Глава 5

В самом начале апреля охотничий магазин «Дикий отдых» проводил презентацию на лоне природы, в роскошной усадьбе, спрятанной в глубине леса. Сугробы, в городе лежавшие плотными глыбами, почерневшими от  сажи и копоти, здесь, среди великолепных сосен, светились белизной.  В деревянном срубе, пронизанном солнцем, накрыли столы – намечалось пиршество а-ля рюс: водка в запотевших штофах,  солянка, жареная дичь, фаршированный осетр, икра, квашеная капуста и клюква, пироги с грибами и проч.  

Все годы, что я травила себя никотином, я оставалась совершенно равнодушной к пище. Зато теперь, бросив курить, постоянно страдаю от голода. Поэтому роскошные яства, уставленные на столах, не давали покоя.  

Меня пригласили на пикник в качестве пиарщицы – «Дикий отдых» заказал несколько модулей рекламы в нашем журнале, плюс статью и репортаж о презентации.  Изучив предоставленный магазином каталог охотничьего снаряжения и боеприпасов, я стала настоящим специалистом в этой области и теперь легко отличила бы  винтовку от Т-34 или ягдташа.

Люблю расширять кругозор!

Сейчас, если вдруг кто-то поинтересуется, я компетентно посоветую не ходить на зайцев с гранатой – поверьте,  это  малоэффективно. Да и вообще не понимаю охотников. Как можно стрелять по маленьким, пушистым, беззащитным зверькам.

Натуральное свинство!

Однако, судя по обилию приглашенных VIP-ов и радости, сияющей на их плотоядных лицах, мою точку зрения не разделял никто. Да и я сама быстро спрятала ее подальше. Все равно от статьи о магазине, торгующем орудиями убийства, не отвертеться («Юля, ты совсем обнаглела, - сказал бы в этом случае шеф Степан Данилович. – Посмотрите на нее! Про «Гривенник» она писать не хочет, а про «Дикий отдых» - не может. Ей принципы, видите ли, не позволяют!»).

Да ладно.

Какие там принципы.

… Я обогнула стоянку, заставленную сверкающими  лимузинами, и  прошла по извилистой дорожке между синими елями. Территория лесной усадьбы, обнесенная замысловатым кованым забором, сияла чистотой и радовала дизайнерскими находками – чугунные скамейки и беседки, фигурки зверей, фонтаны,  еще не реанимированные после зимы… То тут, то там причудливо громоздились валуны, привезенные – как мне сообщили - из-за полярного круга. Не лень же было людям надрываться! Словно у нас в окрестностях булыжников не хватает. Впрочем, общаясь с богачами, я давно уже привыкла, что они мыслят иначе, нежели мы, простые селяне.

Поэтому, видимо, они и разбогатели…

Я  оставила позади монументальный сруб, где нас с самого утра развлекали и откармливали,  и увидела этого товарища. Он держал под уздцы гарцующего коня и что-то говорил ему на ухо. Конь прислушивался, шевелил ушами, его ноздри подрагивали, черные губы оттопыривались. На конюхе был затрапезный ватник, подбородок украшен  щетиной, вовсе, впрочем, не портившей его симпатичную физиономию.

Ну надо же… Обычный конюх.

А так выглядит!

Публичные персонажи мужского пола, постоянно мелькающие на телеэкранах, тоже любят дополнить внешность этим штрихом – двухдневной щетиной. Она не  должна выглядеть неряшливо. Напротив,  словно налет благородной патины на антикварном раритете, она подчеркивает особую…

- Хэллоу! – прервал мои мудрствования благородно ощетиненный дяденька. – Хочешь прокатиться? Айда!

Я осторожно подкралась ближе. Конь и его приспешник вызывали интерес… О, въедливый глаз журналиста,  придирчиво цепляющий детали! Он замечает любую мелочь!

