentrierte sich auf das Wesentliche. „Warum hast du mich hergerufen? Du hast gesagt, du hättest eine Lösung für meine Probleme. Also, lass mal hören.“

„Tee?“, fragte Case ihn mit einem Lächeln.

Jason verzog das Gesicht. „Im Ernst?“

„Okay. Na gut. Kommen wir gleich zur Sache.“ Er warf resigniert die Hände hoch. „Ich werde die skandalösen Gerüchte über dich und die jugendliche Schauspielerin aus der Welt schaffen. Sie werden verschwinden, als wären sie nie passiert. Du bist mein Sohn und wahrscheinlich mein Nachfolger – auf keinen Fall würde ich zulassen, dass du so untergehst.“

„Okay? Und wo ist der Haken? Was springt für dich dabei raus?“

„Warum glaubst du, dass es einen gibt?“

Jason glaubte ihm kein bisschen. „Vater. Ich bin 33, nicht 13. Ich kenne dich schon sehr lange. Ich weiß, dass du immer etwas dafür willst. Was ist es? Ich bin ein sehr beschäftigter Mann.“

„Na gut. Ich will nur, dass du die Tochter der Smithsons, Diane, heiratest. Das ist alles.“ Er zuckte mit den Schultern. „Ich meine, das wird doch nicht so schwer sein, oder? Ihr seid schon seit eurer Jugend befreundet und hattet wahrscheinlich sogar mal Gefühle füreinander. Und so wie es aussieht, glaube ich, dass sie auf dich steht.“

Jason schüttelte den Kopf. Er war nicht im Geringsten überrascht. Er wäre sogar noch überraschter gewesen, wenn sein Vater Rücksicht auf ihn genommen hätte. Aber für einen Moment, einen ganz kurzen Moment, hätte er sich fast davon überzeugen können, dass sich sein Vater geändert hatte.

Jason setzte sich aufrecht hin und verschränkte die Finger. „Du willst, dass ich Diana heirate, und du wirst mir dabei helfen?“ Sein Vater nickte zustimmend. Jason löste seine Finger voneinander und breitete sie aus. „Warum? Ich bin mir sicher, dass dir mein Liebesleben völlig egal ist, also warum genau willst du, dass ich Diana heirate? Ich habe zumindest das Recht zu wissen, warum ich diese Ehe eingehe.“

„Na ja … Nicht großartig.“

Als Jason ihn mit einem „Das kaufe ich dir nicht ab“-Blick ansah, räusperte er sich und fügte hinzu: „Okay, ich erspare dir den ganzen langweiligen Geschäftskram. Unterm Strich hat Jared Smithson endlich meinem Vorschlag für einen Fusionsvertrag zugestimmt, aber seine einzige Bedingung ist eine Heirat zwischen dir und seiner einzigen Tochter Diane. Die Smithsons sind die Einzigen, die stark genug sind, um mir in dieser Branche Paroli zu bieten, und du weißt ja, was man sagt … Halte deine Freunde nah bei dir und deine Feinde noch näher. Wenn alles glatt läuft, mein Sohn, wird die L. Corporation noch größer werden, als sie ohnehin schon ist.“

„Du willst also, dass ich eine Vernunftehe eingehe, nur um deine Gier und dein Ego zu befriedigen?“

Case runzelte die Stirn. „Ich tue das nicht nur für mich, mein Sohn. Ich tue das auch für dich. Ich versuche, unser Unternehmen zu vergrößern und ein Vermächtnis für dich und deine zukünftigen Kinder zu hinterlassen, das sie weiterführen können. Wenn du dann endlich erkennst, dass du deine Zeit mit diesem albernen Hobby verschwendet hast, und beschließt, dein Leben sinnvoll zu gestalten, hast du etwas, auf das du zurückgreifen kannst. Wie kannst du nur nicht sehen, dass ich das alles für dich tue?“

Jason kicherte. „Du bist so verdreht, das weißt du doch, oder? Du tust das nicht für mich, Vater. Du tust das für dich selbst. Ich habe mich von Anfang an nie für deine blöde Firma interessiert und werde es auch nie tun. Also hör auf, so zu tun, als würdest du dich um mich oder meine zukünftigen Kinder kümmern. Wir beide wissen, dass das nicht stimmt.“ Er stand von seinem Stuhl auf und sprach mit Entschlossenheit. „Ich werde Diane Smithson nicht heiraten. Und was meinen Skandal angeht: Den werde ich selbst regeln.“

Damit ging er davon. Als er gerade die Tür hinter sich schließen wollte, spuckte sein Vater wütend hinter ihm her: „Du bist genau wie deine Mutter. Ihr seid beide undankbar.“

Jason schlug die Tür hinter sich zu und stürmte wütend davon, ohne den Abschiedsgruß des Butlers zu bemerken.