Paglingon ni Patricia, nakita niya si Chastain na naka-suot ng sportswear, halatang bagong tapos lang mag-jogging.Saglit siyang naguluhan… Hindi ba penthouse unit ang bahay nito?Napansin ni Chastain ang pagtitig ni Patricia at mukhang naisip na niya kung ano ang iniisip nito kaya agad itong nag-explain. "Dito nakatira ang kapatid kong babae. Paminsan-minsan dumadalaw ako kapag wala akong magawa..."Tumango si Patricia bilang pag-intindi, pero bigla rin siyang tumigil sa galaw. Hindi naman talaga 'yon ang mahalaga ngayon!"Coach Chastain, wala akong oras makipag-usap sa 'yo. Kailangan kong hanapin si Hennessy, ""Eh bakit hindi ka dumaan sa main gate kung may hinahanap ka? Delikado yang ginawa mo sa mga nakatira rito!" sabat ng isang guard na galit na galit.Aaktong sasagot na sana si Patricia, pero nauna na si Chastain magsalita. "Kayo, lumayo muna kayo sandali. Kilala ko siya. Sa talino niya, imposible siyang makagawa ng malaking gulo."Nagkatinginan ang mga guard. Kahit hindi nila
Chapter 54NANG makita ni Chastain ang pagbabago ng mukha ni Patricia, mula sa maputla, namula, tapos naging puti ulit, hindi niya napigilang matawa. “Ang tanga at uto-uto mo talaga.”Hindi na nakaimik si Patricia. Ang tamang tawag doon ay “inosente,” hindi “tanga”! Bakit pag galing sa bibig ni Chastain parang panlalait?Huminga ng malalim si Patricia, pilit na pinapakalma ang sarili. Hindi niya dapat ibaba ang level niya para makipagtalo sa ganitong mababaw na bagay. Mas mabuting isipin na lang kung anong susunod na hakbang. Anong pwedeng gawin ng kompanya?Tulad ng nakita niya dati, mukhang may magandang relasyon sina Rowie at Daemon, kaya malamang may koneksyon din ang kompanya sa pamilya Alejandro. Pwedeng umasa sa pamilya Alejandro para patahimikin ang balita?Pero sabi ng reporter, hindi na siya bibigyan ng pagkakataon… Kahit pa kilala ang reporter na ‘yon sa paghahanap ng tsismis sa industriya, hindi rin naman siya maglalakas loob na kalabanin ang malalaking pamilya. Kapag nag
Tiningnan ni Patricia si Chastain na para bang sinasabing "tumigil ka na nga," sabay umiwas sa malamig na tingin ni Daemon... Ano bang nangyayari? Galit ba siya dahil balak niya sanang kunin si Patricia bilang "girlfriend," tapos nakita niyang parang malapit ito sa ibang lalaki?Pero… hindi naman talaga malapit. Inaasar lang siya ni Chastain! Wala siyang intensyon o lakas ng loob para makipaglandian sa lalaking ‘yon. Sa totoo lang, tuwing naiisip niya si Chester at Chastain, parang nagkaka-allergy siya. Lahat ng balahibo niya tumatayo.Pero... napansin din niyang parang iba si Daemon. Nang suntukin nito kanina, grabe 'yung dating, hindi mo talaga mababalewala.“Pfft… Mr. Alejandro, huwag ka naman seryoso masyado, nagbibiro lang naman ako,” tawa ni Chastain habang nakataas ang dalawang kamay, parang walang kasalanan. Tapos, sinipa pa niya ‘yung lalaking walang malay sa sahig, saka tumingin kay Patricia. “Mr. Alejandro, aba’t may oras ka pala para ikaw mismo ang pumunta rito?”Hindi siy