В «Удачных покупках» я публикую не только рекламные статейки, но также колонку светских новостей (Степан Данилович подло повесил на меня эту обязанность).  Красочная нарезка фотографий на двух последних страницах – кто, с кем, в чем – на моей совести. И приходится вникать в гламурные тонкости. А то напишешь про жену вице-мэра, что она была в платье от Валентино и кроссовках «Nike» на босу ногу, а дамочка, не уловив юмора,  сделает харакири себе, мне,  мужу и главному редактору «Удачных покупок».

Короче, ватник здесь лишний.

Не его это ватник.

Не только холеная щетина конюха  не ускользнула от моего внимания. Но и его ухоженные руки. Легко представить, как он стучит пальцами по клавиатуре компьютера,  листает «Файненшл Таймс» или  задумчиво вертит в них «Паркер».  Но держать такими руками вилы и разгребать навоз?! Абсолютный бред.

Я опустила взгляд ниже и увидела ботинки из кожи буйвола – баснословно дорогие шузы на толстой рифленой подошве. Реклама магазина, торгующего подобной обувью, печатается в «Удачных покупках» уже три месяца подряд.

- Давай, залазь, - предложил мужчина.

Почему бы нет?

Я вставила ногу в стремя и не без изящества взгромоздилась на коня. Тот трепетно пританцовывал на месте.

- О, какая ты ловкая, - не преминул заметить загадочный товарищ в ватнике. – Занимаешься фитнесом?

- Ну, вообще-то… Иногда случается,  - призналась я, но в подробности вдаваться не стала.

Смотря что называть фитнесом. Если, к примеру, перетаскивание тяжестей по квартире – то этой разновидностью фитнеса я занимаюсь круглосуточно. Постоянно бегаю из кухни к ноутбуку с чашками кофе, бутербродами и кусками торта…

Я чувствовала, как вздымались бока животного под моими пятками. Нагнулась вперед и потрепала коня за гриву.

Славный!

Но как же тут высоко!

- Держись вот здесь. Да. Умница. Кстати, я -  Андрей Вадимович. А тебя как звать, прелестная наездница?

- Юлия Бронникова. Журнал «Удачные покупки». Ангажирована магазином «Дикий отдых» для освещения мероприятия в прессе.  

- Ясно. Из ружья-то постреляла, Юлия Бронникова?

«Дикий отдых» устроил грандиозную стрелковую сессию  для всех желающих.  Под снисходительно-презрительными взглядами настоящих охотников дилетанты, типа меня, радостно повизгивая,  палили по мишеням.

Конь бежал рысцой, я тряслась в седле, посматривая сверху на Андрея Вадимовича. Он не отпускал поводья и легко галопировал рядом, направляя бег коня и  демонстрируя отличную физподготовку  – его дыхание даже не сбилось. 

- Да, постреляла из всего, из чего позволили.  Потом съела все, чем кормили. Теперь  на лошади гарцую. Жизнь удалась! А вы как развлекаетесь?

- Вот, работаю, - усмехнулся Андрей Вадимович. – Катаю гостей.  Хочешь  сама попробовать?

Так кто же он? Инструктор?

Меня трясло и колотило на широкой спине прекрасного скакуна. Больше всего на свете я боялась  съехать с седла куда-нибудь вбок.

- Нет, - закричала я, - не отпускайте его, держите! Я боюсь!

- Ладно, понял. Ты это, Юля… Не вопи! Испугаешь нашего красавца.

- Не врите, вы здесь не работаете, - более спокойным тоном заметила я. - И ватник на вас – с чужого плеча.

- Надо же, Юля, как молниеносно ты меня раскусила. Тогда сдаюсь. Я здесь не работаю. Я тоже из гостей. И приехал на красном «хаммере».

Да, я видела этого сверкающего крокодила. Он занял половину стоянки.  

- Опять вы обманываете, Андрей Вадимович.  Вы не похожи на человека, который ездит на красном «хаммере».

- Почему?

