Capítulo 1

POV: Elena

En cuanto apareció en mi tableta una alerta de seguridad de los De Luca, dejé de esperar a Matteo.

Vanessa Ashford había entrado en el ala de la Donna con un permiso que debía pertenecerme solo a mí. Matteo estaba a su lado y no llevaba el anillo con el emblema de los De Luca, el símbolo que jamás se quitaba frente a la familia.

No había sido un accidente, sino una elección.

Cerré el archivo y miré el relicario de luto que descansaba bajo la lámpara. Últimamente, el embarazo me hacía temblar las manos, pero el orgullo me obligaba a mantenerme entera. No pensaba romper nada dentro de mi estudio, y mucho menos a mí misma.

Vanessa, Matteo y yo habíamos crecido en el mismo círculo de colegios privados. Todos sabían que, años atrás, él había estado loco por ella. Faltaba a los entrenamientos del consejo para asistir a sus torneos ecuestres, compró un caballo solo porque Vanessa comentó que el animal parecía sentirse solo y se enfrentó a cualquiera que se burlara de él después de que ella lo rechazara.

Yo lo había visto todo con la serenidad que se esperaba de una hija de los Rossi, mientras lo amaba en silencio.

Años después, la salud de su padre comenzó a deteriorarse y los capitanes de los De Luca empezaron a pelearse por un lugar cerca del poder. Matteo necesitaba una esposa de cara a las familias, aunque el matrimonio solo existiera sobre el papel. Una alianza con los Rossi aseguraría su sucesión y obligaría al consejo a callarse de una vez por todas.

Me encontró en una casa de subastas de Manhattan y fue directo al grano.

—Cásate conmigo, Elena. Solo sobre el papel —propuso con calma—. Seis meses. El tiempo suficiente para poner en orden a mi consejo.

Debería haberlo mandado al carajo, pero solo le hice una pregunta.

—¿Y qué pasará cuando tus hombres empiecen a llamarme Donna? —pregunté sin apartar la mirada.

Una leve sonrisa curvó sus labios.

—Entonces compórtate como una —replicó Matteo.

Firmamos el contrato e hicimos circular el anuncio entre ambas familias. Ante ellos, yo sería su esposa. Ante la ley, el registro civil quedaría pendiente hasta que su sucesión estuviera asegurada.

Se suponía que aquello sería temporal. Pero después me cedió el estudio oriental de su penthouse porque sabía que allí entraba mejor la luz. Dejaba café frente a mi puerta antes del amanecer y, una noche, me besó después de ordenarme que dejara de trabajar durante la cena.

A partir de entonces, olvidé cómo debía sentirse algo temporal. Los seis meses se convirtieron en un año sin que ninguno de los dos hablara de terminar el acuerdo.

Durante ese año creí en la mano que apoyaba sobre mi cintura durante las cenas familiares, en la voz baja que reservaba para nuestra habitación y en la forma en que los soldados de los De Luca bajaban la mirada cuando yo pasaba.

Entonces Vanessa regresó.

La ceremonia quedó aplazada, le abrieron puertas que no le correspondían y el anillo con el emblema desapareció de la mano de Matteo.

Mi teléfono se iluminó con un mensaje suyo:

«Todavía estoy atendiendo asuntos del consejo. No me esperes».

Dejé el teléfono bocabajo junto al informe prenatal. Al parecer, ahora los asuntos del consejo se resolvían dentro del ala de la Donna.

Había querido que Matteo nos eligiera públicamente antes de contarle lo del bebé. Necesitaba saber que me escogía a mí y no solo a la alianza que representaba mi apellido.

Ahora ya no tenía nada que decirle. Guardé el informe dentro del pasaporte, abrí el correo que había recibido desde Florencia y acepté el puesto como restauradora.

Matteo regresó después de la medianoche. Permanecí despierta mientras se duchaba y, cuando entró en la habitación, su piel no olía a humo, a cedro ni a su jabón habitual.

Olía a ámbar. Al perfume de Vanessa.

Matteo se deslizó bajo las sábanas y extendió una mano hacia mí con la confianza de un hombre convencido de que su hogar siempre permanecería donde él lo había dejado.

Me aparté antes de que pudiera atraerme hacia su cuerpo.

—Sigues despierta —murmuró—. ¿Me estabas esperando?

Podría haberle preguntado por las grabaciones del ascensor, por el permiso de Vanessa para entrar en el ala de la Donna, por el anillo que se había quitado o por la ceremonia que había dejado en el aire.

Pero no iba a rebajarme a suplicar por un lugar que jamás debió ofrecerle a otra mujer.

Cerré los ojos.

—No. Estaba trabajando —respondí sin volverme hacia él.

Matteo guardó silencio durante unos segundos y después me besó el cabello.

—Duerme, Elena —susurró con suavidad.

Permanecí inmóvil en la oscuridad, con el pasaporte oculto dentro de un cajón del estudio, y comprendí que aquel penthouse ya no era mi hogar.