Masuk250.“Director Esmond, ano bang mali sa sinabi ko?” Tumingin si Nicole na parang inosente. Matagal na niyang alam ang selfish na feelings ni Gaven para kay Reola. Dahil malinaw na sa kanya yun, tuluyan na siyang sumuko matapos masaktan nang paulit-ulit at nagdesisyon na umalis nang walang pagdadalawang-isip.Nagkatitigan si Esmond at Nicole. Wala siyang makuhang impormasyon mula sa kanya, pero hindi na rin siya nagtanong pa. Para bang may iniisip siya.Habang mabigat ang hangin sa loob ng kwarto, biglang may kumatok sa pinto. Napakunot ang noo ni Esmond. Pinabantayan na niya yung pinto para walang istorbo, pero kumindat siya sa tao at pina-check kung sino.Pagkabukas ng pinto, nandoon si Serena, galit na galit, at tumitig kay Esmond. “Yulya, do you care about your son or not?”Galing lang sa banyo si Serena mula sa ward ni Nicole. Pagbalik niya, nakita niyang nakatayo si Gaven sa labas, binabantayan ng dalawang malalaking lalaki. Hindi na niya napigilan ang inis at tinawagan agad si Y
249.Nang sabihin niya iyon, parang hindi makapaniwala si Gaven. Tinitigan niya si Nicole na parang naglalagablab ang mga mata, halos mag-apoy. Ang mga kamay niya ay nakadiin sa sahig, lumilikha ng tunog na parang nabibitak. Mas lalo pang gumanda ang ngiti ni Nicole: “What? You think my words are rude and you want to hit me?”Galit na galit si Gaven, hingal na hingal at pulang-pula ang mga mata, malamig at matalim ang tingin. Bigla niyang hinablot ang panga ni Nicole, pinisil nang mariin at galit na galit na sabi: “Nicole, bakit hindi ka na lang tumama ng ulo sa pader noon at namatay ka na sana!”Hinila ni Nicole ang kamay niya palayo, tinaas ang buhok at ipinakita ang pula at bilog na peklat sa noo na kasing laki ng barya. Saglit na dumaan ang kirot sa mga mata niya. Ang isa niyang kamay na nasa ilalim ng kumot ay nakapikit nang mahigpit, bumaon ang mga kuko niya sa palad pero hindi man lang niya namalayan. Ngumiti siya at sinabi: “Gaven, kalalabas lang sa internet ng issue mo tungko
248.“Chiles, please don’t be in any danger.” Mahigpit na yumakap si Mirael sa leeg niya at mahina ang boses. Kinuha na ng Discipline Inspection Commission si Gaven para imbestigahan, at natatakot siya na baka pati si Chiles ay may mangyari rin.“Don’t worry, it’s not that easy to deal with the Sanchez.” Kalmado ang mukha ni Chiles. Noong may alitan siya kay Mary, nagbago ang ugali ng Old Commander Evangeles—mula sa suporta naging hindi na sang-ayon sa kanya. Alam niyang balang araw kikilos din ang pamilya Evangeles. Sunod-sunod na ring may nangyaring problema. Ngayon, si Reola ang nagpasimula at diretsong kinuha para imbestigahan si Gaven. Ibig sabihin, may kasunod pa itong mga galaw. Pero hindi papayag ang Sanchez na basta na lang sila pabagsakin.“Chiles, it’s not that I don’t trust you, it’s just that I’m scared.” Hinawakan ni Mirael ang malaking kamay niya at ipinatong iyon sa kanyang tiyan. “Naniniwala ako na magiging safe si Kuya Gaven sa huli, at alam ko rin na kaya mong ayusi
247.“Okay, Chiles, ikaw na ang sumama kay Mirael at kumain. Ako naman titingnan ko kung gaano na karami ang nutrient solution na nakuha ni Nicole. Kevin, pumunta ka muna sa rest room at maghintay sa akin sandali.” Kinuha ni Serena ang dalawang lunch box mula sa kamay ni Chiles at iniabot kay Kevin, tapos lumakad papunta sa ward ni Nicole.Hinawakan ni Chiles ang ilong niya, saka tumingin kay Kevin na nakasunod kay Serena dala ang lunch box. Pagkatapos ay pumasok siya sa ward ni Mirael.“You’re here!” Pagkakita ni Mirael na si Chiles ang pumasok, agad siyang natuwa at mabilis na umupo.“Well, I’m here.” Nilapag ni Chiles ang lunch box sa bedside cabinet, niyakap siya ng mahigpit at hinalikan ng marahan sa pisngi. “I’m sorry, honey, napahirapan ka.”“I’m fine…” ngumiti si Mirael at niyakap din siya sa baywang. Ramdam niya ang init ng katawan nito kaya nakaramdam siya ng kapanatagan.“Tumawag si Mom at sinabi niya sa akin.” Binitawan siya ni Chiles, hinawakan ang kamay niya at hinalikan
