Chapitre 1

Les lumières de la pièce étaient aveuglantes.

J'ai tranquillement plié mon dernier haut avant de le ranger dans ma valise quand la porte s'est ouverte. La grande silhouette de Jonah Gregor est apparue, et sa main s'est immobilisée alors qu'il était en train de desserrer sa cravate en voyant la valise par terre.

« Tu rentres tôt. Tu as mangé ? » Le ton de Jonah était parfaitement naturel, comme s'il n'avait pas jeté la bague destinée à sceller notre lien entre les mains d'une autre femme quelques heures plus tôt.

J'ai senti les larmes me monter aux yeux, mais je les ai retenues et j'ai continué à faire ma valise.

Jonah recommençait. Il faisait comme si rien ne s'était passé, exactement comme après chacune de nos disputes. À chaque fois, il m'amadouait avec des mots doux, m'achetait des cadeaux ou me prenait dans ses bras par-derrière le soir, et je finissais toujours par céder. Je laissais toujours la dispute tomber dans l'oubli.

Mais ce soir, j'étais trop épuisée. Je n'avais plus la force de me battre pour sauver notre couple. « Ta merveilleuse secrétaire, Sapphire Kane, t'a dit ce que je lui ai dit ? » Je n'ai pas levé les yeux vers lui.

Le visage de Jonah s'est assombri. « C'est toi qui as fait entrer Sapphire au Conseil des Loups-Garous, Jade, et maintenant, tu la traites comme si c'était ton ennemie. Contre qui es-tu vraiment en colère ? »

Un rire amer a failli m'échapper. Il avait raison. C'était moi qui avais fait entrer Sapphire dans notre monde, parce que nous venions toutes les deux d'une petite meute d'une région reculée.

Nous venions d'un territoire oublié au cœur de la forêt du Nord. Avant mon départ, l'Alpha de notre meute, la Sovereign Moon Pack, m'avait prise à part. « Prends soin d'elle. Les loups-garous comme nous doivent s'entraider pour avoir une vie meilleure. »

C'était pour cette raison que j'avais fait entrer Sapphire au Conseil des Loups-Garous lorsqu'elle n'avait pas réussi à trouver de travail après ses études. Je lui avais appris toutes les règles et j'avais fait tout mon possible pour la protéger. Elle était discrète, gentille et reconnaissante, et je n'avais jamais remarqué que son regard suivait Jonah chaque fois qu'il entrait dans une pièce.

À vrai dire, un homme comme Jonah attirait tous les regards partout où il allait. C'était un Alpha puissant, le président du Conseil Continental des Loups-Garous et un magnat de l'investissement dont la fortune se comptait en milliards.

Beaucoup de femmes en ville n'avaient d'yeux que pour lui, mais il ne leur accordait jamais un regard. C'était pour ça que je pensais que le béguin de Sapphire était inoffensif et que je n'y avais pas prêté attention. Jusqu'à cette fameuse réunion.

Sapphire avait commis une erreur d'inattention qui avait failli provoquer des pertes colossales, et je lui avais adressé un avertissement verbal conformément au règlement du Conseil. Je n'avais pas été dure et mon ton n'avait rien de malveillant, mais Sapphire s'était mise à pleurer comme si je l'avais humiliée.

Jonah avait perdu son sang-froid et m'avait crié dessus devant tout le monde. « Ça suffit, Jade. Sapphire est une jeune louve qui vient à peine de quitter sa petite meute. Tu es obligée d'être aussi dure avec elle ? »

Ses paroles m'avaient profondément blessée, mais j'avais retenu mes larmes. « À cause de son erreur, nous allons tous devoir faire des heures supplémentaires jusqu'à minuit pendant les trois prochains jours. »

Jonah avait simplement laissé échapper un rire désinvolte, comme si les millions qu'ils avaient failli perdre et les heures de travail supplémentaires n'avaient aucune importance. Il avait parcouru du regard les membres du Conseil présents dans la pièce. « Vous comptez tous vous liguer contre Sapphire ? Très bien. À partir d'aujourd'hui, Sapphire travaillera dans mon bureau en tant que secrétaire personnelle et elle sera directement sous mes ordres. Quiconque lui cause des problèmes peut démissionner du Conseil. »

Il avait quitté la pièce sans se retourner, et Sapphire s'était précipitée derrière lui, les yeux remplis d'admiration.

J'ai cligné plusieurs fois des yeux pour chasser ce souvenir.

Jonah se tenait à côté de ma valise et me fixait froidement. Je ne savais pas quand les choses avaient commencé à changer, mais au fil du temps, mes sentiments avaient cessé de compter pour lui. Chacune de nos conversations était devenue un combat qu'il voulait absolument gagner. Le loup-garou qui autrefois reportait des réunions pour rester avec moi et me promettait de ne jamais me faire pleurer n'existait plus.

L'écran de mon téléphone s'est allumé. [Les détails de votre vol ont été confirmés. Votre vol à destination du territoire de la Sovereign Moon Pack est prévu dans trois jours à 6 h 10.]

J'ai fixé l'écran un long moment avant de me lever pour faire face à Jonah. « Tu as raison, Jonah. J'ai fait toute une histoire pour rien et je t'en ai trop demandé. » J'avais l'impression que mon cœur se brisait, mais je me suis forcée à continuer. « Tu n'auras plus à supporter tout ça désormais. »

Jonah s'est figé. Une lueur de panique a traversé son regard. Il s'attendait à ce que je me mette en colère, mais je n'avais fait qu'admettre mes torts.

Le silence a envahi la pièce. Jonah a arraché sa cravate avant de répondre d'une voix glaciale. « Fais ce que tu veux. »

Il a claqué la porte en quittant notre appartement et n'est pas rentré de la nuit.