When Stars Fade

私の彼氏は有名な御曹司、新井陽翔。彼は気難しい性格で、金遣いも荒く、周りには女の子が絶えない。

私は彼のそばに3年間いたけど、その間、彼はとてもおとなしくしていて、私にプロポーズまでしてくれた。

でも最近、彼は新しいターゲットを見つけた。

若くて綺麗な大学生だ。肌が白くて、気品がありながらも冷たい雰囲気を持った女性で、彼はその純粋で優しい性格に抗えないようだった。

彼女を喜ばせるために、私の誕生日の日、彼はなんの躊躇もなく私を海に突き落とした。

今日は晴れ、雲ひとつない。静かな海に大きな水しぶきが上がり、私は海で必死にもがきながら、ヨットの上にいる人々を絶望的な表情で見つめた。

ヨットの端に立っていたその女性は、白いドレスを着ていて、澄んだ瞳で私の落ちぶれた姿を見ながら、手を口元に当てて微笑んだ。

その笑顔はとても美しかった。

陽翔も一緒に笑った。

彼の笑顔は実に朗らかで、いつもしかめていた眉も少し緩んでいた。私の助けを求める声が彼の耳に届いた頃には、私はすでに沈み始めていた。

私は溺れて息が詰まりそうになった。

私は幼い頃、水に溺れたことがあり、それ以来、水が怖くなった。もともと、誕生日パーティーをヨットで行うのには反対していたが、陽翔のしつこい説得に負けて、結局賛成してしまった。

だがヨットに乗っていた時、普段の友達以外に見知らぬ女性が一人いた。

彼女はこの世のものとは思えないほど美しかった。

新井陽翔は彼女にとても気を使っていた。最初に彼女に飲み物を注ぎ、果物も先に彼女に切り分け、ケーキの最初の一切れも彼女に渡していた。彼はあまりにも行き届いた心配りを見せたが、そんなことを私にはもう何年もしてくれていなかった。

その瞬間、私は何かが変だと気づいたが、彼を疑うことはなかった。

しかし、彼に海に押し込まれた瞬間、私は確信した。

陽翔は心変わりをしていた。

彼は私がゆっくりと沈んでいくのを見つめながら、のんびりとサングラスを頭にあげ、目を細めて水の中で必死にもがく私を笑った。

「ゆい！まさか本当にカナヅチじゃないだろうな？演技はもういい、早く上がってこいよ。もう十分笑ったから、もうやめていいぞ」

その笑い声は耳障りだった。

「新井さん、榎本さん本当に泳げないみたいですよ！」

誰かが異変に気付き、大声で叫びながら救命衣を投げてきたが、私の体はすでに沈み始めていた。

「早く助けないと！」

「榎本ゆい！」

場面は大混乱になり、数人がかりで私をヨットに引き上げて、何度も心肺蘇生を繰り返しても私は目を覚まさなかった。

私の体は次第に冷たくなっていった。

その時になって、陽翔はようやく焦り、私を病院に運び、救急室に入れた。医者たちは2時間以上かけて私を救って、ようやく命を取り戻した。

医者が「命に別状はない」と告げると、陽翔は大きく安堵の息をついた。

もし何かあったら、彼は殺人犯になってしまうところだった。

彼はどんな遊びも好きだが、刑務所だけは勘弁だった。

次の日、私はようやく病室で目を覚ました。天井を見て鼻に絡みつく消毒薬の匂いを感じながら、私はぼんやりとしていた。少し動いただけで、頭にズキズキと痛かった。

手を上げて額を押さえ、うめき声を漏らした。

外から戻ってきた陽翔が私の目覚めに気づき、急ぎ足で近づき、私の手を握りながら興奮した様子で言った。

「ゆい、やっと目を覚ましたんだね。一晩中目が覚めないから、もう二度と目を覚まさないんじゃないかって心配したよ」

私は彼の手を急に振り払い、疑わしげな目で彼を見つめ、眉をひそめて言った。

「あなた、誰？」