Capítulo 1

El silencio en la camioneta del Alfa era sofocante. Él finalmente lo rompió, con voz baja:

—No los escuches. Solo estaba cumpliendo con mi deber como Alfa. Isla es una Omega de nuestra manada. Por supuesto que tengo que ayudarla cuando está herida.

—Mm —tarareé, y no dije nada más.

Podía sentir su mirada ardiendo sobre mí.

De repente, Rhydian explotó. El aire se volvió pesado, espeso con su poder de Alfa, asfixiando el pequeño espacio de la camioneta.

—¿No me crees? ¿Sigues teniendo un berrinche por perder al cachorro? Calista… estoy de vuelta contigo ahora. ¿Qué más quieres?

Mis dedos temblaron ligeramente. Me quedé mirando por la ventana la noche que pasaba, negándome a mirarlo.

—Te creo —dije suavemente—. Simplemente no pensé que fuera para tanto, así que no quise molestarte. Solo vayamos a casa.

Esa misma respuesta robótica y vacía.

Sus nudillos se pusieron blancos sobre el volante. Pisó el freno de golpe.

El chirrido de los neumáticos desgarró la quietud de la propiedad, sobresaltando a los miembros de la manada que caminaban después del banquete nocturno.

Levanté la cabeza de golpe. Una figura esbelta estaba de pie, temblando bajo una solitaria farola. Tenía los brazos envueltos alrededor de sí misma, la punta de la nariz roja, luciendo frágil y lastimosa. En el momento en que la luz de la luna golpeó su rostro, el aire en la camioneta se congeló.

—Isla… ¿Qué está haciendo ella aquí?

Sentí los músculos de Rhydian tensarse, escuché su toma de aliento casi inaudible.

Antes, ver a Isla me habría hecho perder el control. Habría gritado, exigiendo saber por qué él siempre estaba allí cuando ella lo necesitaba. Habría peleado por saber por qué ella capturaba su atención tan fácilmente. Lágrimas, histeria, el dolor desgarrador de nuestro vínculo de compañeros. Ahora, solo la miré y aparté la vista.

—Si necesitas patrullar el territorio, volveré caminando.

Empujé la puerta para abrirla. Una ráfaga de aire frío de medianoche entró de golpe. Antes de que él pudiera responder, yo ya me estaba alejando.

—¡Calista!

Él me alcanzó, agarrándome de la muñeca. Su agarre era tan fuerte que me hizo hacer una mueca.

—¡Corté las cosas con ella! —gruñó, con su voz llena de una ira desesperada—. ¿Por qué no me crees?

Lo miré a los ojos. Los mismos ojos gris azulados que alguna vez ardieron solo por mí. Ahora estaban llenos de ira, confusión y algo que yo conocía demasiado bien: culpa.

—Te creo —asentí, con mi voz todavía tan tranquila como el agua—. Ella es solo una Omega. La vida es dura para ella en la manada. Es normal mostrar algo de preocupación, incluso por un miembro ordinario de la manada. Lo entiendo.

Rhydian me miró la cara. Estaba en blanco. Esto no era un enfado pasajero. Algo andaba mal. Terriblemente mal.

Mi posesividad solía ser sofocante. Si olía siquiera un rastro de otra loba en él, lo interrogaba hasta el amanecer. Ahora, yo estaba siendo exactamente lo que él quería: silenciosa, comprensiva y razonable. Observé cómo la confusión luchaba con la culpa en sus ojos. Parecía un macho que se ahogaba, y yo era la tormenta de la que no podía escapar.

—Buenas noches, Rhydian.

Solté mi mano y me di la vuelta. Escuché sus pasos seguirme, luego detenerse. Sabía que había tomado su decisión. La misma que siempre tomaba.

En la esquina de la casa, me detuve y miré hacia atrás. La figura alta e imponente de Rhydian estaba de pie junto a la camioneta. Se estaba quitando su propio saco de traje a medida y lo colocaba suavemente sobre los hombros de Isla. Ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas de gratitud.

Aparté la cabeza de un tirón, tratando de quemar la imagen de mi mente. Podía estar tranquila en la superficie, pero mi loba estaba aullando de dolor. ¿Cómo no hacerlo? Contuve el ardor en mis ojos y me alejé rápidamente.

Un momento después, mi teléfono vibró. El identificador de llamadas decía: [Jaxon] Alfa de la manada Piedra de Ceniza. Respondí.

—Calista, todo está confirmado con respecto a los derechos de voto de tus padres en el Consejo Alfa y tu herencia territorial.

La voz de Jaxon era firme y fuerte, llena de un calor que no había sentido en mucho tiempo.

—¿Cuándo puedes venir a finalizar la transferencia?

Me quedé mirando a las dos figuras que se abrazaban a lo lejos. La mano de Rhydian acariciaba el cabello de Isla. Tal como solía hacerlo conmigo.

—Diez días —dije, con mi voz tan muerta como el agua estancada—. Después de que el consejo apruebe mi petición para romper el vínculo de compañeros.

—¿Estás segura? —preguntó Jaxon, con preocupación en su voz—. Una vez que el ritual comienza, no hay vuelta atrás.

Eché un último vistazo a los dos. Luego me di la vuelta y caminé hacia la mansión. Mientras las luces de la casa se desdibujaban tras mi ventana, respondí con calma.

—Mi amor por él murió con nuestro cachorro. Ahora, solo quiero largarme de aquí.