LOGINMagkasamang naglalaro ng golf sina Jessica, Craige, Adrian, at Mr. Santos noong araw na iyon. Magkakampi sina Jessica at Craige, habang natural namang nasa iisang panig sina Adrian at Mr. Santos. Best two-out-of-three ang naging format ng laban.Kumuha ng golf club si Adrian. Bilang nakatakdang tagapagmana ng isang mayamang pamilya, bata pa lamang siya ay sanay na siyang maglaro ng golf, kaya halatang bihasa na siya rito.Mayabang siyang ngumisi habang nakatingin kay Jessica.“Jessica, hindi kita pagbibigyan ngayon. Pagmasdan mo kung paano kita tatalunin.”Hindi rin nagpatalo si Jessica at taas-noong sumagot.“Adrian, huwag kang masyadong kampante. Mamaya malalaman natin kung sino talaga ang mananalo.”Dahil diyan, lalong lumawak ang ngisi ni Adrian bago muling magsalita.“Kung gano'n, panoorin mong mabuti.”Mahigpit niyang hinawakan ang golf club bago eleganteng humampas. Agad na lumipad sa ere ang golf ball at diretso itong pumasok sa hole.Napapalakpak naman si Mr. Santos s
“Mr. Santos, ako po ang girlfriend ni Craige. Huwag po kayong makinig sa kanya.”Agad naman na nagsalita si Jessica.Ngumisi si Adrian sa sinabi ni Jessica at ang ngising iyon ay puno ng inis.“Jessica, kung talagang girlfriend ka ni Mr. Montero, patunayan mo.”“Paano ko naman patutunayan?” tanong ni Jessica nang kalmado ngunit may bakas ng tensyon sa tinig.“Halikan mo si Mr. Montero.”Sa mga salitang iyon, tila ba sinadya ni Adrian na ipahiya siya. Ang hinihingi nito ay walang iba kung hindi isang kahibangan. Isang hayagang hamon na halikan si Craige sa harap ng lahat.Dahan-dahan namang nilingon ni Jessica si Craige. Bahagyang nakababa ang malamig at guwapong mga mata nito, ngunit diretso siyang sinalubong ng tingin.Nagtagpo ang kanilang paningin. Sa isang iglap, tila bumigat ang hangin sa pagitan nilang dalawa, at hindi maiwasan ni Jessica na makaramdam ng kaunting hiya.“Ano na, Jessica?” saad ni Adrian, tila nang-iinis. “Natatakot ka bang halikan siya? Alam ko na. Nagku
Samantala, masamang tiningnan ni Jessica si Adrian. Sa isip niya, talagang hindi na ito makapaghintay na mapaalis siya rito.Mabilis niyang hinawakan ang manggas ni Craige at pabulong na nagmakaawa sa lalaki.“Mr. Montero, protektahan mo ako.”Ibinaba naman ni Craige ang tingin at tumuon sa maliit nitong kamay. Ang mapuputi at maninipis na daliri ni Jessica ay mahigpit na nakakapit sa mamahaling itim niyang suit. Kapansin-pansin ang matinding contrast ng puti at itim, tila nakakaakit at imposibleng hindi mapansin.Tumingin naman si Mr. Santos kay Craige saka nagtanong.“Craige, sino siya?”Dahil nakatayo si Jessica sa likuran ni Craige, natural na sa kanya napunta ang tanong.Doon lang napansin ni Adrian na magkasama pala ang dalawa.“Mr. Montero, kilala mo si Jessica?” tanong niya habang bahagyang kumukunot ang noo. “Ano ang relasyon ninyo?”Malamig na tumingin si Craige kay Adrian.“Mr. Carlos, bakit parang masyado kang emosyonal kapag nakikita mo si Jessica?”Bahagyang tu
Umaasa si Jessica na hindi pa siya nakakalimutan ni Craige.Malamig ngunit kalmadong tumingin sa kanya si Craige bago ito marahang nagsalita.“Naalala kita.”Agad na nakahinga nang maluwag si Jessica. Kahit papaano, hindi siya nito itinuring na estranghero.“Mr. Montero, hello,” magalang niyang sabi. “Hayaan niyo po akong magpakilala nang maayos. Ako si Jessica Pablo.”“Miss Pablo, hello.”Mababa, malamig, at halos walang emosyon ang boses ni Craige nang sabihin 'yon.Hindi mabasa ni Jessica ang iniisip nito. Hindi rin niya mahulaan kung papayag ba itong tulungan siya kapag humingi siya ng pabor.Napakahiwaga ng lalaking ito para sa kanya. Isa itong kilalang business elite, ngunit bakit noon ay nagmamaneho ito ng taxi?Pero sa sitwasyon niya ngayon, wala na siyang panahon para isipin pa iyon. Kailangan niyang kumapit sa kahit katiting na pag-asa.Hindi niya kayang panoorin na tuluyang wasakin ni Adrian ang pamilya Castro.Huminga muna siya nang malalim bago nagsalita.“Mr.
