Chapitre 17 — Carte refusée

Élise découvrit le nouveau régime un mardi matin, à la caisse des halles, devant Rosine.

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• la preuve de trop   Chapitre 18 — La robe de guerre

  Elle appela le lendemain à neuf heures précises — elle avait attendu neuf heures comme on attend une marée, la tasse de café refroidie devant elle, le téléphone posé à côté de la carte.— Vannier.— Mireille. C'est Élise. Élise Valcourt. Tu m'as dit que tu proposerais deux fois. Je t'appelle avant la deuxième.Un silence, un bruit de porte qu'on ferme, et la voix de Mireille revint, débarrassée du bureau :— Il t'a fallu trois semaines. J'avai

• la preuve de trop   Chapitre 17 — Carte refusée

  Élise découvrit le nouveau régime un mardi matin, à la caisse des halles, devant Rosine.Carte refusée.Elle la repassa, sourire d'excuse, ces machines voyons. Refusée. Essaya la deuxième carte, celle du compte joint. Refusée — et cette fois l'écran précisa, avec la brutalité des &eacut

• la preuve de trop   Chapitre 16 — Le thé chez Éliane

  L'idée lui vint au petit matin, dans le canapé du petit salon devenu sa chambre d'appoint les mauvaises nuits : il restait une personne à qui elle n'avait pas parlé. Une seule personne au monde ayant autorité sur Adrien Chevalier-Dumas — ou du moins l'illusion sociale d'une autorité : sa mère.Élise tourna l'idée dans tous les sens en se préparant. Éliane ne l'aimait pas — Éliane n'aimait personne, à proprement parler, elle agréait des gens, comme on agrée des fournisseurs — mais Éliane avait épousé ce clan avant d'en être un pilier ; elle avait été, quarante ans plus tôt, une pièce rapportée elle aussi. Et surtout, Éliane te

• la preuve de trop   Chapitre 15 — Le dîner des associés

  Élise apprit qu'il y aurait un dîner comme on apprend les choses dans cette maison désormais : par les préparatifs des autres.Le jeudi, un traiteur livra des caisses. Le vendredi matin, une fleuriste — pas la sienne, pas celle de la place Verdière, une fleuriste de catalogue — installa des compositions blanches dans la salle à manger. Et le vendredi à dix-huit heures, Vanessa traversa le vestibule dans un fourreau champagne, des instructions plein la bouche à l'intention de l'extra engagé pour le service, répétant sa soirée comme on répète un rôle : la maîtresse de maison. Dans la salle à manger d'Élise. Avec l'argenterie de mariage d'Élise, qu'elle avait sortie elle-même des

• la preuve de trop   Chapitre 14 — L'installation

  Élise n'en revenait pas. Elle vécut cette journée-là comme dans un rêve — un de ces rêves cotonneux où l'on marche sans avancer, où les sons arrivent de loin, assourdis, comme à travers une vitre.Depuis la cuisine, la vie des autres avait continué sans elle. Les amoureux prirent leur petit-déjeuner sur la terrasse, longuement ; elle entendit tinter les tasses, le rire cristallin, la voix grave d'Adrien qui racontait quelque chose — il racontait des choses, lui qui ne lui avait pas adressé dix phrases aimables en deux mois. Vers midi, ils devisaient encore, gaiement, en remontant s'habiller ; à quatorze heures, ils sortirent — Élise les vit par la fenêtre du salon traverser l'allée, main

• la preuve de trop   Chapitre 13 — La fille dans la cuisine

  Élise avait fini par se rendormir aux alentours de quatre heures, d'un sommeil sans fond ni rêves, le sommeil des gens vidés. Ce fut un rire qui la réveilla.Un rire de femme.Elle resta un moment immobile dans la lumière déjà haute — neuf heures passées, elle qui ne dormait jamais après sept — à écouter, persuadée d'avoir rêvé. Mais le rire revint, cristallin, jeune, monté de la cuisine par la cage d'escalier, suivi d'un murmure grave qu'elle aurait reconnu entre mille : la voix d'Adrien. Sa voix descendue d'un étage. Celle qu'il n'avait que pour elle.

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