3. Bölüm

Raphael

***

Servet avcısı orospular.

Ne olduklarını anlamak için onlara bakmama bile gerek yoktu. Umutsuzluk kokusu, bileklerine sıktıkları onca pahalı parfüme rağmen, o tür kadınların üzerine her zaman sinerdi.

Hazel Kinsley. Bir zamanların zavallı senatörünün dul karısıydı; adam ölmüş, ona bir dağ borç ve üzerine basılı kağıttan bile değersiz bir isim bırakmıştı. Doğal olarak, onun gibi insanların en iyi yaptığı şeyi yaptı. Bir köpekbalığı buldu. Babama bir sülük gibi yapıştı, onun gölgesine sığınıp dünyadan saklanabileceğini sanıyordu.

Babam, büyük Mafya Babası Salvatore Capone, bir şakaydı. Kendi öz kanına bile baba olamayan adam, şimdi kalkmış, en sevdiği yemeği bile bilmeyen bir kadına kahramanlık taslıyordu. Ona ve sırtındaki yüke bakmaya o kadar hevesliydi ki. Rezil bir durumdu.

Ve bütün bunların en kötü yanı... Hazel annemin sandalyesinde oturuyordu.

O sandalye kutsaldı. Bu yabancının, bu parazitin, orada oturmasını görmek, birinin onun mezarına tükürmesini izlemek gibiydi.

Hemen yanında büyük olanı oturuyordu. Genevieve, ya da her ne unutulmaz ismi varsa. Küçücük görünmeye çalışıyor, mobilyanın bir parçası olmak için çabalıyordu ama gözlerinin etrafta nasıl fıldır fıldır döndüğünü görebiliyordum; muhtemelen gümüş takımları sayıyor ve kaça satabileceğini hesaplıyordu.

Ve sonra on yaşındaki Juliet vardı. Yerinde duramıyor, avizeye sanki elmastanmış gibi bakıyordu.

Onları burada istemiyordum. Ne gürültülerini, ne ucuz sorunlarını, ne de sahte gülümsemelerini. Burası benim evimdi ve babam bir sürü hiç kimseye kapıları ardına kadar açmıştı.

Hazel her güldüğünde, boynumda saf, onurlu bir nefret nabzı hissediyordum. Fazla rahat görünüyordu. Elleri küçük ve yumuşaktı; tam olarak hayatında bir gün bile çalışmamış, kocasının parasını kuyu kuruyana kadar harcamış birinin elleriydi.

Şimdi ise buradaydı, bizimkini içmeye gelmişti.

Arkalığıma yaslandım, sigaramdan ağır bir nefes çektim, duman aramızdaki boşluğu doldursun istedim. Kendini istenmeyen hissetsin istiyordum. Kendini bir davetsiz misafir gibi hissetsin istiyordum, çünkü zaten öyleydi.

"Peki, Gianna." dedi Claire. Evin hanımı ve yengem olarak, evimizin kraliçesi sayılırdı ve suç işlemeye niyetli görünen bir masaya göre fazlasıyla samimi konuşuyordu. "Üniversitedesin, değil mi? Tam olarak ne okuyorsun?"

İşe yaramaz bir şey söylemesini bekliyordum. Sanat tarihi. Felsefe. Sıfır beyin hücresi gerektiren bir şey.

"Anlatsana, tatlım. Çok ileri düzey bir bölüm." diye ekledi annesi.

Gianna, adı Gianna'ydı...

"Yapay Zeka ve Makine Öğrenimi okuyorum." dedi, "Ağırlıklı olarak derin sinir ağları."

Kıpırdamadım bile; başım çok hafif yana kaydı.

Beynim hızlı bir tarama yaptı. YZ ve MÖ? Derin sinir ağları? Bu, paramızı dünya çapında taşıyan arka uç sistemlerini kurmak için kullandığım dildi.

Sonunda bakışlarımı ona çevirdim, ilk kez onu gerçekten gördüm. Uzun, açık kahverengi saçlar. Sakinliğini korumaya çalışan yeşil gözler.

Hafızam bir yüzler, isimler ve desenler arşividir; hiçbir şeyi unutmam.

Ve ona baktığımda, kafamın arkasında bir uyarı ışığı yanıp söndü.

Tanıdık geliyordu. Belirsizdi ama o gözleri daha önce görmüştüm.

Yeşil gözler nadir bir bulgudur. Beynim hata yapmaz ve şu anda bana yollarımızın ilk kez kesişmediğini söylüyordu.

Onu nerede gördüğümü hatırlamıyordum ama baktıkça tenim diken diken oluyordu. Arkalığıma yaslanıp gözlüğümün arkasından gözlerimi kıstım. Bunu çözecektim.

