ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. На пути к спасению

Лорм

Каждый раз при взгляде на девушку у меня начинало теснить в груди. Видимо страх, тот самый ужас, что я пережил, разыскивая ее под водою, еще не скоро покинет меня.

Когда мы пошли к источнику, Фиалочка очень быстро выбилась из сил. Да, на ее долю выпало немало тяжелых испытаний. Причем привычное выражение «тяжелых испытаний» не передавало и доли того, что нам пришлось пережить. Надеюсь, виновник, и первопричина неприятностей, ответит за все!

На этот раз у меня есть, что ему «предложить»! Если быть честным, я теперь сам стремился попасть во владения дракона, едва удалось найти и закончить кинжал из костей дракона, но Райдер, ускорив события, решил эту проблему за меня.

Фиалочка, нахмурилась, словно пытаясь что-то припомнить, потерла пальцем висок, и вновь с недоумением посмотрела на меня.

— Что с тобой? Ты так нахмурился.

— Нет, все хорошо.

Я подошел и подхватил ее на руки. На ходу поясняя, пытающейся вырваться девушке:

— Чуть отдохнешь и потом пойдешь сама.

В ответ она смущенно проворчала:

— Судя по всему, мое мнение не учитывается.

— Нет, как видишь, — я крепче обнял ее, говоря себе, что желание защитить слабого еще ничего не значит.

— Поверь, если бы не всеобъемлющее чувство благодарности, я бы тебе ТАК резко ответила! — улыбнулась она. — Ужасно резко! Ты не представляешь как!..

— Думаю, все впереди.

— Ты так считаешь?

— Уверен.

Мы рассмеялись. Очень скоро Фиалочка улучила момент и вырвалась на волю.

— Все, отсюда я сама!

Мы остановились перед болотом. Отвернувшись, она сделала несколько неуверенных шагов и опустила ступни в жижу, уровень которой сразу достиг щиколоток. Я вошел за ней. Что-то скользнуло мимо пальцев.

Явно содрогаясь, Фи как можно быстрее пошла по болоту, подавляя рвотные позывы. При виде змей, которые при виде нас поспешили с берега в воду, она в ужасе взвизгнула и буквально запрыгнула на меня. Я хотел взять ее нормально на руки, но Фиалка намертво вцепилась в мою шею и подтянула ноги, так что ее руки не оторвали бы и тролли. Шагая по болоту и посмеиваясь про себя ужасу в ее глазах, неспешно высказался:

— Я хотел предложить перенести, но опасался, что подобным предложением могу оскорбить смелую воительницу, едва ли не железного гнома.

На последнем слове она распахнула глаза, будто только заметила меня, и тут же смущенно попыталась отодвинуться, что в ее положении было невозможно.

Я аккуратно ее придержал:

— Мы все еще идем по болоту…

Девушка вновь с ужасом посмотрела вниз.

Я поинтересовался:

— Удобно?

Фиалочка, наконец, оторвала взгляд от кишащих под ногами болотных гадов и с удивлением посмотрела на меня:

— Знаешь, не будь ты эльфом, я бы решила, что ты издеваешься…

Я удивленно на нее взглянул и, сдерживая внутренний смех, добавил:

— Я просто хотел взять тебя по-другому.

Наверно в другой ситуации она бы как-то выразила свое недоверие, так как между словами проскальзывал мой смех, но все же благодарно кивнула, давая позволение изменить ее позу.

Я подхватил ее под коленями, она отпустила мою шею, и смущенно извинилась.

— На дух не переношу эту гадость…

Я послал ей небольшую улыбку, хмыкнул и прижал к себе. Ну что с ней сделаешь, хорохорится, даже дрожа от страха или отвращения.

Через час мы добрались до водопада! Настоящая вода, прозрачная и холодная, пусть и не совсем приятным привкусом.