Chapter 55DINALA si Patricia ng assistant ni Daemon sa isang ibang villa para makapagpalit ng damit.Sa totoo lang, gusto sanang sabihin ni Patricia na malamang wala namang damit para sa kanya doon, kaya mas mabuting ihatid na lang muna siya pauwi. Pero laking gulat niya nang biglang kumuha ng maleta ang assistant mula sa likod ng kotse na nakaparada sa tapat ng villa. Parang magic. May laman itong mga damit pambabae na pang-malaki ang sukat.Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Patricia nang makita niya ito...Puro branded pa! Medyo kinabahan siya.Paliwanag ng assistant na parang wala lang: "Ipinahanda ‘to ni Mr. Daemon para sa birthday dinner bukas. Hindi lang inasahan na magagamit ngayon.""...Para sa akin lahat ‘to?" Halos hindi makapaniwala si Patricia. Simula pagkabata, ang tingin niya sa mga magagandang damit na ganito ay para lang sa mga magagandang babae. Hindi niya naisip kahit kailan na pwede pala siyang magsuot ng mga ganito!Pero bigla niyang naalala ‘yung itim na dress
Mabilis na nawala sa paningin ng lahat ang sports car at lumabas ng villa community.Tiningnan ni Patricia ang assistant sa tabi niya, parang tulala: "Umalis na si Mr. Daemon? Paano na ‘yung gusto kong sabihin sa kanya?"Kalma lang na sinenyasan siya ng assistant: "Dadaan tayo sa ibang ruta para makasabay kay Sir. Huwag kang mag-alala, makikita mo rin siya mamaya."Huminga ng malalim si Patricia, medyo nakahinga ng maluwag."Pero kung papayag siya sa hiling mo, ibang usapan na ‘yun." dagdag pa ng assistant, parang nakasanayan na.Napabuntong-hininga si Patricia. Oo nga naman, tuwing may hihingin siya kay Daemon, parang laging may kapalit na hirap… Napaisip siya kung anong panibagong kalokohan nanaman ang naiisip ni Daemon.Pero hindi pa ito ang tamang oras para mag-isip ng kung ano-ano. Sa totoo lang, kahit gaano pa siya pinaglaruan ni Daemon, hindi naman siya nito sinaktan sa totoong paraan.Habang papalayo na ang sasakyan, napansin ni Patricia na papunta sila sa labas ng siyudad at
Chapter 56NGAYON na nakaalis na si Hennessy at ang assistant, saan naman kaya siya dadalhin ni Daemon?Napatigil si Patricia sandali... Matapos siguraduhin na wala na siyang ibang pagkakataong makiusap kay Daemon tungkol sa reporter, sumunod na rin siya sa lalaki. Hindi naman kalakihan ang sea-view villa, pero moderno ang disenyo. May hiwalay na area para sa pagtanggap ng bisita sa harapan, at sa likod naman ay may viewing platform na tanaw ang dagat. Mula sa living room, kita agad ang malalaking floor-to-ceiling window na diretso ang tanaw sa karagatan.Sa isang iglap, bumungad ang araw, ang buhanginan, at ang mahabang baybayin.Nakaupo si Daemon sa isang reclining chair na mukhang sobrang kumportable. Nakapikit ang lalaki at bakas sa mukha ang pagod, parang ayaw niya na talagang dumilat pa.Tumayo lang si Patricia sa tabi, hindi alam kung lalapit ba siya o mananatiling nakatayo. Lahat ng inihanda niyang sasabihin ay tila nawala na sa isip niya. Hindi niya alam kung dapat ba siyang
Nang marinig ni Patricia ang pagbabanta ng isang tao, parang may malamig na hangin na dumaan sa likod niya.Lumapit sa kanya si Daemon, halos magkadikit na ang mukha nila sa dibdib nito! Naamoy niya ang bango ng katawan nito at biglang bumilis ang tibok ng puso niya! Sa sobrang kaba niya, biglang tumunog ang cellphone niya at pinutol ang tensyon sa pagitan nila.Napabuntong-hininga si Patricia, umatras ng bahagya at sinagot ang tawag.Galit na sigaw sa kabilang linya. "Patricia! Bumalik na si Hennessy, ikaw hindi pa rin? Gusto mo bang bigyan kita ng bakasyon?"Napalayo si Patricia sa cellphone niya. Halos mabingi siya sa lakas ng boses.Alam niyang dahil sa mga eskandalo ni Hennessy ngayon, siguradong abalang-abala ang buong kumpanya. Pero siya? Biglang nawala..."Sorry, babalik na ako ngayon." Paalis na sana si Patricia habang hawak pa ang cellphone niya, pero bigla itong kinuha ni Daemon."Ako si Daemon Alejandro. Binabayaran ako ni Patricia para sa appearance ko."Nanlaki ang mga m