"Bu inanılmaz." dedi Maddie. Diğer yengemin yüzü her zaman taşıdığı o içten, sinir bozucu sıcaklıkla aydınlandı. "Bu karmaşık bir şey. Aslında ailede bu tür teknolojiyle sürekli çalışan bir dâhimiz var. Raphael, Gianna'yla konuşmalısın!"

Tuzağın üzerime kapandığını hissettim. Ne oluyor be, Mads? Adriano masanın karşısından bana bakıyordu, yüzünde yine o kendini beğenmiş ifade. Hizmetçilerle muhatap olmaya zorlanmaktan nefret ettiğimi biliyordu; bu kadınlar benim gözümde sadece oydu.

Sigaramdan son bir nefes çektim ve kristal kül tablasında ezdim.

"Enteresan." diye mırıldandım sonunda, gözlüğümü düzeltirken. "İyi bir sunucu kümesine ihtiyacın olacak..." Sadece bunu söyledim.

Çoğu öğrenci sadece oyuncak veri setleriyle oyalanır. Gerçek bir iş için gereken hesaplama gücüne sahip değillerdir.

Bakışlarını kaçırmasını, tonumdaki soğukluktan ürkmesini bekliyordum. Çoğu insan ürkerdi.

Bunun yerine öne eğildi. "Ah! Sen... model mi kuruyorsun?" diye sordu. "Ne tür bir uygulama için?"

Kafatasımın tabanında tuhaf, keskin bir karıncalanma hissettim. Ona cevap vermedim. Veremezdim. Çünkü modellerimi ne için kullandığımı söylersem, tatlı servis edilmeden önce onu öldürmem gerekirdi.

"Salvatore Baba, kendi odam olacak mı?" diye cıvıldadı küçük olan, Julia.

Tabii ya. İşte buydu. Bu parazitlerin saklandıkları deliklerden çıkıp yemek odamıza kadar gelmelerinin asıl sebebi.

Bir aile aramıyorlardı, gayrimenkul arıyorlardı. Şimdiden yatak odalarını ölçüyorlardı, mirasımızın hangi köşelerini kendilerine ait ilan edebileceklerini seçiyorlardı.

Bu kadar bariz olması mide bulandırıcıydı.

Adriano şarabında boğuldu ve akşam yemeği, her zaman olacağını bildiğim o tren kazasına dönüştü.

***

Gözlüğümü şifonyerin üzerine attım. Aslında reçeteye ihtiyacım yoktu, görüşüm mükemmeldi ama günde on sekiz saat kod parçalayıp parlayan monitörlere bakınca, mavi ışık koruması bir seçenek değil, zorunluluk haline geliyor.

Verimliliğime o kadar değer veriyordum ki gözlerimin beni yüzüstü bırakmasına izin veremezdim.

Gündüzleri yasal bir teknoloji firması yönetiyordum ama geceleri? Geceleri Kara Yılan Örgütü'nü yönetiyordum. Her şeyi bir ekranın arkasından yapıyordum, her şeyi dijital olarak kontrol ediyordum. Saatlerce ekrana bakmak, sayıları hareket ettirmek ve veri akışlarını izlemek gerekiyordu.

İşim basitti: bizi zenginleştirmeye devam etmek ve yolumuza çıkan herkesin hayatını mahvetmeye devam etmek.

Bir banka hesabını, sahibi şifresini yazmayı bitirmeden önce boşaltabilirdim. İstersem, bir kişinin tüm varlığını — sosyal güvenlik, kredi geçmişi, doğum belgesi — birkaç tıklamayla silebilirdim.

Ve şu anda tek işim, bu parazit kadınlardan hangisinin ailemi kurutmaya çalıştığını çözmekti. Bu evde "yeni başlangıçlar" olmaz ve kesinlikle "mutlu aileler" olmaz. Biz varlıklar ve yükümlülüklerle ilgileniriz.

Ve bu kadınlar, tasfiye edilmesi gereken türden yükümlülüklere benziyorlardı.

En bariz hedefle başladım. Bu küçük servet avcılığı seferine liderlik eden kişiyle.

Anneleri.

Hazel Kinsley.

Babamın kendisinin büyük ikramiyesi olduğuna karar verdiği anı yakalamak istiyordum.

Onunla işim bittiğinde, sadece evimizden çıkmakla kalmayacaktı, Capone adını duyduğuna bile pişman olacaktı.

Kilit sesi tek uyarımdı.

"Raphael."

Babamın sesi odamdaki sessizliği yardı. Kız arkadaşının dizüstü bilgisayarımdaki gözetleme fotoğraflarına gözü takıldığı an olduğu yerde donduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu. Gözlerimi bir an kapattım, soğuk ve keskin bir iç çekiş dudaklarımdan kaçarken sabrımın inceldiğini hissettim.