Напившись, не в силах сдержать стона счастья, растянулись на горячем желтом песке; солнце палило вовсю мочь, небо было безоблачным и синим, со всех сторон нас обступали легионы колышущихся, пищащих и зудящих кровососущих мошек. Я примеривался к рыбе, беззаботно плавающей по дну озерка, в которое впадал небольшой водопад. Когда внезапно почувствовал, что кто-то наблюдает за нами. Звук крадущихся шагов раздавался все ближе.

Я показал Фиалочке знак молчать, укрыл ее воздушным щитом, бесшумно поднялся и скользнул в заросли.

Фиалка

Было та-а-ак хорошо! Просто замечательно! Жара, залитый солнцем берег прозрачного прудика, собравшего в себе холодные струи водопада. Здесь же нашлась крошечная лагуна без камней, только чистый песок, на котором так приятно развалиться.

На пальмовом листе под рукой лежали сладкие и такие сытные финики. Рядом, опустив ноги в воду, на гладком валуне пристроился Лорм и по-хозяйски приглядывался к стайке рыбешек. Их здесь так много разных, и все яркие, разноцветные,  как на картинке в дорогой книге, которую подарил мне папа.

Закрыв глаза, я повернулась на другой бок. Даже кусающийся гнус не мог нарушить моей  безмятежной радости.

По дороге Лорм как раз кратко обрисовал план спасения и совсем меня успокоил.

Ну, во-первых, здесь есть вода, и это самое главное! Во-вторых, этот остров намного больше и найти здесь пропитание легче, а есть шанс смастерить плот и добраться до материка, который отсюда ближе, чем с того места куда нас выкинуло после шторма.

Мастерство плетения веревок я уже освоила, а Лорм обещал быстро выбрать и приспособить бревна для плота. Высушить их при таком солнце не проблема, так что, очень скоро мы попадем к людям или эльфам. Не важно, главное, там будет нормальная еда, одежда и безопасность.

Только бы отсюда выбраться!

Напившись холодной воды, я блаженно загорала, размышляя на что, в первую очередь, потрачу, спрятанные в подоле моего многострадального платья золотые монеты. Мысленное предпочтение я уже отдала тонкому платью со шнуровкой, а еще мне безумно хотелось пирогов, булочек и еще чего-нибудь вкусненького. Когда я мысленно добралась до обуви, размышляя какую пару себе заказать, Лорм вдруг всполошился, вскочил и убежал.

Внимательно всматриваясь в заросли, я не менее настороженно прислушивалась.

При звуках знакомого голоса передернуло от отвращения. Он кое-кого встретил.

И я хорошо знала кого!

Не понимаю, как во мне совмещались оторопь и дикий гнев, но, услышав его голос, я пришла в бешенство. А беседа на поляне тем временем не прекращалась:

— Назови мне любую причину, по которой я не могу убить тебя на месте… — холодно спросил Лорм, видимо приставив клинок к горлу предателя, так как голос Леля дрожал и срывался:

— У меня есть шлюпка… И только я знаю, где она! Такое обоснование пойдет?

Пришлось подняться. От волнения в горле росло то ли рычание, то ли рыдание, грозясь задушить. Нахлынула горячая обида, боль от пережитого и горечь, которую вынести почти невозможно!

Я опустила голову, тяжело дыша...

Надо держать себя в руках, чтобы не радовать негодяя  слезами! Но ведь не из-за него они наворачиваются!

Дело, прежде всего, во мне! Я всегда видела и понимала, кто на что способен! И не заметила реальную змею на груди! И не одну, сразу припомнились мерзкие рожи разбойников, которых я видела в лагере Леля, числясь его невестой, которых я искренне считала купцами.

 Тут я не на шутку испугалась: возможно, этот остров пристанище пиратов, а мы готовенькие приплыли им в руки?

Эта мысль вернула меня в нормальное настороженное состояние. Я вытерла глаза, поправила на себе платье и вышла на соседнюю поляну к мужчинам. Там молча и довольно презрительно изобразила короткое удивление при виде пленника.

