لغة الإشارة وشريعة العمل

تنفس الصباح من جديد بعد ليلة عاصفة كادت تقتلع جذور النخيل. تراجع المطر، وخلّف وراءه شاطئاً مغسولاً برذاذ المحيط، ونسمات دافئة بدأت تتبخر مع صعود الشمس الاستوائية الحارقة في كبد السماء.

داخل الملجأ الصخري، فتح إيثان عينيه مستيقظاً على شعور بالثقل فوق صدره. التفت ببطء ليجد أن ساكورا قد تحركت أثناء نومها مدفوعة بالبرد والخوف، لتستقر تماماً في حضنه. كان رأسها ذو الشعر الحريري الأسود يستند على كتفه العريض، ويدها الصغيرة تقبض برقة على قماش قميصه الممزق، بينما كان جسدها الممشوق وفستانها الدانتيل الملتصق بها يلامسان عضلاته الصلبة. تنفسها المتهدج والمنتظم كان يلفح عنقه بفحيح دافئ، وصدرها الممتلئ الأبيض يرتفع وينخفض ببطء مع أنفاسها.

تصلب جسد إيثان لثوانٍ؛ فرغم صراع الكبرياء الشرس بينهما، إلا أن هذه الجاذبية الحسية المفرطة في العزلة كانت قادرة على صهر العقول. تراجع ببطء مستخدماً قوته دون أن يوقظها بعنف، ونهض يشد قامته الفارهة تحت أشعة الشمس التي بدأت تتسلل عبر واجهة الجذوع التي بناها بالأمس.

تحركت ساكورا إثر غياب دفئه، وفتحت عينيها السوداوين الواسعتين. استعادت وعيها فوراً، واحمرت وجنتاها بخجل وارتباك شديدين عندما أدركت مدى قربها منه طوال الليل. نهضت مسرعة، تحاول جاهدة ترتيب فستانها الممزق عند الأطراف والخصر، واستعادت جزءاً من قناع برودها الأرستقراطي، لكن عينيها لم تعد تحملان تلك النظرة المتغطرسة؛ لقد كسر الجوع والخوف شوكة التعالي في داخلها.

خرج إيثان إلى الشاطئ، ووقفت هي عند مدخل الملجأ تراقبه. التفت إليها، ونظر في عينيها مباشرة بنظراته الخضراء الحادة والآمرة. حان وقت الصرامة ووضع القواعد الفطرية للعيش.

أشار إيثان بيده نحو الملجأ، ثم أشار إلى الأخشاب المتبقية وأوراق النخيل العريضة المتناثرة على الرمل، وحرك يديه وكأنه يثبتها فوق السقف لمنع تسرب مياه الأمطار في المرات القادمة. ثم أشار إليها بصيغة حازمة وقاطعة.

فهمت ساكورا الإشارة فوراً. نظرت إلى كفيها الناعمتين اللتين لم تعرفا عملاً شاقاً في حياتها، ثم نظرت إلى إيثان. رأت في فكه الصارم وعضلات ظهره المشدودة رجولية طاغية لا تقبل الجدال أو التراجع. أومأت برأسها ببطء، مستسلمة للأمر الواقع.

تقدمت ساكورا نحو كومة أوراق النخيل. بدأت تحملها ببطء، وجسدها الممشوق ينحني ويرتفع أثناء الحركة، مما يبرز منحنيات قوامها المثير وساقيها المصقولتين الطويلتين اللتين تلوثتا بالرمل والندى. كانت تتحرك بصعوبة، وزفرات أنفاسها اللاهثة تعكس المجهود البدني الجديد عليها، لكنها لم تتوقف؛ لقد أدركت أن هذا الرجل الغريب لن يطعمها مجاناً، وأن كبرياءها القديم لا مكان له على هذه الرمال.

ابتسم إيثان ابتسامة خفيفة لم تلمحها. أخذ رمحه الخشبي المدبب وتوجه نحو المحيط ليؤمن وجبة الإفطار. غطس في المياه الضحلة، وعضلاته تتلوى مع حركة الأمواج، عازماً على الحفاظ على هذا التوازن الجديد.

بعد ساعة، عاد إيثان يحمل سمكتين كبيرتين. عندما وصل إلى الملجأ، فوجئ بأن ساكورا قد بذلت جهداً حقيقياً؛ فقد جمعت كمية كبيرة من أوراق النخيل السعفية ورتبتها بجانب الجدار كما طلب منها، وكان وجهها الأبيض محمراً بفعل أشعة الشمس الحارقة، وحبات العرق الصغيرة تلمع على عنقها وبشرتها الناعمة، تنفسها متهدج ومبحوح من فرط التعب.

جلس إيثان بجانب الموقد، وأشار إليها بيديه مشيداً بعملها بطريقته الصامتة. أشعل النار، وعندما نضجت السمكة الأولى، لم يأكلها بمفرده هذه المرة؛ بل مد يده القوية وقدمها لساكورا أولاً.

تلاقت أصابعهما لثانية واحدة أثناء النقل، تلامسٌ لائح أرسل قشعريرة غامضة في جسديهما وسط صمت الجزيرة المغلق. أخذت ساكورا الطعام بنظرة ممتنة وهادئة، وجلست تأكل قبالته. لأول مرة، لم يكن هناك كراهية في العيون، بل بداية قبول قسري واعتراف متبادل بأن مصيرهما قد تشابك بالكامل تحت سماء هذه العزلة المطبقة.