Masukبعد شهر واحدأستيقظ ببطء، وأشعر بدفء شمس الصباح اللطيف على بشرتي.تستلقي إيما بسلام بجانبي، وصدرها يرتفع وينخفض بإيقاع ثابت.تغمرني موجة عارمة من السعادة وأنا أراها نائمة. بعد كل الفوضى والألم وشهور من البحث، ها هي أخيراً بين ذراعي حيث تنتمي.كانت الرحلة إلى هذه اللحظة طويلة وشاقة، لكن كل معاناة تبدو جديرة بالاهتمام الآن بعد أن أصبحت أستطيع الاستيقاظ على وجهها الجميل كل صباح.أقترب منها أكثر وأطبع قبلة رقيقة على خدها. ثم أنحني وأقبل شفتيها برقة، مستمتعاً بهذا الشعور المألوف. تبتسم إيما على شفتي، وتفتح عينيها ببطء."صباح الخير يا حبيبي"، همست بصوت لا يزال ناعماً من أثر النوم.يفيض قلبي بالمودة. أداعب خدها برفق بأصابعي وأرسم بإبهامي منحنى شفتيها. "أحبكِ يا إيما. أنتِ أغلى ما أملك.""أنا أحبك أيضاً يا نوكس"، أجابت وعيناها تلمعان بالدفء.أستند على مرفقي لأتمكن من النظر مباشرةً في عينيها. في تلك اللحظة، يتلاشى كل شيء آخر. أقول بهدوء: "أنا سعيدٌ للغاية لأنني وجدتكِ مجدداً. حالما يصبح الطلاق نهائياً،
إيمافي ذلك الصباح، غمرت السعادة قلبي وأنا أقف مع جدتي في حديقتها الجميلة.تسطع الشمس برفق على الأزهار، مما يجعل ألوانها تبدو أكثر إشراقاً. تتمايل الورود الحمراء والزنابق البيضاء والخزامى الأرجواني برفق في النسيم العليل.ترفرف الفراشات من زهرة إلى أخرى بينما تطن النحلات حول البتلات.تبدو الحديقة وكأنها جنة صغيرة هادئة مختبئة خلف المنزل، مليئة بالحياة والعبير العطر.جدتي تسقي الزهور بمرش ماء أخضر اللون بينما أسير بجانبها.تشير إلى نباتات مختلفة وتخبرني بأسمائها بابتسامة دافئة على وجهها. أنصت باهتمام، مستمتعاً بكل لحظة نقضيها معاً.إن وجودي هنا معها يجعلني أشعر بالأمان والحب بطريقة لم أشعر بها منذ فترة طويلة جداً.فجأةً، سمعتُ صرير إطاراتٍ عالياً قادماً من أمام المنزل. ولأننا كنا في الجزء الخلفي منه، لم أتمكن من رؤية السيارة. التفتُّ إلى جدتي وسألتها: "هل ننتظر أحداً اليوم؟"هزت رأسها نافيةً: "لا يا عزيزتي، ليس على حد علمي."هززت كتفيّ وقررت ألا أقلق بشأن ذلك. أريد أن أبقى في هذه اللحظة
جيناأجلس على رأس طاولة الاجتماعات الطويلة مع بدء اجتماع مجلس الإدارة. يسود جو من التوتر في الغرفة منذ اللحظة التي يستقر فيها الجميع.كانت جينا حاضرة أيضاً، جالسة في الطرف الآخر. ما إن رأيتها حتى ألقيت عليها نظرة حادة. التقت عيناها بعيني دون أن ترتجف، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة ساخرة.بدأ الاجتماع بشكل طبيعي، لكنه لم يستمر على هذا النحو طويلاً. نهضت جينا فجأة، جاذبة انتباه الجميع. وقالت بوضوح: "لقد حان الوقت لأن ينظر هذا المجلس في قيادة جديدة".عبس أحد أعضاء مجلس الإدارة الأكبر سناً وسأل: "ماذا تقصد بالقيادة الجديدة؟ لقد كان نوكس يؤدي عمله بشكل جيد في هذا المنصب لسنوات."ضحكت جينا ضحكة خفيفة، لكنها خالية من أي دفء. "لقد اختفى مبلغ ضخم من المال من الشركة، وكذب نوكس بشأن ذلك. لقد حاول التستر على الأمر."وتحدث عضو آخر في مجلس الإدارة قائلاً: "في الاجتماع الأخير، أخبرنا نوكس أن الأموال المفقودة كانت مجرد خطأ في الحساب".ضحكت جينا بصوت أعلى هذه المرة. نهضت من كرسيها وسارت حول الطاولة، توزع تقارير مطبوعة على بعض الأ