 — Ты жива!.. — Лель на миг словно задохнулся.

Секунду равнодушно лицезрела абсолютное потрясение на его лице, затем холодно кивнула, чтобы он продолжал свой рассказ. Пережив удивление, Лель нервно затараторил:

— Я бы давно переплыл на материк, но когда корабль тонул, мачтой проломило борт моей шлюпки… Все это время я чинил ее, выживая на этом дранном островке, где кроме воды ничего нет!

Сначала я не поняла что с ним: руки вытянуты вперед и прижаты друг к другу, ноги расставлены, голова неподвижна и запрокинута назад, словно на нем высокий воротник. Тут до меня дошло, что он так закован. Эльфы, как никто, умеют связывать пленников магией, мне еще Ольюшка рассказывала.

— Кто еще выжил? — сурово спросил Лорм, сложив руки на груди.

Я затаила дыхание, пытаясь уловить ложь в ответе Леля. Он покачал головой:

— Только я один. Чуть с ума не сошел. Постоянно один… эта мошка… и…

— Ты уверен, что больше никого? — ровным голосом, в котором никак не отражалось мое внутреннее волнение, спросила я.

— Все мертвы. И пираты, и груз: люди в трюме, то есть… — Лель внимательно наблюдал за мной, словно ожидая обморока или плача.

— Лучше бы ты один был мертв, надеюсь, теперь они все будут приходить к тебе ночью… — вырвалось у меня. Я брезгливо обошла пленника и подошла к эльфу.

Лель, несмотря на унизительную позу, снисходительно улыбнулся, как большой сильный мужчина улыбается глупой встревоженной женщине.

Лорм, пнул его, быстро оборвав улыбку. Лель упал на колени. Мы встретились глазами.

Эльф пояснил:

— Зря ты считаешь, презренный, что лодка может спасти тебе жизнь, тем более поломанная. А еще есть магические пытки… После них сам все расскажешь и на себе лодку принесешь!

Лель попытался повернуться к Лорму, но смог только перевести взгляд:

— За что? Это я не дал отвести Фиалку для «обогрева» молодцов. —

Он перевел взгляд от эльфа, ища глазами защиты у меня.

— Я заставил спрятать тебя с эльфом, чтоб обезумевшая в море от одиночества братва, не вломилась к вам позабавиться. Или это неважно?

Не вломилась, как же…

Я невозмутимо смотрела него, раздумывая, что еще он способен придумать, стараясь выжить. Однако Леля уже откровенно злило мое молчание:

— Фи, ты хоть что-то услышала? — с раздражением спросил он.

— Вообще-то нет. Я что-то пропустила?

Лорм с удивлением на меня взглянул. Видимо неприятно ошеломила своей язвительностью, эльф явно не думал, что я умею жалить. А я умею все, просто многое себе сознательно не позволяю. Воспитали так.

В Лель уже кричал:

— Тролль тебя сожри, Фи! Нет, конечно! Я всего лишь болтаю, потому что мне нравится звук собственного голоса. 

— Тогда замолчи, сделай доброе дело, — равнодушно посоветовала я.

— Это что, для тебя совсем неважно?

— Я не верю ни одному твоему слову — и да, неважно, —  сухо отозвалась я.

— О, значит, у меня есть надежда? — ерничал Лель, что в его позе смотрелось неуместно. Я вскинула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Затем сухо ответила:

— Нет, у тебя надежды нет. У тебя больше ничего нет. Я могу быть мягкой и понимающей, но я не дура, одного раза мне достаточно. — Я с отвращением резко отвернулась и тут встретилась взглядом с Лормом и опустила взгляд, мне было стыдно, что он стал свидетелем подобной склоки.

Лель сразу приосанился:

— А что такого случилось? Ну, побаловался с бабой, я ведь тебя не бросил. Тем более ты к себе меня не подпускала.

