Глава одиннадцатая. Буран

Путь в пещеру оказался невероятно трудным.

Каждый шаг давался лэру с напряжением. Он вяз в мокром снегу, преодолевая вьюжную стену, задыхался от холодных объятий метели, с каким-то отчаянным удовольствием воющей песни льда в горах, соскальзывал с камней, рискуя сломать ноги или уронить свою ношу.

Каменные башенки сильно помогали ему, но скоро их не стало видно из-под снега, несмотря на бойкие усилия ветра смести все, что возможно. К тому же стремительно темнело. Лэр знал, что до пещеры осталось совсем немного, но это «немного» преодолевалось так тяжело! Он забыл, день сейчас или ночь, не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он нашел девушку, он только чувствовал, что вымотан, голоден и что последние силы оставляют его.

Стало совсем темно. Оглушительный свист ветра походил на звериный вой. Лэр с эмирими на плече продвигался вперед как в тумане; все было смутным, неясным, едва различимым в снежном вихре. От усталости и холода то и дело подкашивались ноги, слабела воля к сопротивлению. На Райна наваливалось смертельное изнеможение, против которого почти невозможно бороться. Однако когда крутой подъем кончился, идти стало чуть легче.

Обмороженное лицо и руки — это так мало в общем кругу страданий. Лэр боялся, что эмирими окончательно замерзнет, поэтому упрямо шагал к укрытию.

С каждым шагом в нем нарастало отчаяние. Пещера должна быть здесь, но за пеленой снега он ничего не видел!

Им помогла удача. Райн наступил на собственноручно сложенные напротив пещеры камни. И хотя при этом он упал и уронил эмирими в снег, но радость от возможности найти спасение от ветра и снега восполнила все тяготы. Он чуть не заплакал от счастья.

В пещере было так же холодно, как и снаружи, а на входе наметены горы снега. Но все равно здесь было намного лучше!

Устроив девушку в самом дальнем углу, он тотчас растянулся на камнях, влажных от тонкого слоя снега, и немного отдышался, потом собрался с силами и сел. Теперь первым делом нужно разбудить ее. Это было тяжело. Ее не пробудило ни падение, ни ледяные вихри, забивающие рот и мешающие дыханию. Пришлось несколько раз сильно ударить ее по щекам. Когда, дрожа всем телом, эмирими пришла в себя, первое, что она сказала было:

— За-ч-чем?

Зачем спас?! Райн пожал плечами, вздохнул и мягко ответил:

— Жить дальше!

— Мучиться… — едва слышно прошептала она, устало закрывая глаза.

Оставив свою спутницу, Райн стал собирать камни, задумав ими хоть немного прикрыть вход. Но затея не удалась. Камней, подходивших для этой цели, почти не было. Если бы у него было время, он бы сделал преграду для ветра из ледяных кубиков или набрал камней снаружи, но теперь, в буран, что ему оставалось делать?!

Вернувшись к девушке, он обессилено опустился рядом. Все против них, как всегда на Эмилере.

Лэр, как и прошлой ночью, взял эмирими на руки. Она была как ледышка. Повернув безвольное тело, он прижал ее к себе, мечтая согреть ее и согреться самому. Расстегнув свою куртку из марочьего меха, он сунул под нее руки девушки, затем прижал ее к себе, бессмысленно уставившись на выход из пещеры.

Лея очнулась от тепла. Магии не было, совсем. Помочь им обоим или хотя бы себе девушка не могла, но могла немного согреть его, так же, как он согрел ее. Вынув руки из теплого, как печка, укрытия на его груди, Лея расстегнула меховой верх своего комбинезона, мягко взяла руки удивившегося лэра в свои и засунула к себе — греться.

Лэр не сопротивлялся, он внезапно замер, опасаясь пошевелиться. Лея полезла в карман и вынула меховые чехлы для бесшумного хода, прихваченные для операции против благородного лэра и снятые перед боем, чтобы быстрее двигаться по гладким скалам. Один из чехлов она протянула ему, второй надела на свою раненую ногу, которая совсем заледенела и почти потеряла чувствительность. Такое незначительное усилие забрало все силы, и она упала на руки Райну. Он, придерживая ее, нагнулся, собираясь надеть второй чехол на другую ее ногу, но она, не открывая глаз, сказала:

— Нет! Это тебе. Согрей себе ноги по очереди!

Райн усмехнулся — эмирими заботится о лэре! Кто бы мог подумать?

Внезапно снаружи раздался дикий рев. Это в буран? Райн довольно грубо оттолкнул эмирими и кинулся к входу, отстегивая клинок.

Лея очнулась и, застегивая комбинезон по горло, по привычке резко приказала:

— Стоять!

