Chapitre 3

Cet après-midi-là, ma meilleure amie, Layla, m'a entraînée dehors pour boire un verre avant mon départ. Alors qu'elle levait son verre pour me féliciter d'avoir enfin quitté cette relation toxique, mon téléphone a vibré. C'était une assistante du Conseil.

« Il faut que tu reviennes au bureau, Jade. Tout de suite. »

J'ai attrapé mon manteau et posé une liasse de billets sur la table. Layla n'a posé aucune question. Elle m'a simplement retenue un instant par le bras avant de dire : « Vas-y. »

Quand je suis arrivée au Conseil, j'ai découvert de nombreux employés subalternes massés dans le couloir devant mon bureau. Ils se sont écartés pour me laisser passer, dans un silence digne d'un cortège funèbre.

Sapphire se tenait devant la porte et donnait des ordres à voix haute. Mes dossiers, qui contenaient des années de recherches, de négociations et de contrats sur lesquels j'avais travaillé d'arrache-pied, étaient éparpillés par terre comme des déchets. Deux hommes musclés peinaient à déplacer mon bureau vers l'ascenseur.

« Arrêtez. » Je me suis rapidement dirigée vers la porte et j'ai fixé Sapphire. « Qui t'a autorisée à toucher à mes affaires ? »

Sapphire n'a pas réussi à dissimuler la satisfaction dans son regard. « C'est Jonah qui a donné les ordres. Il a dit que tu avais fait capoter le contrat avec l'hôpital à cause de ta négligence lors de la procédure d'autorisation. Tu n'as plus le droit d'avoir ton propre bureau. Il m'a demandé de te transférer en bas, dans l'espace de travail commun. »

Des pas lourds ont résonné derrière nous.

Jonah s'est frayé un chemin à travers la foule et a froncé les sourcils en découvrant le désordre. « Sapphire, je t'ai seulement demandé de changer Jade de bureau. Qui t'a autorisée à toucher à ses affaires ? »

Pendant une brève seconde, j'ai presque cru qu'il avait enfin décidé de fixer une limite. Sapphire a levé les yeux vers lui, les lèvres tremblantes et les yeux remplis de larmes. « Je ne l'ai pas fait exprès. Je voulais seulement l'aider. »

La colère de Jonah s'est aussitôt dissipée. Il a soupiré avant de se tourner vers moi. « Ne lui en veux pas, Jade. C'est elle qui a signé le contrat, mais c'est toi qui étais responsable du projet et du fournisseur. Tu dois assumer tes responsabilités et en subir les conséquences. »

Il s'est approché et a voulu poser une main sur mon épaule. « Finalement, ça tombe plutôt bien. J'ai vu le billet d'avion que tu as réservé pour retourner à la Sovereign Moon Pack, mais je ne pourrai pas t'accompagner. J'ai beaucoup de travail en ce moment. »

J'ai reculé. « Je n'ai jamais prévu que tu m'accompagnes. Je rentre parce que… »

« Tu rentres pour la Cérémonie du Choix Lunaire ? » Jonah m'a coupée avec un sourire exaspéré. « Arrête de jouer à ce petit jeu pour me forcer à créer un lien de compagnons avec toi. Sapphire m'a tout raconté. Ta meute ne force personne à créer un lien de compagnons. Rentre chez toi quelques jours pour te reposer. À ton retour, tout redeviendra comme avant et toute cette histoire sera oubliée. »

Sapphire, cachée derrière lui, a ajouté doucement : « Tu ne devrais pas mentir, même si tu veux vraiment créer un lien de compagnons avec Jonah, Jade. »

Je l'ai observée froidement. Elle portait une robe haute couture de la dernière collection, des boucles d'oreilles serties de diamants hors de prix et un sac à main en édition limitée. Une tenue qu'elle n'avait absolument pas les moyens de s'offrir avec son salaire.

Quand Sapphire avait quitté la meute, elle n'avait rien. J'avais payé son loyer et lui avais appris à se débrouiller en ville. Et maintenant, elle se cachait derrière mon petit ami, profitait de son argent et m'accusait de mentir.

Puisqu'elle voulait jouer à ce petit jeu sans la moindre honte, je n'avais aucune raison de prendre des pincettes. J'ai sorti plusieurs reçus personnels de mon sac et les ai posés sur la table à la vue de tous. « Sapphire, la robe haute couture que tu portes, celle qui coûte vingt mille dollars, a été achetée avec une carte supplémentaire de Jonah. Jonah paie également le loyer du grand appartement dans lequel tu vis. Quant à ces boucles d'oreilles en diamants, c'étaient les pièces phares de la vente aux enchères de la semaine dernière, et c'est Jonah qui a enchéri pour te les offrir. »

Des murmures ont aussitôt envahi la pièce. Le visage de Sapphire est devenu livide et elle avait l'air sur le point de s'évanouir. J'ai fixé l'expression figée de Jonah avant de laisser échapper un rire froid. « Tu as toujours dit que tu voulais aider les membres du Conseil qui étaient en difficulté, Jonah. Est-ce que Sapphire a l'air d'être en difficulté ? Elle ressemble à quelqu'un qui a besoin d'une aide financière ? Pendant que tu essayais de la sauver, tu l'as laissée me marcher dessus. Alors dis-moi, Jonah : laquelle de nous deux ressemble le plus à ta véritable petite amie ? »

Les employés regardaient désormais Sapphire avec un mépris évident.

Jonah a serré la mâchoire, et son cou a rougi de colère. « Ça suffit », a-t-il lâché entre ses dents. « Tu es obligée de faire passer la situation pour quelque chose de pire que ce qu'elle est vraiment ? »

J'ai demandé aux employés de remettre mes affaires dans mon bureau, et tout le monde a opportunément fait comme si la rétrogradation décidée par Jonah n'avait jamais existé.

Jonah s'est détourné et a entraîné Sapphire avec lui avant de partir de très mauvaise humeur.

Une fois la situation calmée, je suis retournée à mon bureau. C'est à ce moment-là que l'Alpha de la Sovereign Moon Pack m'a appelée. « Tu es certaine de rentrer sur le territoire de la Sovereign Moon Pack, Jade ? » Sa voix était pleine d'espoir. « Si tu es sûre de toi, j'enverrai quelques loups-garous à la frontière pour t'accueillir. »

Un sourire sincère s'est dessiné sur mon visage. « J'ai déjà acheté mes billets d'avion, mais ne dis encore rien à ma grand-mère. Je veux lui faire une surprise. »