Başımı ağır ağır çevirdim; onu tek başına orada dikilirken, muhtemelen zavallı akşam yemeği tercihleri ya da ani ruh eşi arayışı için yeni bir bahane turu atarken bulacağımı sanıyordum.

Ama karşımda onu Vincenzo'yla birlikte buldum.

En büyük ağabeyim. Mafya Babası.

Vincenzo kollarını kavuşturmuş, orada duruyordu. Bu dünyada emirlerine mutlak surette uyulan tek adamdı; ne kadar istesem de karşı koyamayacağım son otorite.

Onları bir arada görmek her şeyi açıklığa kavuşturdu; babam ne soracak olursa olsun. Ağabeyimi yanında getirmişti ki, bunun bir iyilik ya da rica olmadığını anlayayım. Bu bir emirdi. Bir buyruk.

"Evet?" diye sordum, sesim düz ve monoton, ekranın soğuk parıltısıyla uyumlu. Pencereleri küçültmeye bile zahmet etmedim.

Babam biraz daha içeri girdi, gözleri veri dolu ekranlara ve masaüstüne sabitlediğim Hazel Kinsley'in yüksek çözünürlüklü fotoğraflarına takıldı.

Öfkeli değildi, sanki tam da bunu bekliyormuş gibiydi.

Eliyle ekrana doğru bir hareket yaptı. "İşte bu." dedi, sesi iş ciddiyken kullandığı o alçak, ciddi tona düşmüştü, "İşte bu yüzden buradayım, Raphael. Zaten kazmaya başladığını biliyordum. Başlamadan önce bunu mahvetmek için bir sebep bulmaya çalışacağını biliyordum."

Bakışlarımı Vincenzo'ya kilitlemeye devam ettim. "Ne, artık basit bir arka plan kontrolü bile yapamıyor muyum? Akşam yemeğine zaten katlandım. Annemin masasına yapılan saygısızlığa katlandım ve senin küçük acıklı hikâyeni dinledim. Programımdan istediğin başka bir şey var mı, yoksa asıl işime dönebilir miyim?"

"Raphael." diye tekrarladı babam. "Akşam yemeğinde gözlerindeki o bakışı gördüm. Zihninin nasıl çalıştığını biliyorum. Yeni bir değişken görüyorsun ve onu çözmek istiyorsun. Kazmak istiyorsun."

Başım ona doğru döndü, çenem kasıldı.

Daha da yaklaştı. "Sana şu an söylüyorum, bu işi bırak. Hazel ve kızları bir proje değil. Analiz edilecek bir tehdit değiller. Gizliliklerine saygı göstermeni istiyorum. Yani derinlemesine araştırma yok, banka hesap ekstrelerini hacklemek yok ve kesinlikle arka plan kontrolü yok. Onların dijital hayatlarına karışmayacaksın."

Kaşımı kaldırıp baktım. 'Kör mü olayım yani, baba? Bu evde?

"Bu bir rica değil." diye tersledi babam, çenesi kasıldı.

Vincenzo nihayet kıpırdadı. Tek bir adım attı ve sanki ortamın sıcaklığı düştü. Sesini yükseltmesine gerek yoktu; taşıdığı otorite, daha zayıf bir adamın ciğerlerini ezmeye yeterdi.

"Bu benim de emrim, Raphael." dedi Vincenzo. "Bu işten elini çekeceksin. Geçmişlerini araştırdığını ya da isimlerini sunucularından geçirdiğini öğrenirsem, bunu bana doğrudan parmak kaldırmak sayarım. Artık benim korumam altındalar. Anlaşıldı mı?"

Göğsümde hayal kırıklığının yanışını hissettim. İçgüdülerim bir şeylerin yanlış olduğunu, o nadir yeşil gözlerin çözmem gereken bir bulmaca olduğunu haykırıyordu ama ben bir Capone'um. Komuta zincirini anlıyorum.

"Net." dedim zar zor.

"Güzel." dedi Vincenzo, bana tek bir sert baş hareketiyle onay vererek. "Avlanmaya çık. İşini yap. Şu enerjini gerçek düşmanlarda harca. Yeter ki o kadınlara dokunma."

Sözleri ağzından çıkar çıkmaz öfkem taştı. Düşünmedim bile, dizüstü bilgisayarımı kaptığım gibi var gücümle odanın karşısına fırlattım. Ahşap zemine çarpıp ikiye ayrıldı; ekran son kez yanıp söndü ve karardı.

Vincenzo başını sallayıp çıktı. Ama babam durdu. Yanıma geldi ve omzuma bir el koydu. Bir kez sıktı, sonra dönüp beni yalnız bıraktı.