Chapter 57PAGBALIK ni Patricia sa kumpanya, halos gumuho na siya pagkatapos sumagot ng sangkatutak na tawag mula sa mga reporter buong hapon. Sa gitna ng lahat ng ito, bigla siyang nakatanggap ng tawag sa cellphone...Si Zaldy ang tumatawag!Nagulat si Patricia at naalala niya bigla ang tungkol sa fitness at pagpapapayat! Napailing siya... Kumain lang siya ng kung anu-ano kanina sa almusal at tanghalian at ngayon gutom na gutom na siya na parang didikit na ang likod niya sa dibdib!Pero pinaalalahanan siya ng nutritionist niya na bawal ang mga pagkaing mataas sa calories! Bawal ang instant noodles at tinapay! Pati mga siopao at siomai, masyadong maraming starch kaya madaling makapagpataba, kaya bawal din. Ni hindi nga siya puwedeng kumain sa mga noodle shop...Pwede siyang kumain ng baka, pero ‘yung nilaga lang sa tubig, walang lasa!Naisip niya, napaka-depressing naman ng future niya."Pat, makakarating ka ba on time sa training mamaya, 7 PM?" tanong ni Zaldy sa telepono."Oo... oo.
BUMALING si Daemon at tiningnan siya, tapos pagkatapos ng ilang sandali ay nagtanong. "You are...?"Medyo napatigil ng konti ang ngiti ni Hennessy, pero dahil sanay na siya sa ganitong sitwasyon, hindi siya basta-basta masasaktan. Kaya muling ngumiti siya, hawak ang baso ng alak at lumapit kay Daemon, nakatungo nang bahagya at puno ng alindog ang mga mata. "Mr. Alejandro, talagang madali kang makalimot, ano? Gusto mo bang ipaalala ko sa'yo kung anong nangyari sa atin?"Nasuklam si Patricia nang makita ang pagiging malandi ni Hennessy, at nagpasalamat siya sa sarili na hindi na niya ito assistant.Binalik ni Daemon ang tingin, ininom ang red wine na inabot ng waiter, at walang ekspresyong sinabi. "Hindi ko naaalala ang mga taong hindi importante."Huminga nang malalim si Hennessy. Sinabihan siyang hindi importante? Hindi lang siya ngayon ang pinakasikat na aktres, kahit noong hindi pa siya sumikat, ang daming lalaking nagkakandarapa para sa kanya!Ang ganda-ganda niya, samantalang si P
Chapter 95BAGO pa man makasagot si Patricia, binaba na agad ng kausap ang tawag. Umupo siya sa bench sa rest area ng matagal at ang laman lang ng isip niya ay ang mga sinabi ni Carmina... Alam niyang maihahambing ang sitwasyon niya ngayon na parang may natapakan na naman siyang bomba, pero saan ito sasabog? Ano bang ibig sabihin ni Carmina?Sa mga sandaling iyon, bumaba na sa kabayo si Daemon at lumapit sa kanya. Pagkakita niya kay Patricia na hawak ang cellphone at mukhang litong-lito, agad na kumunot ang noo niya at inagaw ang cellphone mula sa kamay nito. Tiningnan niya ang call record. Hindi pamilyar sa kanya ang numero, pero tinawagan niya ito pabalik.Nang napagtanto ni Patricia ang nangyayari, gusto niyang sunggaban ang cellphone pero madali siyang pinigilan ni Daemon. Isang kamay lang nito ang ginamit para hawakan ang ulo niya, kaya hindi siya makalapit. Ang kabilang kamay naman ay hawak pa rin ang cellphone habang nakakunot-noo siyang naghihintay ng sagot mula sa kabilang li