إيمالم أتعافى بعد من الصدمة التي شعرت بها في اليوم الذي أرسل فيه المستشفى نتائج الاختبارات إليّ بالبريد.كلما فكرت في الأمر، أشعر بضيق في صدري. لا أصدق أن نوكس ليس والد طفلي. إن لم يكن هو، فمن يكون إذن؟ بالتأكيد ليس إيثان. مجرد التفكير في ذلك الرجل يُثير غضبي بشدة الآن.أتثاءب بهدوء وأنا أجلس في السرير وأفرك عينيّ. تتسلل أشعة شمس الصباح الباكر بلطف إلى غرفتي من خلال الستائر الرقيقة.يجعل المكان هادئًا وساكنًا. أقيم الآن مع والدي وجدتي. انتقلت من منزل إيفا قبل أسبوع لأني كنت بحاجة إلى بعض الخصوصية. لا أرغب في البقاء على مقربة من إيثان أو نوكس، ووالدتي هي آخر شخص أرغب برؤيته.يُفتح الباب بهدوء، وتدخل جدتي وهي تحمل كوبًا من الماء.ابتسامة رقيقة ترتسم على وجهها. تقترب مني وتجلس على حافة السرير بجانبي. أستند إلى اللوح الأمامي للسرير وأرد لها الابتسامة.قالت لي بحنان وهي تُناولني الكأس: "تفضلي، خذي هذا". ثم حركت يدها الأخرى لتُدلك بطني بحركات دائرية بطيئة. "وكيف حال طفلنا اليوم؟"أخبرتهم عن الحمل، لكنني ما
نوكسفي موجة من الغضب الشديد، قمت بتجعيد ورقة نتائج تحليل الحمض النووي بإحكام في قبضتي حتى أصبحت كرة مجعدة.كان عليّ أن أدرك أن ثقتي بإيما كانت خطأً. لقد تركتُ الحب يُعمي بصيرتي تمامًا، متجاهلًا كل شكٍّ حاول تحذيري. الآن، الحقيقة المؤلمة بين يدي، وأشعر بها كسكينٍ تغرز في أحشائي.شعرتُ بألم حادّ يخترق صدري. إذًا، الطفل ليس طفلي حقًا؟ لقد كان هذا الإدراك أقوى مما توقعت.أبتلع ريقي بصعوبة وأنا أحاول كبح جماح الغصة التي تتشكل في حلقي، وأقاوم مزيج الغضب والحزن الذي يهدد بإغراقني.دون تفكير، ألقيت بالورقة المجعدة من نافذة السيارة.عندما ألقيت نظرة خاطفة باتجاه مدخل الصالة الرياضية، رأيت إيثان واقفاً هناك يراقبني.تلاقت أعيننا لبضع ثوانٍ. حدقت به بنظرة ضيقة، وقد امتلأت عيناي بالاشمئزاز والاستياء.ذلك الوغد. عليه أن يكتم كل ما يريد قوله من هراء. تحولت نظرتي إلى نظرة حادة باردة قبل أن أجبر نفسي على إبعاد نظري.لا أفهم لماذا يرفض ذلك الأحمق أن يتركني وشأني. على أي حال، أهنئه، فقد أصبح أباً.تتر
نوكسلقد مرّ أسبوعان طويلان وأشعر بالإرهاق الشديد. كل يوم تجد جينا طرقاً جديدة لجعل إجراءات الطلاق صعبة.إنها تتجادل على كل صغيرة وكبيرة، وترسل رسائل لا تنتهي عبر محاميها، ويبدو أنها مصممة على إطالة أمد هذه القضية قدر الإمكان. بالكاد أنام ليلاً هذه الأيام. عقلي لا يتوقف عن التفكير بأفكار لا أستطيع كبحها.وصلت نتيجة تحليل الحمض النووي أمس، لكنني لم أفتحها بعد. بقي الظرف داخل حقيبة الرياضة وكأنه شيء خطير.جزء مني يتوق لمعرفة الحقيقة، بينما يشعر جزء آخر بالرعب مما قد تكشفه. أؤجل الأمر باستمرار، وأقول لنفسي سأنظر فيه لاحقاً، لكن ذلك الوقت لا يأتي أبداً.دخلتُ الصالة الرياضية بعد غيابٍ دام شهوراً عديدة. وما إن وطأت قدماي الأبواب حتى استقبلتني رائحة الحصائر المطاطية المألوفة ورائحة العرق النظيف.يبدو الأمر غريباً أن أعود إلى هنا. المكان يبدو نابضاً بالحياة هذا المساء. على الجانب الأيمن، توجد منطقة تمارين القلب، بها صفوف طويلة من أجهزة المشي والآلات الرياضية حيث يركض الناس ويركبون الدراجات بتركيز شديد، وسماعات الأذن في آذانهم.