Ayağa kalkıp sandalyemi arkama ittim; metalin zemine sürtünme sesi ruh halime eşlik ediyordu. Dolaba yöneldim ve antrasit takım elbiseyi üzerimden sıyırıp attım, pahalı kumaşı çöp misali yere savurdum. Yerine göğsüme ve omuzlarıma oturan, kaslarımı belli eden bir siyah tişört geçirdim. Ardından askeri sınıf, hareket ve işlevsellik için tasarlanmış ağır, siyah taktik pantolon geldi.

Özelleştirilmiş tabancalarımı kılıflarına kaydırdım ve bıçaklarımı gizli kınlarına soktum. Her bıçak bir kılı bölecek kadar keskindi, her silah benim bir parçamdı. Omuzlarımı döndürdüm ve boynumu çıtlattım.

Telefonum titredi. Ekranda tek bir mesaj parladı: Bu gece av var mı?

Evet, diye yazdım.

Telefonu cebime soktum. Ava ihtiyacım vardı. Kovalamacanın berraklığının akşam yemeğinin sinirini yıkamasına ihtiyacım vardı ve Vincenzo'nun emrinin ağırlığı boynumda bir tasma gibiydi ve bu tasmanın çekişinden nefret ediyordum.

Garaja indim. Ağır çelik kapılar kayarak açıldı ve sıra sıra süper arabalar LED şeritlerin parıltısı altında duruyordu. Ferrari'ler, Lamborghini'ler, bir helikopteri geride bırakabilecek özel yapım canavarlar.

Gözlerim favorime takıldı: Ducati Panigale V4. Siyah kaplamalı bir şeytan motosikletiydi. Kaskımı kaptım, başımdan geçirdim ve dünya sessizleşti; sadece kendi nefesimin sesi kaldı.

Motoru çalıştırdım, motosiklet kükreyerek canlandı; derin, agresif bir hırıltı zeminden omurgama işledi. Gaza bastım; garaj kapısı yeterince hızlı açılamıyordu. Bir anda geceye karıştım.

Parti Kara Yuva'daydı. Ormanın o kadar derinine gizlenmiş devasa, siyah taşlı malikânemizin adıydı bu; kanun bir haritayla bile bulamazdı.

Burası, bazı şeylerin kaybolduğu bir yerdi.

Arabayla yokuş yukarı çıktım, müziğin bası o kadar yüksekti ki dişlerimde hissediyordum. Ev parlıyordu, ışıklar çimenliğe taşıyordu, yüzlerce insan çoktan kafayı yemişti. Tipik bir mafya partisiydi: pahalı içkiler, tehlikeli adamlar ve içeri girmenin bir yolunu arayan kadınlar.

Motoru kapatıp kaskımı çıkardığım an her şey değişti.

"Hey, RC!" diye bağırdı biri müziğin üzerinden.

"Has... Raphael burada!"

Üzerimdeki bakışları hemen hissettim. Girişe doğru yürürken insanlar yol açtı. Sinirliydim. Öfkeliydim. Görünmez olmak istiyordum ama soyadın Capone olduğunda, herkesin yanmak istediği bir güneş oluyorsun.

"Raphael!"

Bir grup kız bana doğru süzüldü. İçlerinden biri, dudakları mükemmel şişirilmiş bir sarışın, dibime kadar sokuldu, eli koluma değdi.

"Raphael, bebeğim, birini öldürmek istiyor gibisin." diye mırıldandı, gözleri taktik kıyafetlerimi tarayarak.

Onu itmedim, yüzüne bile bakmadım. Onlara kızgın değildim; doğuştan oynadıkları oyunu oynuyorlardı. Beni asıl çıldırtan kafamdaki arızaydı. Parazitlerle iyi geçinmem söylenmesine kızgındım.

"Çekil." diye emrettim.

Gücenmiş gibi değildi, aksine heyecanlıydı. Bu tiplerin sorunu buydu işte. Bıçağın sırtını severler, ta ki bıçak gerçekten keseceği ana kadar.

Babamın sesini bastırmam gerekiyordu. Ağabeyimin emirlerini unutmam gerekiyordu. Ama hepsinden önemlisi, neden bu geceki avın kafamı düzeltmeye yetmeyeceğini hissettiğimi çözmem gerekiyordu.

Telefonumu çıkardım. Başparmağım bir saniye ekranın üzerinde durdu, sonra aradım.

"Enzo." dedim, sesim partinin basını keserek.

"Evet, patron?" Enzo anında cevap verdi.

"İki gece önce Altın Odadaki kızı hatırlıyor musun?" diye sordum.

Tanımlamama gerek yoktu, hangisinin dikkatimi çektiğini biliyordu.

"Dansçı mı? Evet, hatırlıyorum."

Maliyeti umurumda değildi. Kim olduğu umurumda değildi. Sadece kafamı boşaltmam gerekiyordu ve günlerdir kanımı doğru sebeplerle kaynatan tek şey oydu.

"Onu bul." diye emrettim. "Kara Yuva'ya getir. Hemen."