“Paparating si Craige Montero?”Bahagyang tumaas ang kilay ni Adrian. Interesado siyang makita kung sino ba talaga ang lalaking ito na tinatawag nilang Craige Montero.Samantala, nasa lobby pa rin ng pribadong clubhouse si Jessica habang kausap si Secretary Julia sa telepono.“Miss,” nag-aalalang sambit ni Secretary Julia sa kanyang pangalan. “Napapalibutan ngayon ng negatibong balita ang Castro Corporation. Tumanggi si Mr. Santos na makipagkita sa atin. Narito siya ngayon sa private clubhouse para magpahinga, kaya mas lalong mahirap siyang lapitan.”Napakagat na lamang sa labi si Jessica. Hindi na niya alam ano ang gagawin sa mga oras na ito. “Secretary Julia, wala na ba talaga tayong paraan para makausap si Mr. Santos?”Sandaling natahimik ang kabilang linya bago muling nagsalita si Secretary Julia.“Miss, wala na akong maisip na paraan.”Dahan-dahang pumikit si Jessica habang humihinga nang malalim.“Sige, Secretary Julia. Mag-iisip ako ng ibang paraan.”Pagkababa niya ng
Ngumiti nang may halong paghingi ng paumanhin ang receptionist bago ito magsalita.“Pasensya na po talaga, ma'am, pero mahigpit po ang patakaran ng aming private club. Sinusunod lamang po namin ang regulasyon, kaya sana ay huwag ninyo kaming pahirapan.”Kumunot ang noo ni Jessica.Alam niyang hindi rin naman kasalanan ng receptionist. Trabaho lamang nito ang sundin ang mga utos ng management. Ngunit habang tumatagal, lalo siyang kinakabahan.Kapag naunahan siya ni Adrian na kausapin si Mr. Santos tungkol sa Castro Corporation, maaaring tuluyan nang mawala ang pagkakataon niyang maisalba ang kumpanya.Habang nag-iisip siya ng ibang paraan, isang pamilyar na boses ang biglang sumingit mula sa likuran niya.“Jessica.”Nanigas nang bahagya ang kanyang katawan. Paglingon niya, nakita niya si Adrian.Nakasuot ito ng casual na polo shirt na pang-golf at kabababa lamang mula sa pulang Ferrari sports car nito. Mula ulo hanggang paa ay bakas ang kayabangan at kumpiyansa sa sarili.Mabag
Ilang sandali lang ang nakalipas ay nakatayo na si Shawn sa balkonahe at nasaksihan ang lahat. Nakita niyang binigyan ni Lucas si Maxine ng isang limited-edition na sapatos mula sa mamahalin at sikat na brand. Ngunit hindi ito tinanggap ni Maxine.“Sinabihan mo ba si Lucas na mahilig ako sa mga bran
Inanyayahan nga ni Monica si Maxine na magkape.Hindi agad sumagot si Maxine, kaya nagtaas ng kilay si Monica habang nakangiti. “Bakit, Maxine? Ayaw mo bang subukan? Ilang beses ka lang nanalo kamakailan kaya ang taas na nang lipad mo. Ano ang nangyayari? Natatakot ka na ba sa akin?” sambit ni Mo
Tinawag ng lalaki ang pangalan niya. At sa sandaling iyon, marahas na hinila ni Maxine ang isang hibla ng sarili niyang buhok at sa wakas ay nakawala na siya.Umupo siya nang maayos saka nagtanong, “Ano'ng nangyari?”“Sinadya mo bang gawin ‘yon?” tanong ni Shawn habang nakatitig sa kanya nang matama
Agad na tumalikod si Elias para umalis na sa lugar na 'yon. Ngunit, may biglang pumigil sa kanya.“Teka lang!” sigaw ni Jared, pinipigilan siyang umalis.Napatigil naman si Elias sa kanyang paghakbang.Samantala, tiningnan naman ni Jared si Maxine at galit itong sinermunan.“Maxine, tao ka pa ba? Si