Я с удовольствием бы закрыла лицо руками, было так стыдно слушать подобное, но если я промолчу, Лель решит, что полностью прав и начнет все снова. Пришлось повернуться к нему и сухо высказать:

— Лель, то, что ты называешь «побаловался», я считаю паскудством. Ты вправе делать что угодно, только зачем тогда ты искал меня?

— Ну да, ты забыла, как я вырвал тебя из пещеры полной мужиков! Ты знаешь, мне было больно тебя там увидеть! Я хотел, чтобы ты тоже почувствовала каково это…

Я сухо отозвалась, по примеру Лорма сложив руки на груди:

— Там был мой брат. И представь себе, всем было не до этого, мы воевали…

— Откуда он взялся, этот твой брат? Ты говорила, что у тебя никого кроме тети не осталось!

— На данный момент это совершенно неважно, мне достаточно того, что ты оказался разбойником.

— Ты ушла от меня до этого…

— Мы уже обсудили это, и все остальное тоже. Думаю, больше говорить не о чем.

Он попытался подползти ко мне, но его остановил Лорм:

— Она не желает больше беседовать.

Зная, на что способен эльф, Лель отполз и с гневом сел на свое место. Чтобы не разжигать скандал дальше, я не стала вслух благодарить Лорма, только сжала его ладонь, тем самым поблагодарив за заступничество.

Заметив этот жест, Лель крайне оскорбился, и почти провизжал:

— Какая же ты... — Он отупело покачал головой, потом взглянул на меня с ненавистью: — Как меня, так ты два года мучила! А как эльф, так получил все и сразу? Продажная дрянь, — процедил сквозь зубы Лель и с отвращением сплюнул.

Ну что я могу на подобный бред ответить? Сказать, что он подлец и убийца? Но он смотрит мне в глаза и его не смущает даже то, что он своими руками продал меня пиратам? Бред насчет эльфа даже оспаривать оскорбительно.

Знаю, как неудобно, когда перед тобой чужие люди излишне раскрывают что-то личное. Поэтому лучше просто промолчать, не реагируя на оскорбление Леля, желая одного, чтобы Лорм не убил эту тварь. Поймав за локоть Лорма, порывающегося расправиться с болтуном, покачала головой, прося не вмешиваться. Затем с презрением посмотрела в глаза Лелю и с презрением усмехнулась.

Лель, чтобы не городил вслух сейчас, прекрасно понимает, кто из нас «продажная дрянь», вот пусть и живет с этим. Если не стыд (о чем даже смешно предположить), то постоянное ощущение собственного ничтожества — лучшая плата за подлость.

— Что будем с ним делать?

Вопрос Лорма застал меня врасплох. А что мы можем? Убить? Забрать лодку и оставить здесь? Тут Лель вскричал:

— К троллям все! Знаешь, почему я здесь оказался, Фиалка? Или ты думаешь, что я каждый груз за море вожу? Если бы так было, меня бы давно собственные люди порешили! Нет, я отправился с вами, чтобы вытащить тебя! Только тебя, потому что эльфа заказали. Я просто влез не в свою игру! А проклятый шторм все спутал…

Я с удивлением смотрела на Леля, только заметив, что эльф снял с него «воротник».

— Лорм, мы можем его тут оставить и отойти поговорить?

Эльф заковал Леля в кокон и кивнул мне на заросли, показывая, куда лучше стать.

Сложив руки на груди, я стояла под деревом, не сводя сурового взгляда с Леля.

Лорм оперся рукой о ствол дерева и склонился надо мной. Я подняла на него глаза… и вдруг меня осенило: а ведь он мой самый настоящий друг. Надежный. Не подведет, не бросит, наступит на свое самолюбие в случае невольной обиды.

Я ошеломленно смотрела на Лорма, обдумывая последний вывод. Не знаю, когда он превратился из просто спутника и товарища по несчастью в близкого мне человека, но это реально произошло, но я поняла это слишком поздно. Как говорил мой папа: «а слона-то мы и не заметили!»