Райн посмотрел на нее с нескрываемой угрозой, его взбесил ее тон. Лея, понимая, что он не ее ученик, спокойно добавила:

— Не выходи, наведешь зверей на нас. Пока хищники заняты друг другом…

Рев снаружи продолжался, и было ясно — шла схватка двух огромных жителей соседних укрытий. Лея и не думала издеваться, но Райн по привычке расслышал в ее словах насмешку. 

Он вспылил, хотя в глубине души понимал, что она права, так как в отличие от нее помнил, какого огромного размера были обглоданные кости, которые он видел в пещерах. Да, он был с ней согласен, но то, как она посмела его остановить, гнало его вон, заставляя сделать по-своему!

Лея сейчас меньше всего желала, чтобы гордый лэр погиб, но, понимая, что его задел ее тон, со вздохом пояснила:

— Я привыкла с детьми, пойми. Мои приказы спасают им жизнь. — Это было нечто вроде извинения.

Лэр выдохнул, но вернулся на место у входа, положив клинок под руку. Снаружи битва продолжалась. Казалось, что под вой бурана там сошлись не на жизнь, а на смерть две гигантские скалы.

Между двумя противниками отношения вновь охладели и стали вровень с температурой снаружи. Сейчас Лея бы ни за что не согласилась на ту близость, когда они спали, тесно прижавшись, или грели друг друга после перехода в буран.

Райн не был удовлетворен ее извинением и корил себя за то, что возился с этой наглой эмирими, как с ребенком. Враг есть враг.

Лея, махнув на все рукой, свернулась на камнях клубочком и вновь попыталась уснуть. Но ее дрему прервал грубый рык:

— Не спи! Замерзнешь!

Очнувшись, Лея приподняла голову и недовольно посмотрела на Райна. А он пояснил, при этом с каждым словом его стал переполнять смех:

— Привык… с учениками! — и расхохотался.

Лея несколько мгновений с недоумением смотрела на него, затем усмехнулась и, не сдержавшись, рассмеялась. Смех звучал немного истерично, но, словно огромная прозрачная волна, смел ту стену, что возвели между собой бывшие противники.

Лэр приблизился, сел рядом и взял чуть теплые руки девушки в свои. Она не сопротивлялась, с интересом глядя ему в глаза. Райн решил, что им пора познакомиться и, не отпуская ее рук, вежливо спросил:

— Как зовут тебя, боевой командир лесных магов?

Лея вновь легко рассмеялась и ответила, повторив его интонацию:

— Лея. А как зовут тебя, боевой командир горных охотников?

— Райн.

Снаружи стихло все, кроме разухабистых песен ветра. Райн, отпустив Лею, сказал:

— Пойду посмотрю, что там…

— Возможно… лучше отложить. Когда ты шел сюда, буран только начинался, а сейчас ты будешь бродить рядом с пещерой и ее не найдешь!

— Если схватка хищников закончилась, может, повезет и мне удастся что-нибудь найти.

— Ты все продумал, — у нее пересохло во рту, — какой предусмотрительный!

Они оба понимали, что проигравшему в схватке животному, скорее всего, сбежать не дали и если победитель еще не уволок тушу, то ее с ним можно поделить!

— Ты можешь потеряться! Или победивший зверь найдет тебя первым!

Райн промолчал, застегиваясь и завязывая капюшон так, чтобы он почти полностью закрывал лицо.

Лея, тяжело вздохнув, пошарила здоровой рукой в карманах комбинезона и вынула небольшой моток веревки.

— По возможности, зафиксируй на входе. — Она протянула веревку лэру. — Сможешь вернуться, держась за нее.

Райн молча взял моток и сунул к себе в карман, затем подхватил клинок и направился к выходу.

Лея, провожая охотника взглядом, проклинала свою несчастную ногу, сделавшую ее такой зависимой от лэра и прочих превратностей судьбы. Если бы она могла двигаться, то пошла бы с ним или отправилась его искать в случае откровенной неудачи. Или вернулась бы домой, хотя это вряд ли.

Теперь же ей приходится сидеть и ждать! Отвратительно!

Жутко болели раны, тело пронизывал постоянный холод, но больше всего ее убивало ощущение беспомощности!

Два неформальных лидера обоих племен через остаточный портал попали в еще более сложную обстановку. Слежу за развитием событий.

Василь

Василь, не вмешивайся! Они должны сами осознать, что им нужен мир! Если выясню, что портал твоих рук дело, пойдешь на Коринт пасти серых кошек!

Верм

Какие такие остаточные порталы?! Вся связь была разрушена последним землетрясением еще тысячу лет назад! Василь, не темни!

Тинув

Серые кошки?! Спасибо за идею! Я же говорю — «остаточный портал»… И не темню, а помогаю познакомиться! Обеспечиваю им длительное уединение, так сказать…

Василь