Capítulo 2

POV: Elena

A la mañana siguiente, Matteo ya se había ido, pero el espresso seguía caliente sobre la encimera, junto a unos brioches cubiertos por una tapa de plata. Siempre se acordaba de esos detalles. Por eso pasé tanto tiempo confundiendo sus atenciones con amor.

Apenas encendí la computadora, apareció un mensaje de Vanessa Ashford en el viejo chat de exalumnos del internado:

«Los invito a una cena privada esta noche en The Aurelia Club. No aceptaré excusas. Los extraño a todos».

Habría ignorado la invitación, pero la respuesta de Matteo apareció debajo casi de inmediato:

«Ahí estaré».

Me quedé mirando la pantalla durante unos segundos antes de escribir:

«Yo también».

The Aurelia Club se escondía detrás de una puerta sin letrero en la Quinta Avenida. Vanessa había reservado el salón privado de los De Luca como si fuera suyo.

Cuando llegué, la mesa ya estaba llena. Ella ocupaba el asiento de la Donna, a la derecha de Matteo, y reía envuelta en satén negro como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar.

Un camarero dudó al ver que el único asiento libre estaba casi al otro extremo de la mesa. Le entregué el abrigo y caminé hasta allí sin esperar que nadie hiciera espacio para mí.

Vanessa fue la primera en verme. Me recibió con una sonrisa brillante, de esas que parecen amables hasta que miras bien lo falsas que son.

—Elena, llegas tarde —comentó con falsa preocupación—. Ya empezábamos a preocuparnos.

—Estaba trabajando —respondí mientras tomaba asiento.

—Qué admirable —replicó mientras su mirada bajaba hasta mi clavícula desnuda, donde normalmente llevaba el broche de obsidiana—. ¿Todavía te dedicas a restaurar cosas viejas?

—Alguien tiene que saber reconocer lo que vale la pena conservar —contesté sin apartar los ojos de ella.

Matteo finalmente me miró. Su expresión apenas cambió, pero fue suficiente para saber que había notado la ausencia del broche.

Antes de que pudiera decir algo, Nico Ferretti, sentado a mi lado, se recostó en la silla y soltó una risa.

Había sido mi rival desde la infancia, la molestia favorita de mi familia y la única persona en esa habitación con suficiente descaro para disfrutar de un desastre ajeno.

—Qué manera tan curiosa de sentarnos —comentó mientras recorría la mesa con la mirada—. Yo creía que Elena era la esposa de Matteo.

La conversación murió de golpe.

Vanessa levantó la copa.

—¿Esposa? —repitió, divertida—. Matteo, pensé que eras alérgico al matrimonio.

Todos lo miraron.

Durante un segundo ridículo, esperé que dijera mi nombre y me devolviera el lugar que él mismo había permitido que otra mujer ocupara.

Pero Matteo pasó la mirada de mí a Vanessa y después la bajó hacia su copa.

—Elena y yo tenemos un acuerdo —declaró con frialdad—. Fue conveniente para las dos familias.

Un acuerdo. No su esposa, ni su Donna, ni la mujer con la que compartía la cama y que llevaba a su hijo en el vientre.

Vanessa me dedicó una sonrisa llena de lástima.

—Eso tiene más sentido —comentó con dulzura—. Matteo siempre fue demasiado serio para el romance, a menos que alguien lo obligara.

Podría haberle preguntado por qué tenía acceso al ala de la Donna, por qué Matteo se había quitado el anillo, por qué nuestra ceremonia había quedado en el olvido en cuanto ella regresó.

Pero no iba a empezar una pelea frente a una mesa llena de buitres. Así que le devolví la sonrisa.

—Tienes razón —acepté con calma—. Solo fue un acuerdo.

La mandíbula de Matteo se tensó. Nico, en cambio, me dirigió la primera mirada seria que le había visto en toda mi vida.

Después de eso, la cena se volvió todavía más ruidosa. Alguien bromeó con que Matteo y Vanessa por fin habían encontrado el momento perfecto. Otro dijo que el primer amor nunca se olvida del todo. Vanessa se rio con una mano apoyada en el respaldo de la silla de Matteo.

Él no se apartó.

Las náuseas me golpearon con tanta fuerza que tuve que levantarme de la mesa. Llegué al baño, contuve una arcada, me enjuagué la boca y me retoqué el labial hasta que mi expresión volvió a obedecerme.

Cuando regresé, nadie parecía haber notado que me había ido.

Vanessa contaba una historia de nuestros años en el internado y Matteo la miraba con una ternura que no me había dedicado en semanas.

La cena terminó cerca de la medianoche. Afuera del club, Vanessa se tambaleó en los escalones y se llevó una mano a la sien. Matteo fue hacia ella antes que cualquiera.

—No se siente bien —me explicó mientras la sostenía por la cintura—. La llevaré a casa primero.

Miré a Vanessa apoyada contra su cuerpo y después al automóvil negro que esperaba junto a la acera.

—Ve —respondí con calma.

Matteo frunció el ceño. Al parecer, mi tranquilidad lo inquietaba más de lo que lo habría hecho un berrinche.

—Elena… —insistió.

—Buenas noches, Matteo —me despedí antes de darle la espalda.

Vanessa me miró por encima del hombro mientras él la ayudaba a entrar en el automóvil. La satisfacción en sus ojos me dejó claro que había disfrutado cada segundo de aquella noche.

Vi cómo el vehículo desaparecía entre el tráfico mientras apoyaba una mano sobre mi vientre todavía plano.

Vanessa quería recuperar la adoración de antes y Matteo acababa de devolvérsela frente a todos.

Yo no iba a pelear con otra mujer por un título, un asiento, un anillo ni por un hombre que ya me había demostrado lo fácil que era quitarme cada una de esas cosas.

Cuando hablara con Matteo, no sería para pedirle que me eligiera.

Sería para decirle que me iba.