El precio de un chico de oro

POV DE SABRINA

Durante tres segundos, nadie en el patio de servicio respira.

Arriba, en el balcón de piedra, Jarvis Baudelaire se apoya con pereza en la barandilla de hierro forjado, haciendo girar su copa de champán para que las burbujas capturen el resplandor dorado de las lámparas de araña del salón de baile detrás de ella. La chaqueta de natación de varsity azul marino de Sebastian cuelga suelta sobre sus hombros desnudos. Le queda dos tallas grande, las letras doradas bordadas de su apellido brillando justo encima de su clavícula.

Abajo, en las sombras junto a la puerta de la cocina, Arthur Matheson se mueve primero.

El padre de Sebastian ni siquiera levanta la vista hacia el balcón. Solo se mete la bolsa de terciopelo de los gemelos en el bolsillo del chaleco, inclina la cabeza como el mayordomo invisible que le han enseñado a ser y se desliza en silencio de vuelta por la entrada de servicio antes de que Jarvis pueda notar que está allí.

Eso nos deja solo a mí y a Sebastian en el camino de grava.

«¿Sabrina?» La voz de Jarvis gotea de diversión falsa y empalagosa mientras empieza a bajar los peldaños de mármol curvos que llevan desde la terraza superior al césped. Sus tacones plateados golpean con fuerza la piedra. «Te hice una pregunta. ¿Te perdiste de camino a la playa pública o estás recogiendo un turno de catering ahora que tus padres te abandonaron en Laguna?»

Mis dedos se cierran alrededor del test de embarazo positivo dentro del bolsillo del abrigo hasta que los bordes de plástico se clavan en la palma. Miro a Sebastian.

Espero que dé un paso al frente. Espero que le diga a Jarvis que se calle, o al menos que pregunte por qué lleva su chaqueta cuando me dijo hace veinticuatro horas que solo le daba clases particulares de cálculo para mantener contentos a sus padres.

En cambio, Sebastian mete las dos manos en los bolsillos de los pantalones del esmoquin y da medio paso hacia atrás, poniendo un metro de grava vacía entre nosotros.

«Se estaba yendo, Jarvis», dice Sebastian.

Su voz es suave, aburrida y completamente distante, como si yo fuera un perro callejero que se hubiera colado por las puertas de la finca por error. «Vino a preguntarme una cosa sobre la guía de estudio de Euro AP.»

La mentira es tan casual que me deja sin aire en el pecho.

«¿A las ocho de la noche?» Jarvis llega al final de los peldaños y se detiene bajo los focos del jardín, sus ojos oscuros pasando de mi cara a mis zapatillas y de vuelta otra vez. «Qué patético. ¿De verdad tienes tan poco en la vida, Sabrina, que tienes que acosar a mi novio durante una cena de la fundación?»

Mi novio. Las dos palabras quedan suspendidas en el aire perfumado de jazmín entre nosotros. La garganta se me seca hasta los huesos. Giro la cabeza despacio hacia Sebastian. «¿Tu novio?», repito, la voz apenas por encima de un susurro.

La mandíbula de Sebastian se tensa una fracción de centímetro, sus ojos ámbar advirtiéndome que me calle.

«Sabrina, vete a casa. Podemos hablar de la guía de estudio en el colegio mañana.»

«En realidad, ha venido a verme a mí.»

Una voz callada y sin aliento corta a través del patio. Los tres nos giramos hacia las puertas francesas laterales de la mansión.

Priscilla está de pie en el umbral. No lleva uno de sus habituales cárdigans oversized; está vestida con un vestido de seda azul pálido que probablemente su madre la obligó a ponerse para las fotos familiares, aunque las manos están apretadas con fuerza en la tela a los lados.

Sé mejor que nadie en la Tierra lo que le cuesta a Priscilla salir a esta terraza ahora mismo.

A través de las puertas abiertas detrás de ella, el ruido de cristal tintineante, risas atronadoras y música de cuerda se derrama desde el comedor. Las multitudes le cierran el pecho a Priscilla. Las luces brillantes le dan vértigo. Aun así, baja recta por los peldaños del patio hacia los focos, colocándose firmemente entre Jarvis y yo.

«Priscilla», se burla Jarvis, arrugando la nariz. «¿Qué haces fuera de tu cueva? Mamá les dijo a todos que tenías migraña para no tener que explicar por qué te escondías otra vez arriba.»

«Le dije a Sabrina que me encontrara en la verja sur para que me trajera la carpeta de química», dice Priscilla. La voz le tiembla ligeramente en la primera palabra y luego se estabiliza mientras mira fijamente a su hermana.

«Y mamá te está buscando dentro, Jarvis. El senador Brymo acaba de llegar y quiere que estés en la mesa principal antes de que retiren el primer plato.»