May dalawang babae pa sa tabi ni Patricia na nagpapahinga rin. Bawat isa sa kanila ay may hawak na puting kabayo. Habang umiinom ng tubig, pinapanood nila si Daemon habang nakasakay. Nang mapansin ni Daemon si Patricia na nakasakay sa isang maliit na kabayo, parang naduwal si Daemon sa itsura niya.Tahimik na sinubukan ni Patricia na igalaw ang kabayo palayo... pero ayaw gumalaw ng kabayo! Kahit coach man lang sana, pero nung tumingin-tingin siya sa paligid, wala siyang nakitang coach... Biglang pumalo ng buntot ang kabayo at inalog ang katawan nito. Kung hindi mabigat si Patricia, siguradong nahulog na siya.Yung dalawang babae na umiinom ng tubig, nagtawanan nang may pangmamaliit. “Grabe, kung hindi ka naman pala marunong sumakay, bakit ka pa nagpunta dito? Ang laki-laki mo na, tapos ‘yan ang kabayong sinakyan mo? Nakakahiya ka naman.”“Sayang ang magandang kabayo.”Gusto na lang sanang maghukay ni Patricia at magtago sa ilalim ng lupa.Nang makalibot na si Daemon, bumaba siya sa ka
Chapter 94NANG magising si Patricia, hindi siya nasa ospital kundi sa isang attic na ang disenyo ay mukhang luma at vintage. Gawa sa kahoy ang mga pader at may maliit na bintanang may mga baging. Presko rin ang hangin at mukhang sobrang komportable ng lugar.Paglingon niya, nakita niyang katabi niya si Daemon na natutulog, kaya napakunot ang noo niya.Nakahiga si Daemon sa labas ng kumot, hindi nagbihis at kalmado lang ang mukha, parang hindi pagod at bahagyang nakangiti ang labi.Medyo tulala si Patricia habang nakatitig, pero sakto namang dumilat si Daemon at nagtama ang mga mata nila.Nabigla si Patricia at dali-daling umiwas ng tingin, tapos bumangon at bumaba ng kama.Napangiti si Daemon, nagniningning ang mga mata, saka sumandal gamit ang kamay at sinulyapan si Patricia. “Ang tapang mo ha, horror movie ang pinasukan mo, eh ang duwag-duwag mo.”Hindi sumagot si Patricia, kinuha na lang ang coat sa silya at sinuot, tapos tiningnan siya ng masama. “Dedikado ako sa trabaho ko!”Umi
Nagkagulo sa shooting site. Nakakainis na ngang may naaksidente, tapos bigla pang nahimatay ang manager sa gulat. Hindi napigilan ng director na pagalitan ang babaeng gumanap na multo na bigla na lang lumitaw. "Di ba sinabi ko na tapos na ang eksena mo at pwede mo nang tanggalin ang makeup mo? Bakit ka naglalakad-lakad pa diyan na naka-costume? Ikaw tuloy ang naging sanhi ng gulo!"Walang pakialam ang aktres at tinignan lang si Patricia na nakahandusay sa lupa, sabay malamig na buntong-hininga. "Kung matatakutin siya, wag siyang sumunod-sunod dito! Para siyang bubble gum na hindi matanggal kay Andrei, takot yatang hindi malaman ng iba na si Andrei ang boyfriend niya!"Ramdam ng lahat ang selos sa tono niya... Mukhang isa na namang tagahanga ni Andrei. Alam naman ng mga natitirang assistant kung anong meron, pero dahil magkakasama sila sa trabaho, wala silang magawa kundi magpakumbaba at huwag palakihin ang issue.Sabi ng onsite doctor, nawalan lang ng malay si Patricia pero wala naman
Chapter 93NAGNGITNGIT si Patricia at sinabing, "Wag na, bye!" Sabay talikod at matigas ang lakad papasok ng kumpanya. Pero ang mga mata at boses ni Daemon ay parang naka-ukit na sa utak niya at hindi mawala-wala! Nakakainis talaga!Natapos na rin ang romantic idol drama ni Andrei at pinilit na ni Patricia na mag-umpisa na siya ng bagong thriller na pelikula. Kaya naman siya na ang nag-asikaso ng ibang trabaho sa kumpanya at iniwan muna ito sa assistant niya. Dumiretso na siya sa set para bisitahin ang shooting.Dati, wala lang sa kanya ang pagbisita sa set. Parang libangan lang. Pero iba na ngayon, thriller ang ginagawa, at ang location ay isang kilalang haunted village sa bundok sa labas ng Saffron City. Sa paligid ng baryo, puro libingan ang makikita. Karamihan sa mga bahay ay luma at halos magiba na. Ang mga kabataan ay nagpunta na sa siyudad para magtrabaho, at ang naiwan ay ilang matatanda. Marami ring bahay na bakante.Pagdating pa lang nila sa lugar, ramdam na agad ang lamig a
