الفصل 0001

وجهة نظر جودي

اليوم كان من المفترض أن يكون يوم خطبتي مع قدري المقدر، لكنني الآن أشاهده يقبل امرأة أخرى. زواجه منها قد يجعله الألفا المستقبلي لأنها ابنة جافين لاندري، أقوى رئيس ليكان في العالم.

منذ بضعة أشهر، قتل ألفا قبيلتنا أثناء معركة، والآن يتنافس جميع المرشحين على ذلك المنصب، ومن بينهم قدري المقدر، إيثان.

الجميع يعرف أن الليكان هم من يتحكمون في عدد المستذئبين. وجافين؟ كان بإمكانه بمفرده تعيين الجميع كالألفا الجديد.

إذن، لقد اتخذ إيثان قراره.

اختارها هي... وليس أنا.

"أحضر لي كأس ويسكي ومارتيني للسيدة"، جاء صوت عميق من مكان قريب. "هل هي العروس المستقبلية أم العريس المستقبلي من جعلك في هذه الحالة؟"

"أنا فقط لا أحب الحفلات"، قررت أن أقول.

"ولا أنا"، تمتم قائلا. "أنا هنا بدافع الالتزام فقط."

وضع الساقي مشروبي أمامي، فأخذت رشفة على الفور متنهدة بشيء من الرضا. جلست أنتظر الكحول ليؤدي عمله وينهي تخدير الألم.

في كل مرة كان إيثان يقبلها، كان شيئا في داخلي يموت أكثر فأكثر.

كيف اتخذت حياتي هذا المنعطف المدمر؟ كيف يمكن لقدري المقدر أن يفعل هذا بي؟ هل عامان قضيناهما معا لم يكونا يعنيان شيئا حقا؟ هل كانت العلامة على عنقي تساوي كل هذا القليل عنده؟

"شكرا على الشراب"، قلت للرجل.

أخذت آخر رشفة من المارتيني وبدأت أنزل من المقعد، لكن بلوزتي تعلقت بحافة الطاولة، وما إن سمعت صوت التمزق حتى بدأت أسقط نحو الأرض. أغمضت عيني، مستعدة لصدمة الارتطام، لكنها لم تأت أبدا.

بدلا من ذلك، شعرت بذراعين قويتين تلتفان حول جسدي، ترفعاني في الهواء. فتحت عيني ونظرت بخلسة إلى الرجل الذي أمسك بي، فتوقفت أنفاسي للحظة.

كان وسيما للغاية.

حملني بسهولة وكأن وزني لا شيء، ومن ملمس ذراعيه حولي أدركت كم كان قوي البنية. ابتسم وهو ينظر إلي، فظهرت غمازة على خده الأيمن.

كنت أرغب في لعق تلك الغمازة.

"سيدتي، هل بدأت تقعين في حبي؟" سأل مازحا.

حدقت فيه لبرهة أطول قبل أن أضيق عيني تجاهه، مدركة ما كان يحاول فعله.

"أنت ظريفة، أليس كذلك؟"

ابتسم بخبث، ثم نظر إلى قميصي وعبس على الفور.

"دعيني آخذك إلى جناحي في الأعلى"، قال ذلك، مما جعل قلبي يخفق بشدة.

"ماذا؟" قلتها بصوت كاد أن يكون همسا.

التقت عيناه بعيني وفقدت نفسي في جمالهما للحظة.

يا إلهي، كانت وسامته خطيئة بحد ذاتها.

"قميصك ممزق. لدي واحد يمكنك ارتداؤه في جناحي الخاص في الطابق العلوي"، هو شرح ذلك.

رمشت عدة مرات وأطلقت ضحكة خجولة متوترة.

"آه، حسنا. شكرا"، تمكنت من التلفظ بها متلعثمة.

استدار نحو الساقي.

"اضبط فاتورة مشروباتنا على جناحي"، لقد أمر.

"نعم، سيدي."

سمحت للرجل أن يحملني خارج الغرفة.

كانت ذراعاه دافئتين جدا لدرجة أنني وجدت نفسي مستندة برأسي إلى صدره العريض، مستنشقة رائحته المنعشة بالنعناع. كانت ذئبتي الداخلية تخرخر تقريبا في ذهني. لقد كانت هادئة معظم الأمسية وهي تلعق الجروح التي سببها كسر رابطة الشريك. لكن الآن، كأنها نسيت أنها كانت مكسورة القلب.

"اخلعي قميصك"، أمر بمجرد أن وصلنا إلى الجناح. لقد تركني يمشي متجها إلى الخزانة.

"ماذا؟" صرخت بخفة.

"لكي تتمكني من ارتداء قميص جديد"، شرح ذلك.

"حسنا"، تنفست.

رفعت قميصي الممزق فوق رأسي ورميته على السرير، تاركة نفسي بارتداء حمالة الصدر فقط من الخصر للأعلى. وبمجرد أن وجد قميصا، استدار لمواجهتي، وتجمد جسده بالكامل بينما كانت عيناه تتتبع جسدي. كنت مشغولة جدا بالنظر إليه لألاحظ أنه يحدق بي، لكن كلما طالت مدة نظري إليه، بدأت أتعرف عليه أكثر.

ثم أدركت الحقيقة، فتنفست بدهشة.

"إنه أنت..." تنفست، متراجعة خطوة إلى الوراء.

ارتفعت عيناه لتلتقي بعيني؛ ارتفع حاجباه.

