KABANATA 5 : The medicine

Pabugang huminga ng malalim si Ryah, kumuha siya ng tasa saka ito nilagyan ng maligamgam na tubig at inaya si Ruby na uminom na ng gamot.

Binuhat niya si Ruby at napagpasiyahang sa kuwarto na ito painumin. Pagkaupo, saglit niyang tinignan ang mga pills na may pagtataka. May nararamdaman siyang mali sa mga gamot na hawak niya.

“This smell. . . why does it smell so much like a sedative,” sabi niya at inamoy ito ng mabuti. “Yes. More like it!”

Nagbago bigla ang ekspresiyon ni Ryah. Kumunot ang kaniyang noo. “Kung ang gamot na 'to ay talagang pampakalma, Then, ito ang dahilan kung bakit laging kalmado ang pakiramdam ni Ruby pagkatapos ng treatment—” napatigil siya saglit at may naisip. “Then it's making people feel that her treatment is very ‘effective’!” Gulantang niya.

Mabilis na nag-uunahang tumibok ang kaniyang puso. Hindi niya malaman kung paano na ang gagawin. Dahil kung totoo man ang nasa isip niya ay nagsisimula na siyang kabahan.

“Hindi pa gano'n kalala ang kalagayan ni Ruby na kailangan ang psychiatric na gamot. This medicine has serious side effects on the body!”

Muling napatanong si Ryah sa sarili kung isa ba talagang mahusay at sikat na psychologist si Ailyn. Ngayon ay hindi na siya naniniwala rito. Nagiging malinaw na sa kaniya ang lahat. Wala nang hinintay pa na pagkakataon si Ryah, naghanap kaagad siya ng bagong psychiatrist.

Mabilis niyang binuksan ang kaniyang laptop at nagsimulang mag search ng mga mapagkakatiwalaang Doctor, ngunit sadyang mahirap ang paghahanap.

Si Ruby ay na diagnose na may autism noong siya ay isang taong gulang pa lamang. Sa nakalipas na dalawang taon, binisita nila ang iba't ibang mga Doctor sa buong bansa at paulit ulit silang inaanyayahan na magpagamot, ngunit kahit ganoon ay kakaunti ang naging resulta at hindi naagapan.

Napasabunot nalang si Ryah sa kaniyang buhok. Matagal siyang naghanap ngunit wala siyang mahanap na mapagkakatiwalaan, ilang oras na rin siyang paikot ikot sa internet ngunit wala siyang nakita.

Sa oras din na 'yon, biglang tumawag ang kaniyang kaibigang si Kezia. Siya ay nagpunta sa ibang bansa para sa isang business trip, ilang araw ang nakalipas ay nabalitaan niya ang pagpanaw ni Mrs. Sandoval. Kaya tumawag siya upang aliwin ito.

“Sis, kamusta? Huwag kang masiyadong malungkot riyan, ha? Ayaw ni Lola Sandoval ang nalulungkot ka at alam mo 'yan.” Napatigil si Ryah.

Sa katunayan ay hindi niya maiwasang malungkot lalo na't pinalayas siya sa libing, hindi niya nakita ang matanda hanggang sa huling pagkakataon.

Umiling iling nalang siya at sumagot mula sa telepono. “O-Oo naman.”

“Sure? Magpakatatag ka. 'Wag kang umiyak dahil wala namang mangyayari kahit isang drum pa 'yan. Kahit wala na siya, kasama mo pa rin ako—si Baby Ruby.” Natigilan saglit si Kezia at may pag-aalalang nagsalita. “By the way, kamusta si baby Ruby? Gumaan na ba ang pakiramdam niya?” Umiling si Ryah kahit hindi naman ito nakikita sa tawag.

“Hindi, nagkataon nga na tinawagan mo ako, 'di ba marami kang kakilala? 'Yong connection sa ibang tao. May kilala ka bang magaling na psychologist? Nag-aalala na ako sa kalagayan ni Ruby.” Sinulyapan niya pa ang anak na abala sa ginagawa.

Napaisip si Kezia kung sino ba ang kilala niyang tao. Pagkatapos ng ilang segundo ay sumagot din ito. “Mayro'n nga akong alam.” Napaigtad si Ryah. “Talaga? Puwede kong malaman kung sino?”

“Oo naman. 'Yon nga lang, nabalitaan ko na maraming bansa ang nag-uunahahan sa kaniya, para makuha siya, kahit domestic military ginagawa ang lahat para mahuli.”

