Chapitre 4

La fierté de Jonah avait peut-être été blessée parce que ses ordres avaient été ignorés, ou peut-être qu'il en avait simplement assez de faire semblant. Quoi qu'il en soit, il s'est mis à prendre le parti de Sapphire encore plus ouvertement qu'avant.

Sapphire est devenue celle qu'il choisissait systématiquement pour l'accompagner aux dîners d'affaires, et il lui a même accordé la prime qui aurait dû me revenir en récompense de tout mon travail.

La protection constante de Jonah a nourri l'arrogance de Sapphire, qui a rapidement pris de l'ampleur au travail. Elle s'est mise à donner des ordres aux chefs de service et à approuver des documents qu'elle n'avait aucune autorité pour valider. Elle a même fait irruption un jour dans une réunion de haut niveau en affirmant être la compagne de Jonah.

L'assistante venait souvent me voir pour évacuer sa frustration, mais je lui donnais toujours la même réponse. « Ne t'inquiète pas. »

Et je le pensais vraiment, puisque dans quelques jours, je serais dans un avion.

Mon indifférence face à tout ce qui se passait ne faisait qu'attiser la colère de Sapphire.

Un après-midi, elle a fini par craquer. Elle a brusquement ouvert la porte de mon bureau. « Jonah t'a déjà dit de rentrer chez toi et de réfléchir à ce qui s'est passé. » Sa voix stridente me faisait mal aux oreilles et lui donnait davantage l'air d'une mégère que d'une jeune femme innocente. « Pourquoi tu es encore là, à occuper un bureau qui ne t'appartient pas et à refuser de partir ? »

J'ai lentement refermé mon ordinateur portable. « Sapphire, tu crois vraiment que tu peux me remplacer simplement parce que Jonah t'accorde un peu d'attention ? Je suis l'une des principales dirigeantes du Conseil des Loups-Garous et je possède un Sceau Fondateur. Ce sceau me donne le droit de voter pour élire le prochain président. C'est un pouvoir que tu ne pourras jamais me voler. »

J'ai contourné la table et me suis arrêtée devant elle. « Puisque tu es si pressée de te débarrasser de moi, faisons un pari. » J'ai souri. « Si Jonah accepte de son plein gré de te donner son Sceau Présidentiel, je démissionnerai. Je renoncerai à toutes mes parts, à tous mes titres et à toute mon autorité. S'il refuse de te donner le sceau, tu disparaîtras de ma vue. »

Pour la première fois, Sapphire a semblé hésiter, mais son assurance est rapidement revenue. « Très bien », a-t-elle répondu en relevant le menton. « Pari tenu. »

Deux jours plus tard, la porte de mon bureau s'est ouverte une nouvelle fois. Sapphire est entrée, suivie de Jonah. Elle s'est dirigée droit vers ma table et y a violemment posé quelque chose. Un sceau doré a tournoyé sur la surface avant de s'immobiliser.

C'était le Sceau Présidentiel, le symbole de l'autorité suprême au sein du Conseil des Loups-Garous.

Sapphire a affiché un sourire triomphant. « Tu as perdu. »

Jonah se tenait derrière elle, les bras croisés. Il a soupiré. « Il est temps d'en finir avec tout ça, Jade. Sapphire est jeune et elle a encore beaucoup à apprendre. Elle n'a ni ta ruse ni tes années d'expérience à négocier. Ce pari n'a jamais été équitable. Je ne lui aurais pas donné le sceau si tu ne l'avais pas poussée dans ses retranchements. Quant à toi… » Sa voix s'est faite plus grave. « Si tu t'excuses pour ton comportement de ces derniers temps, je reprendrai le sceau. Je continuerai à reconnaître ta position, et on pourra suivre notre projet initial pour la cérémonie de notre lien de compagnons. Je t'achèterai même une bague plus grosse. »

Les yeux de Sapphire se sont écarquillés sous le choc, puis elle m'a fusillée du regard avec haine. Moi, je me suis contentée de regarder Jonah. Il avait confié le symbole le plus puissant du Conseil à une secrétaire aux compétences ordinaires, simplement pour me forcer à m'excuser et à reconnaître ma défaite. Il était toujours persuadé que je finirais par céder, comme je l'avais toujours fait.

Je n'arrivais pas à croire qu'il pensait encore que je faisais simplement un caprice. Je me suis mise à rire. J'ai ri si fort que des larmes ont coulé sur mes joues. « Ce ne sera pas nécessaire. Je n'ai pas besoin de ta pitié. » Je me suis approchée de la table et j'ai sorti un accord de transfert. Je l'ai signé sans la moindre hésitation. « J'accepte le résultat du pari. J'ai perdu et, comme promis, je vais partir. »

Le grincement du stylo sur le papier a résonné dans la pièce silencieuse.

Jonah est resté bouche bée. Il ne s'attendait pas à ce que je préfère quitter le Conseil des Loups-Garous plutôt que de m'excuser. « Très bien », a-t-il lâché sèchement. « Tu l'as signé de ton plein gré. Ne viens pas le regretter. »

Il a ouvert la porte et crié dans le couloir : « À partir de maintenant, le titre, les subordonnés et l'autorité de Jade Lowry seront transférés à Sapphire Kane. »

Le visage de mon assistante s'est décomposé.

Plusieurs membres du Conseil se sont précipités pour flatter Sapphire.

« N'hésite pas si tu as besoin de quoi que ce soit, Sapphire. »

« Qu'est-ce que vous attendez ? Videz le bureau pour Sapphire. Jade ne fait plus partie du Conseil. »

Une bande de lèche-bottes s'est précipitée à l'intérieur. Ils ont attrapé mes dossiers, ma plaque nominative et une vieille photo de Jonah et moi, puis ont tout jeté dans un vieux carton.

J'ai regardé Sapphire, qui n'arrivait plus à effacer son sourire. Je n'ai ni protesté ni riposté. J'ai essuyé ma dernière larme et suis sortie. Des voix perplexes se sont élevées derrière moi tandis que j'ouvrais la porte du bureau du président du Conseil des Loups-Garous. Je me suis dirigée droit vers le grand fauteuil qui symbolisait l'autorité suprême et m'y suis confortablement installée.

Jonah et Sapphire se sont précipités derrière moi, le visage stupéfait. J'ai sorti un document portant tous les sceaux officiels requis.

« À compter de maintenant, tu es destitué de tes fonctions de président du Conseil des Loups-Garous, Jonah Gregor. »