Paglabas ni Daemon mula sa banyo habang pinupunasan ang buhok, napangiti siya nang makita si Patricia na magulo ang buhok. May makahulugang ngiti sa gilid ng labi niya, “Anong problema? Nakalimutan mo na agad kung anong ginawa mo kagabi?”Nanlaki ang mga mata ni Patricia sa gulat habang nakatitig sa kanya, nakatopless, nakangiti ng malandi, at may mapang-akit na tingin. May kutob siyang may mali, kaya lalo pa niyang tinakpan ang sarili gamit ang kumot. “Anong kalokohan 'to?! Anong ginawa mo?!”Bahagyang ngumiti si Daemon. “Kahapon, ikaw ang naunang humalik at kumagat—”“Imposible!” mabilis na putol ni Patricia sa sasabihin pa nito. Nagulo ang isip niya at hindi niya alam ang gagawin.Pero wala nang balak si Daemon na makipagtalo pa. Lumapit siya sa sofa, kumuha ng dalawang paper bag at inihagis sa kama. “Dinala na sa laundry ang damit mo. Ito muna ang isuot mo.”Nakatitig pa rin si Patricia sa kanya, tulala.“Ay, oo nga pala, simula ngayon, kalimutan mo na ang pagtakas. Hindi ka na mak
Chapter 92"DON'T..." Gustong pigilan ni Daemon si Patricia na parang sumasakit ang ulo, pero may isang taong biglang binuksan ang mga butones ng kanyang coat. Manipis ang shirt sa loob at nang mahatak ang coat, napunit din ang bahagi ng shirt kaya nakita ang maputi at malambot na balat sa ilalim.Ang pinakamalaking epekto ng pagpapapayat ni Patricia ay siguro mas naging pino ang bewang at mga hita, pero hindi gaanong lumiliit ang dibdib niya. Madalas siyang magsuot ng coat para takpan ang sarili, kaya hindi halata ang figure niya, at walang parteng masyadong nangingibabaw...Pero ngayon, nabuksan ang coat at ang bahagyang cleavage sa gitna ng bilugan niyang dibdib ay nakakabaliw...Si Patricia ay patuloy na naghahabol ng lamig... Sobrang init ang nararamdaman niya, taliwas sa lamig sa labas kanina, kaya nalilito siya at wala na siyang ibang alam kundi ang init, at patuloy na hinuhubad ang damit niya.Sa malabong isipan, parang nakikita niya ang anino ni Daemon sa harap niya. Iniabot
"Bakit kahit anong gawin ko, parang wala ring kwenta?" Paunti-unti nang humina ang boses ni Patricia, at tinangay na ng malamig na hangin sa gabi ang natitira pa niyang salita.Lumambot ulit ang matigas na expression ni Daemon, bahagyang nawala ang kunot sa noo niya at may bahagyang liwanag sa mga mata niya.Parang bumalik sila sa simula. Si Patricia na mukhang laging pinapabayaan, nakaupo sa sulok kung saan walang pumapansin, tinatapakan at minamaliit ng mga tao, at tahimik lang na umiiyak habang umuulan. Pinapanood lang siya ni Daemon mula sa malayo at kahit noong una pa lang, napansin na niya ito, pero masyado siyang matigas ang ulo at ayaw umamin.Ang dami nang nangyari. Habang unti-unti silang nagkakalapit, bigla siyang lumayo, walang pasabi, at walang awa.Akala niya dati, kahit lumuhod pa sa harap niya si Patricia at magmakaawang bumalik sa kanya, hindi na niya ito papansinin.Pero nang makita niyang lasing si Patricia at nagsasalita ng walang kwenta, bigla niyang narealize...