“Napaka mysterious niya and his whereabouts are unknown, I mean, powerful? I don't know how to contact him at the moment.” Napatuktok nalang si Ryah ng daliri sa mesa.

“But, let's give it a try, Ryah, para kay Ruby. Ruby will be able to recover. Mahanap lang natin ang taong 'yon.”

Hindi maipagkakailang nagkaroon ng pag-asa si Ryah dahil sa sinabi ng kaibigan, ngunit unti-unting nawala.

Iniisip niya na kung totoo man ang sinabi ng kaibigan, paano siya makikipag ugnayan dito kung sila'y makapangyarihan?

Tila naramdaman ni Kezia ang pagtahimik sa kabilang linya kaya muli itong nagsalita. “Don't worry Ryah. Tutulungan kitang maghanap tungkol sa kaniya, hihingi rin ako ng tulong sa ibang tao para sa 'yo. Kung may balita, sasabihin ko rin sa 'yo kaagad, Okay?” Napangiti naman si Ryah.

“O-Okay, salamat.”

Sa puntong ito, ang tanging magagawa ni Ryah ay maghintay at humiling ng isang himala.

Ang ineresetang gamot ni Ailyn ay hindi puwedeng inumin, hindi niya na rin binalak pang ipainum kay Ruby. Maaaring maapektuhan ang katawan ni Ruby lalo na't napakabata pa nito. Sa ngayon ay igugulgol niya na lamang ang maraming oras para kay Ruby.

KINAUMAGAHAN, pagkatapos ng almusal, sinamahan niya si Ruby na gumawa ng reaction training sa playground.

Sa oras na iyon, may nag popped up na balita sa kaniyang phone. Isasawalang bahala niya na sana ito ngunit nabasa niya ang pangalang Grayson Kai Sandoval at Zoe Klein Russo.

Kumunot ang noo ni Ryah at kinuha ito para tingnan. A bold headline came into view: [Sandoval's Group and Russo's Group form a strategic partnership.]

Natigilan si Ryah sa nakita. “Kung tama ang pagkakaalala ko, ang head ng family Russo ay si Zoe na kababalik lang galing sa ibang bansa. Right?” Bulong niya sa sarili.

Isang hindi inaasahang balita na hindi niya alam ang tungkol doon. Habang pinapanood ang balita, magkasamang nakatayo sina Grayson at Zoe at nakatutok sa kanila ang camera. Nakaramdaman ng pamilyar na pangyayari si Ryah. Ganitong ganito rin ang sitwasiyon noong araw ng libing. Magkasama at sa kanila nakatutok ang media.

Pinindot niya ang comment section para tingnan kung ano ang sinasabi ng mga tao. Napangiti siya ng mapait dahil sa nakitang mga komento na pinupuri sila.

'Ito nanaman ang couple na Grayson at Zoe! They are such a perfect match!'

'This is a true marriage of the rich and powerful, a golden boy and a beautiful girl, a powerful alliance.'

'Hindi mo talaga maipagkakailang itinadhana sila para sa isa't isa.'

'Give me more of this kind of candy. Gusto ko talagang makakita ng couple na pinapakita ang affection nila sa isa't isa.'

'A perfect couple, indeed.'

Napahigpit ang hawak ni Ryah sa kaniyang cellphone, feeling ironic. Ang nangyari ay hindi siya nakilala ng mga tao, naging ang kinikilalang couple ay ang dalawa. Hindi niya tuloy mapigilang sumama ang loob na ano mang oras ay maiiyak siya sa sakit.

Si Grayson ay kinilala niya bilang isang 'low-key', bihira ang magpakita sa publiko at halos ayaw pa.

Now, he is parading around town with his 'first love'. Maayos niyang inaasikaso at pinapatakbo ang kumpanya sa loob ng maraming taon, sa huli iilan lang ang nakakaalam sa mga senior executive na si Grayson at Ryah ang totoong couple.

Hindi sinasabi ni Grayson sa iba't ibang tao ang tungkol kay Ryah, hindi niya rin hinahayaang malaman ito.

Ryah closed the news page and found that her heart was still aching. Napapikit siya ng mariin at dinama kung ano ba talaga ang nararamdaman niya. May halong sakit ngunit namamanhid. Nakakaramdam ng pagod sa puso.

Pinigilan niyang maluha at inisip kung dapat ba siyang umiyak sa bagay na pareho ang dahilan.

Ngayo'y nakakaramdam siya ng kawalan ng pag-asa. Siguro'y nasasanay na siya sa ganitong uri ng pait.