- Потому что у человека, разъезжающего на красном «хаммере», явные проблемы с самооценкой. Ему хочется  отчаянно кричать - посмотрите на меня, я есть, я существую! И он никогда бы не надел чужой грязный ватник, и не стал бы изображать инструктора, катая на лошади какую-то девицу.

- Не какую-то, а очень симпатичную, - приятно поправил Андрей Вадимович.

- Значит, вы приехали сюда на чем-то другом.

- Ладно, сдаюсь. Тебя, Юля,  не проведешь. Как ты назвала свой журнал?

- «Удачные покупки».

- А не  «Вопросы психологии»?

…Сделав круг, мы вернулись к усадьбе. Андрей Вадимович помог мне слезть с коня – подхватил и аккуратно поставил на землю.

- Ты раскраснелась, - заметил он.

Если честно, я замерзла. В ушах стреляло, скальп и шея заледенели. Нужно было не выпендриваться, а надеть на прогулку какой-нибудь шерстяной чепчик. Так нет же! Ведь надо всем показать мою шикарную прическу. По три волосинки на квадратный сантиметр.

Боюсь, от такого мороза и это выпадет.  

- Вы тоже раскраснелись, - ответила я.

Но Андрей Вадимович, конечно же, не замерз. Думаю, ему сейчас было жарко – он пробежал  кросс, сопровождая нас с конем.

- Предлагаю  пойти и выпить за знакомство, - предложил инструктор. – Надеюсь, там еще остались водка и закуска?

Под затрапезным ватником у него был дорогой кашемировый свитер. Мы не пили на брудершафт, но приголубив штоф на двоих, прониклись друг к другу еще более нежной симпатией. Андрей Вадимович обнял меня за плечи, я доверчиво привалилась к нему.

Подлая.

У меня же Никита.

Как стыдно!

Нет, я не виновата! Едва огненная жидкость проникла в мои заледеневшие внутренности, прокатилась жаркой волной по пищеводу и достигла желудка,  я сразу поплыла.  Хотелось обнимать и целовать весь мир, говорить комплименты и признаваться в любви. Люди – вы такие хорошие! Особенно тот, который сейчас рядом. И Никита, уехавший в командировку… Помнится, я даже всплакнула, от невозможности  выразить свою огромную, всепоглощающую  любовь – она пульсировала в груди обжигающим сгустком протоплазмы.

…В город мы мчались вовсе не на красном «хаммере». К моменту депортации я уже слегка проветрилась и даже довольно ровно дошла до автостоянки. У Андрея Вадимовича был скромненький черный «крузер» размером с Мадагаскар.

У Нонны такой же. 

Мы влетели в город по ночной трассе, сияющей огнями встречных автомобилей.  Мой новый знакомый не только довел меня до квартиры, но и помог найти ключи в сумке и открыть дверь. Я пьяненько хихикала, не понимая, почему замочные скважины ползают по двери, как тараканы, и почему их так много…  

Наутро, красиво закрепив на макушке пачку сливочного масла, взятую из морозильника (в качестве средства от боли), я штудировала список гостей, приглашенных «Диким отдыхом» в лесную усадьбу. В голове у меня поселился злобный тролль. Он скалился и с чавканьем жевал мои мозги, и начинал противно повизгивать при любой попытке подвигать глазами. Я в двадцать пятый раз просмотрела список, но не нашла в нем Андрея Вадимовича.

В памяти звучали слова двух дамочек, ревниво вчера наблюдавших, как меня грузят в машину.

- Ты видела,  - недовольно прошипела одна из них, - как Холмогоров обхаживал эту?

- Да, весь вечер от нее не отходил.

-  Кто она? Что за пигалица?

- Да так, из обслуги,  - презрительно пожала плечом другая мадам. – Журналистка, кажется.

Итак, моего конно-спортивного инструктора, водителя, приятного собеседника, а также собутыльника зовут Андреем Вадимовичем Холмогоровым.

Но кто же он на самом деле?