LOGINDelacroix arriva au manoir à neuf heures précises le lendemain, son attaché-case habituel à la main, mais avec une gravité dans le regard qui n'échappa pas à Elara dès qu'il franchit le seuil du bureau.
« La clause, » dit-elle sans préambule une fois qu'ils furent installé
La dernière rencontre eut lieu dans le même café discret, une semaine après l'ultimatum de Marcus.Maëva arriva avec l'estomac noué, sachant que cette fois, elle ne pourrait plus se contenter d'excuses vagues sans éveiller définitivement ses soupçons. Darius et Delacroix avaient préparé avec elle une dernière tentative, un document partiellement authentique mais suffisamment modifié pour ne présenter aucun risque réel pour le groupe Vane, espérant que Marcus s'en satisferait suffisamment pour continuer le jeu encore quelques semaines, le temps que d'autres pièces se mettent en place.Marcus était déjà installé quand elle arriva,
Les semaines suivantes filèrent dans un tourbillon de préparatifs, Elara se jetant corps et âme dans l'organisation du mariage avec une énergie qui semblait parfois excessive, même aux yeux de Maëva qui la secondait fidèlement dans chaque décision.« Les fleuristes attendent votre confirmation pour les compositions du jardin d'hiver, » dit Maëva un matin, présentant plusieurs catalogues à Elara installée dans le bureau d'Auguste, des échantillons de rubans et de dentelle étalés sur le bureau comme autant de petites promesses de la journée à venir.« Les roses blanches, » répondit Elara sans hésitation, feuilletant rapidem
Clara retrouva Chloé dans sa chambre en fin de journée, incapable de contenir plus longtemps cette excitation qui bouillonnait en elle depuis sa découverte du matin.« J'ai trouvé, » dit-elle simplement en refermant la porte derrière elle.Chloé se redressa immédiatement sur son lit, son téléphone abandonné. « Trouvé quoi ? »« La clause de dilution, » dit Clara, s'asseyant sur le bord du lit avec cette énergie contenue qui trahissait son enthousiasme. « Elle est irrévocable. Aucune exception, aucun accord prénuptial ne peut la contourner. »
La dernière journée de la séance photo se termina enfin en fin d'après-midi, les photographes rassemblant leur matériel avec cette satisfaction visible d'avoir capturé exactement ce qu'ils étaient venus chercher.Elara retira sa dernière tenue de cérémonie avec un soulagement immense, retrouvant enfin des vêtements ordinaires, cette libération physique qui accompagnait la fin de cette semaine éprouvante.« On dîne à l'appartement ce soir, » proposa Darius alors qu'ils quittaient le manoir ensemble. « Juste nous deux. Rien de formel. »« C'est exactement ce dont j'ai
La semaine qui suivit fut consacrée entièrement à la séance photo prévue pour la presse nationale, cet événement que Maëva, de retour officiellement à son poste après que Delacroix eut sécurisé sa situation, avait organisé avec une précision méticuleuse pour marquer les fiançailles officielles avant le mariage à venir.Elara se retrouva plongée dans un tourbillon d'essayages, de retouches, de séances interminables devant des photographes exigeants qui capturaient chaque angle, chaque sourire, chaque regard échangé avec Darius pour ce qui deviendrait, dans quelques semaines, la une de tous les grands magazines économiques et mondains du pays.
Delacroix arriva au manoir à neuf heures précises le lendemain, son attaché-case habituel à la main, mais avec une gravité dans le regard qui n'échappa pas à Elara dès qu'il franchit le seuil du bureau.« La clause, » dit-elle sans préambule une fois qu'ils furent installés. « Expliquez-moi. »« Auguste a inclus une disposition spécifique dans son testament, » commença Delacroix, ouvrant son attaché-case pour en sortir une copie du document original. « En cas de mariage avec un membre d'une famille identifiée comme concurrente directe du groupe Vane, sans accord préalable protégeant l'indépendance de gestion, le