Jarvis duda, los ojos entrecerrados mientras mira de un lado a otro entre Priscilla y yo. Si hay algo que Jarvis ama más que atormentar a la gente, es lucirse delante de los amigos políticos de su padre.

«Bien», dice Jarvis, tirando de las solapas de la chaqueta de varsity de Sebastian para ajustársela más alrededor de los hombros solo para asegurarse de que la vea una vez más. Se gira hacia Sebastian y se estira para darle una palmada en la mejilla como si le perteneciera. «No te entretengas demasiado aquí fuera, Seb. Mi padre quiere presentarte al decano de Yale después del postre.»

«Enseguida entro», dice Sebastian con suavidad.

Miramos en silencio hasta que Jarvis vuelve a subir los peldaños de mármol con el ruido de sus tacones y desaparece por las puertas francesas.

En el segundo en que las puertas de cristal se cierran, Priscilla suelta un jadeo tembloroso y me agarra la muñeca con los dedos helados. «El invernadero», susurra con urgencia, asintiendo hacia el invernadero de cristal abovedado escondido detrás de la casa de la piscina oscura. «Ve. Yo mantendré a mi hermana dentro diez minutos, Bri, te lo prometo.»

Antes de que pueda darle las gracias, me doy la vuelta y camino deprisa por el camino de losas hacia el invernadero. No necesito mirar atrás para saber que Sebastian me sigue. Puedo oír el crujido medido y sin prisa de sus zapatos de vestir en la grava justo detrás de mis talones.

Empujo la pesada puerta de cristal con marco de hierro del invernadero y entro. El aire bajo el techo de cristal es espeso, húmedo y cálido, oliendo a tierra mojada y a orquídeas blancas de premio colgando en cestas de las vigas.

Sebastian entra justo detrás de mí, cierra la puerta y gira el cerrojo de latón.

«¿Has perdido completamente la cabeza?», escupe, la máscara gentil de chico de oro cayéndole de la cara en el instante en que estamos solos. No se acerca a mí.

No me toca la cintura. Se queda a un metro y medio entre dos hileras de helechos en maceta, mirándome como si fuera una molestia que tiene que limpiar. «¿Qué haces merodeando por la parte de atrás de esta casa esta noche, Sabrina? Si Thompson Baudelaire hubiera salido a ese balcón en lugar de Jarvis...»

«Te ha llamado su novio», digo. La voz me tiembla y odio que tiemble, así que me clavo las uñas en las palmas hasta que para. «Llevaba tu chaqueta, Seb. Y hace dos minutos ahí fuera he visto cómo le empujabas la mano a tu propio padre y lo llamabas el servicio como si fuera basura.»

Un rubor oscuro y feo sube por el cuello de Sebastian, aunque los ojos se le quedan planos y fríos. «No deberías haber estado escuchando a escondidas. No sabes nada de mi padre ni de lo que es vivir encima de su garaje durante dieciocho años oyendo a ese viejo darle las gracias a Thompson Baudelaire por las migajas.»

«¡Te trajo la medicina porque estaba preocupado por ti!»

«¡Es débil!», sisea Sebastian, dando un paso brusco hacia delante antes de contarse y alisarse el pecho de la chaqueta del esmoquin. Exhala por la nariz, forzando la voz a volver a su cadencia calmada y controlada. «Mira. Te dije ayer cómo funciona esto. Jarvis cree que estamos juntos porque eso es lo que necesita creer hasta que se firme el papeleo de la beca en el baile.

Que vinieras esta noche ha puesto en riesgo todo por lo que he trabajado.»

«No vine a espiarte a ti y a Jarvis», digo.

Despacio, meto la mano en el bolsillo del abrigo. Los dedos se cierran alrededor de la varilla de plástico blanca. La saco y la sostengo entre nosotros bajo el tenue resplandor ámbar de las lámparas del invernadero.

Sebastian baja la mirada a mi mano. Al principio frunce el ceño, como si no reconociera lo que está mirando. Luego los ojos se le centran en la pequeña ventanita rectangular y las dos líneas rosas del interior.

El silencio en el invernadero se estira durante diez segundos. Veinte. El sistema de nebulización automático sisea suavemente en un rincón, dejando caer agua sobre las amplias hojas verdes a nuestro alrededor.

Espero que jadee. Espero que algún destello de shock, o miedo, o ternura cruce su cara. No pasa nada. Su expresión se vuelve

completa y aterradoramente en blanco, como una persiana bajando de golpe sobre una ventana.

«¿De cuánto estás?», pregunta. Suena como un banquero preguntando por un tipo de interés.