"هل تعرفينني؟" سأل.

"أنا أعرف عنك"، أوضحت.

ارتفعت زوايا شفتيه بينما كان يقترب مني ببطء، كما لو كان يطارد فريسته. كنت أسمع تقريبا دقات قلبي.

"وماذا تعرفين عني؟"

"فقط ما سمعته..." اعترفت.

"وماذا سمعت؟"

"أنت جافين لاندري، رئيس الليكان. أنت رجل تحب النساء. لديك امرأة جديدة كل أسبوع ولا تنام مع نفس المرأة مرتين."

رفع حاجبيه.

"هل هذا صحيح؟" سأل. "أخبريني المزيد عني."

يا إلهي، إنه والد العروس ووالد إيثان المستقبلي؟ أنا مرتبكة، لا أعرف ماذا يجب أن أفعل. لكنني لست متفاجئة من أنني لم أتعرف عليه في البداية. عائلة الليكان ليست بارزة، فهم معتادون على البقاء خلف الكواليس أكثر من أن يصبحوا سياسيين أو مشاهير مثل ألفا الذئاب.

هل يجب أن أخبره من أنا؟ لكن سيكون ذلك غبيا في هذه اللحظة.

واصل السير نحوي، وواصلت التراجع حتى اصطدم ظهري بالجدار.

"ماذا تريد أن تعرف أكثر؟" سألت بصوت يخرج مع أنفاس متقطعة.

"كل شيء."

لست متأكدة إن كان الأمر من أثر المارتيني أو مني، لكنني قررت أن أكون جريئة. إذا كان إيثان يستطيع الانغماس في شخص جديد، فأنا أيضا أستطيع.

رفعت نظري لملاقاة عينيه وهو يقترب أكثر.

"عيناك..." بدأت أقول. "لقد سمعت أنهما ساحرتان، ويجب أن أوافق على ذلك."

"ماذا أيضا؟"

ابتلعت الغصة في حلقي.

"عندما تبتسم، يظهر على خدك هذه الغمازة اللطيفة..." همست.

كان على بعد بوصات قليلة مني الآن، يحدق بي بتركيز شديد حتى شعرت أنني سأشتعل تحت نظراته.

لعق شفتيه، ما جذب انتباهي إلى فمه.

"وشفاهك..."

قبل أن أتمكن من إنهاء تلك الجملة، اصطدم فمه بفمي. لم يكن قبله ناعما وحلوا بأي شكل، بل مليئا بالجوع والسيطرة. قبلته بنفس الحماسة. دخل لسانه بين شفتي، متذوقا كل جزء مني. رفعني إلى الهواء، وجسدي محاصر بين الحائط وهو. بشكل غريزي، لففت ساقي حول خصره وسمحت له بتعميق القبلة.

تتبعت شفاهه مؤخرة رقبتي وانتشر الدفء في جسدي بينما شعرت به يمص جسدي الطري.

رحل كل ضبط للنفس والمنطق من عقلي في اللحظة التي لمست فيها شفاهه شفاهي. كل ما كنت أفكر فيه هو جافين؛ فقد استهلك عقلي وجسدي وروحي بالكامل. سحبت ربطة عنقه، راغبة في خلعها وخلع قميصه. ساعدني في فك ربطة عنقه ثم رفع قميصه عن رأسه، وألقاه على الأرض.

سمحت لأصابعي باستكشاف جسده؛ تجولت فوق عضلات بطنه وصعدت إلى كتفيه العريضين.

تأوهت داخل فمه حين عادت شفتاه لتلتقي بشفتي من جديد.

"هل أنت متأكدة أنك تريدين هذا؟" سأل بين القبلات.

"نعم"، تمتمت. "نحن شخصان بالغان برضانا، فلم لا؟"

كانت شفتاه على شفتي من جديد، وبمجرد أن هم بخلع حمالتي، وصلني اتصال عقلي باك من أمي بالتبني.

"جودي! أرجوك، عودي إلى المنزل!" بدا صوتها مذعورا؛ فوالدتي لم تكن تذعر أبدا.

كان سماع صوتها كالماء البارد يسكب على رأسي، فشهقت. أنزلت ساقي من حوله وضغطت بكفي على صدره.

"توقف"، قلت لاهثة. "علي أن أذهب."

عقد حاجبيه.

"ليس لدي الكثير من الصبر؛ توقفي عن المزاح"، قال بنبرة يختلط فيها الغضب.

"أنا آسفة جدا. لكنني متأكدة أن لديك الكثير من الخيارات الأخرى"، قلت وبدأت أجري نحو الباب، لكنه أمسك بذراعي وأوقفني.

استدرت لمواجهته، وغضبي يتصاعد إلى السطح، لكن قبل أن أنطق بشيء، أشار هو إلى السرير.

"قميصك ممزق، أليس تذكرين؟"

نظرت إلى حمالتي بعبوس.

"أوه..."

تنهد، ثم تناول قميصه وألبسني إياه من فوق رأسي.

استنشقت بعمق، فانتشر الدفء في جسدي؛ كانت رائحته عالقة به.

……

ما إن خطوت داخل المنزل حتى سمعت أمي تبكي بنحيب.

"جودي؟" بكت أمي بنحيب؛ كنت أسمع أنها في المطبخ، وتوقف قلبي للحظة عند سماع صوتها المكسور. "لقد اختطف والدك من قبل الغاما الليلة."