246.“Bakit mo pinapadaan pa sa kuya mo yung regalo para kay Reola?” malamig ang tono ni Esmond, may halong sarkasmo at galit. Halatang hindi sinabi sa kanya ni Reola ang buong totoo at may tinago pa.“Gusto rin kasi ng kuya ko si Reola, pero siya yung kasama ko noon. Kahit magkapatid kami, kailangan ko pa rin siyang paalalahanan, ‘di ba?” diretsong sagot ni Chiles, at may bakas ng galit na unti-unting lumalabas sa mga mata niya.Kung totoo nga ang sinabi ni Chiles, hindi sapat yung mga record ng mamahaling gamit na binibili ni Gaven taon-taon bilang ebidensya. Pati na yung recordings ni Reola na nagpapahayag ng feelings niya, kulang para patunayan na may niloloko siya. Kahit gusto siyang ilagay sa double supervision, kailangan pa rin ng malinaw at matibay na ebidensya.“Chiles, you’d better make sure na lahat ng sinasabi mo ay totoo.” Malamig ang tingin ni Esmond. Tinanggal niya ang sunglasses niya at tinitigan si Chiles ng matalim.“Mr. Esmond, kung convenient lang, ngayon na nakita
245.Nang magising si Mirael nang madaling-araw, nandoon na agad si Lorelei sa tabi niya. Pagkakita niyang gising na si Mirael, agad niyang kinuha ang almusal sa bedside table at paulit-ulit na nagtanong: “How are you? Are you feeling better?”Dahil sa nangyari kahapon, sobra siyang balisa at nag-aalala. Nanganak kasi si Mirael ng wala sa oras, kaya halos hindi siya iniwan ni Lorelei sa tabi.“Okay lang.” Ngumiti si Mirael at umiling, sabay hinaplos nang marahan ang tiyan niya. Natakot din talaga siya sa nangyari kahapon.“You, you almost scared me and Aunt Serena to death yesterday.” Hinila ni Lorelei ang kamay niya at hinawakan ang noo niya na parang naiiyak. “Thank goodness you’re okay.”“Sorry kung nag-alala kayo.” Mahinang ngiti ang pinakawalan ni Mirael. “Where’s Mom?”“Pumunta siya sa kabilang ward para alagaan ang hipag ko.” Sagot ni Lorelei habang lumingon sa pinto. May kumatok at pumasok—isang nurse na dumating para mag-check. Pagkakita niyang gising si Mirael, ngumiti siya.
Chapter 7SUMUNOD si Patricia kay Rowie sa mahabang pasilyo hanggang sa makarating sila sa pinakahuling pribadong silid.Maluwag ang silid at napakagarbo ng European-style na dekorasyon, simple pero elegante at mabigat ang dating. Nahahati ito sa dalawang bahagi; ang outside room na parang waiting
Hindi ni Patricia napansin na may isang pulang sports car na huminto sa harap ng W&G. Hindi alam ni Daemon kung ano ang nangyayari, pero nitong mga nakaraang araw, palagi niyang natatanaw ang babaeng iyon kahit nasa malayo. At ngayong mukhang may gulo, hindi niya maiwasang titigan ito nang husto.
Chapter 9MARAHIL ang tanging tao na mahirap iwan para kay Patricia ay ang kanyang ama.Kahit palagi siyang pinagsasabihan ng ama niya na magparaya kay Paris, hindi naman siya nito tinitingnan nang may pang-iinsulto. Sa huli, anak pa rin siya nito.Bukod pa rito, noong nakapasa siya sa Philippine U
Tila napaisip si Manager Yen, pero hindi pa rin siya agad-agad na sumang-ayon: "Eh ano naman kung maagaw ang role? Hindi naman nasusukat ang career ng isang artista sa isang pelikula lang.""Narinig ko na may lumabas na tsismis tungkol kay Sunshine at isang direktor. Dahil doon, hindi na siya makapa