«Cinco o seis semanas, creo», susurro, un peso frío hundiéndose en el estómago. «Seb, sé que el momento es horrible con tu beca, lo sé.

No tenemos que decírselo a nadie del colegio ahora mismo. Podemos esperar hasta después de la graduación en junio, y...»

«Deja de hablar, Sabrina», dice Sebastian en voz baja.

Se me cierra la boca de golpe. No se acerca a sujetarme las manos. En cambio, mete la mano en el bolsillo del pecho de la chaqueta del esmoquin, saca una cartera fina de cuero y extrae un sobre blanco doblado. Da un paso al frente y me presiona el sobre contra el pecho hasta que me veo obligada a levantar la mano para que no se caiga.

«Hay ochocientos dólares ahí dentro de mi estipendio de entrenador de verano», dice, la voz nivelada y brusca. «Hay una clínica privada en Santa Mónica donde no piden el consentimiento de los padres si tienes dieciocho años y pagas en efectivo. Llámalos mañana por la mañana y pide cita para el sábado.»

Miro hacia abajo el sobre blanco en mi mano. El papel se siente como si me estuviera quemando la piel.

«Quieres que me deshaga de él», digo entumecida.

«Claro que quiero que te deshagas de él», dice Sebastian, soltando una risa corta e incrédula que no tiene ni una pizca de humor. «¿Qué creías que iba a pasar cuando entraste aquí con esa cosa, Bri? ¿Creías que iba a tirar a la basura Yale y el respaldo de la Fundación Baudelaire para jugar a casitas contigo a los dieciocho? Sé realista. Por lo que sé, dejaste de tomarte las pastillas a propósito porque querías una razón para que me quedara.»

Durante un segundo, el dolor en el pecho es tan afilado que ni siquiera puedo respirar. Cada recuerdo de los últimos dos años, cada vez que le dejé doblarme sobre un escritorio en una habitación oscura mientras yo inventaba excusas de por qué no me cogía de la mano bajo el sol, se cuaja en pura náusea.

Levanto la vista hacia su cara atractiva y simétrica, y por primera vez no veo al chico que amaba. Veo a un extraño que me dejaría desangrar en el suelo si con eso mantenía los zapatos limpios.

Abro los dedos y dejo que su sobre de dinero caiga directamente en la tierra mojada a sus pies.

«Quédate con tu dinero, Sebastian», digo, la voz muerta, callada y firme. «No tienes que preocuparte nunca más de que te pida una sola cosa. Quédate con Jarvis. Cásate con su familia. Porque no vas a volver a tocarme a mí ni a este bebé nunca más.»

No espero a que responda. Giro sobre los talones, forcejeo con la puerta de cristal hasta abrir el cerrojo y salgo al aire frío de la noche.

Estoy a mitad de camino pasando la casa de la piscina oscura, dirigiéndome a ciegas hacia la verja de servicio sur con las lágrimas difuminando las luces del jardín, cuando oigo la voz afilada y cruel de Jarvis resonando desde el patio de piedra junto a la chimenea exterior.

«¡No me mientas, monstruito patético! ¡Te vi hablando con ella! ¿Por qué andaba Sabrina Krause merodeando por la parte de atrás de nuestra casa buscando a Sebastian?»

Me detengo cerca del borde de los arbustos de hibisco y miro.

Jarvis tiene a Priscilla arrinconada contra la balaustrada de piedra del patio. Los hombros de Priscilla están encorvados, el pecho subiendo y bajando en jadeos rápidos y superficiales mientras un ataque de pánico en toda regla le cierra la garganta.

«Déjame en paz, Jarvis, por favor, no puedo... no puedo respirar», jadea Priscilla, una mano agarrándose el cuello mientras intenta deslizarse de lado hacia la casa.

Jarvis se pone justo delante de ella, bloqueándole el paso y clavándole un dedo manicurado en el hombro. «¡Ay, llórame el río! ¡Ve a encerrarte en tu habitación acolchada como siempre! Tú y esa puta ruidosa y basura os merecéis la una a la otra.

¡Sebastian solo le habló al principio porque le daba pena!»

Algo se rompe dentro de Priscilla. Le empuja la mano del hombro a Jarvis, la cara pálida enrojeciendo a través de las lágrimas mientras grita a pleno pulmón:

«¡¿Crees que te lo has ganado, Jarvis?! ¡Llevas su chaqueta mientras Sabrina está embarazada de su bebé!»

La noche se queda en silencio sepulcral.

Detrás de mí, la puerta del invernadero hace clic al abrirse. Arriba en el patio, Priscilla se tapa la boca con las dos manos, los ojos muy abiertos de horror mientras mira hacia mí en las sombras.

Y bajo las luces del patio, el shock de Jarvis se derrite despacio en una sonrisa fría y letal.