Kapitel 2

Die Hochzeit von Prinz Lukas Kraus war ein Ereignis, das hundertmal bedeutender war als unser Partnerwahlritual.

Anna, ich und einige Hexen waren in das Schattenschloss des Blutklans gebracht worden. Niemand durfte auch nur einen Schritt hinaus, denn wir sollten uns ausschließlich auf die Vorbereitungen vor der Hochzeit meiner Schwester konzentrieren.

Ich strich über die Blutkristallkette, die Lukas eigens für mich anfertigen und mir schicken ließ. In meinem Innern regte sich keine einzige Welle.

Dieses Schmuckstück war schön, ja – aber in meinen Augen war es nichts anderes als ein Werkzeug des Todes.

In meinem früheren Leben war die Belohnung, die ich erhalten hatte, hundertmal prachtvoller gewesen als die meiner Schwester. Selbst mein Verhalten, jedes meiner Worte, war auf dem Kontinent von anderen Frauen nachgeahmt worden.

Doch nur ich wusste, wie unermesslich ich gelitten hatte, um jenes Kind in meinem Leib zur Welt zu bringen.

Ich hatte kaum Zeit, die Kette genauer zu betrachten, als Annas Dienerin hastig zu mir gelaufen kam:

„Frau Hannah Meyer, die zukünftige Blutprinzessin bittet um Ihr Kommen.“

Mich? Zu diesem Zeitpunkt hätte Anna doch eigentlich mit der Anprobe ihres Hochzeitskleids beschäftigt sein sollen. Warum fiel ihr plötzlich ein, mich, ihre unbedeutende kleine Schwester, zu rufen?

Obwohl in meinem Herzen noch Zweifel schwelten, hatte ich doch keine Wahl. Schließlich war sie nun die offiziell anerkannte Verlobte des Prinzen Lukas Kraus – ihren Worten konnte ich mich nicht widersetzen.

Als ich gerade Annas Zimmer erreicht hatte, sah ich, wie Lukas mit offenem Hemd und einem zufriedenen, überheblichen Lächeln aus dem Raum trat.

Ich senkte hastig den Kopf, und er schenkte mir keinen einzigen Blick.

Der Duft, der von ihm ausging, war mir nur allzu vertraut – jener eigenartige Geruch, den die Blutklans nach dem Liebesakt verströmten, eine Mischung aus Blut und Rosen.

Ich wusste, dass Anna mit ihm geschlafen hatte.

Es ließ sich nicht ändern: Wenn Hexen erwachsen wurden, verloren sie oft die Kontrolle über sich. Sobald sie mit einem Mann in Berührung kamen, der ihr Herz berührte, suchten sie unweigerlich seine Nähe. Das war unsere tödliche Schwäche.

Anna lag mit einem Lächeln halb auf dem Bett, nur von einem dünnen Seidentuch bedeckt, das ihre anmutigen Formen nicht im Geringsten verbarg.

Als sie mich eintreten sah, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck sofort. Langsam streckte sie einen Finger aus und deutete auf das Stickmuster auf dem Tisch:

„Das hast du gestickt? Sehr gut.“

Ich wagte nicht, mich zu bewegen. Seit meiner Kindheit hatte sie mich wegen jeder Kleinigkeit geschlagen oder beschimpft – warum sollte sie mich nun loben?

Erst recht, wenn ich daran dachte, wie sie mich im früheren Leben in den Abgrund gestoßen hatte, begann mein Herz unkontrollierbar zu pochen.

Als sie sah, dass ich stillstand, richtete sie sich plötzlich auf dem Bett auf.

Ohne zu zögern griff sie nach dem silbernen Leuchter neben sich und schlug ihn mit voller Wucht auf meinen Kopf.

Mein Blickfeld verschwamm in einer Blutwolke. Ich zwang mich, die Wut hinunterzuschlucken, und sank auf die Knie.

Offenbar gefiel ihr mein Verhalten, denn ihre Stimme klang nun träge und zufrieden:

„Ich habe euch hierhergerufen, damit ihr genau seht, wie ich Schritt für Schritt all das errungen habe. Du solltest diese unruhigen Gedanken besser begraben und dich seltener vor Prinz Lukas Kraus blicken lassen. Sonst …“

Ich hob den Kopf und traf ihren Blick.

„Wie Sie wünschen, Ihre Hoheit.“

Für einen Moment war sie sichtlich überrascht über die Ruhe in meinen Augen. Dann kam sie in ein paar schnellen Schritten auf mich zu und packte mich an den Haaren:

„Hannah, glaubst du etwa, ich wüsste nicht, dass auch du wiedergeboren wurdest?“

Als ich die Worte „Wiedergeburt in die Vergangenheit“ hörte, zog ein dunkler Schatten über meinen Blick.

Sie stieß ein kaltes Schnauben aus, griff nach der Stickerei und schleuderte sie mir ins Gesicht:

„Du bist in den Nebelhexenwald hineingeboren worden – wie kannst du dann ein Blutrosenemblem sticken, das ausschließlich der Blutkönigin zusteht? Und du wagst es, mich zu belügen!“

Ich seufzte leise, stützte mich an der Stirn ab und stand langsam auf:

„Ich wollte nie mit dir wetteifern, und ich werde mich gewiss nicht vor Prinz Lukas Kraus zeigen.“

Doch sie lachte nur spöttisch, während ihre Finger über mein Gesicht glitten:

„Glaubst du wirklich, ich würde gegen ein hässliches Ding wie dich verlieren? Selbst wenn du wolltest, du könntest mich nie übertreffen.“

Ich schwieg.

Manches erstritt man nicht, weil man länger leben wollte.

Nur Narren klammerten sich an Dinge, die zwar glänzend wirkten, aber einen früher oder später umbrachten.