الفصل3

قادني فينسنت عائدًا إلى قصره في مانهاتن.

جلست في مقعد الراكب أحدّق في أضواء النيون التي تمرّ أمامنا، وفي صدري فراغ هائل لا نهاية له.

"وصلنا." أوقف فينسنت السيارة، ثم نزل وفتح الباب لي.

لماذا كان الأمر دائمًا هكذا؟ لا يحبني، لكنه ينام معي، وما زال يتصرّف بتلك العناية الموجعة.

ابتلعت غصّة في حلقي، نزلت من السيارة وتبعته، أجرّ حقيبتي خلفي.

كنت أعرف هذا المنزل جيدًا، فكل زاوية فيه تحمل ذكرى لجسدينا المتشابكين.

مدّ فينسنت يده ليمسك بحقيبتي متجهًا إلى غرفتي المعتادة.

"لا." قلت وأنا أتابعه السير نحو غرفة الضيوف. "سأبقى فقط اثني عشر يومًا، هذه تكفيني."

توقف في مكانه وقال بهدوء: "يمكنك البقاء ما شئتِ."

وضعت حقيبتي في الغرفة وأغلقت الباب. جلست على حافة السرير أحدّق في هاتفي. اثنا عشر يومًا فقط، ثم سأغادر نيويورك إلى الأبد.

في الصباح التالي، نزلت إلى الأسفل. كان فينسنت جالسًا بالفعل في غرفة الطعام، وأشار لي بالجلوس أمامه.

جلست، وقدّمت لي الخادمة كوب حليب وقطعة توست.

"فينسنت"، بدأت الكلام.

رفع نظره نحوي، وعيناه هادئتان خلف نظارته.

"هل كنت تعلم أن إيزابيلا هي ابنة ماريا؟"

"علمت ذلك بالأمس." قالها ببرود، دون أي أثر للذنب على وجهه.

ابتسمت بسخرية مريرة. "وما هي إيزابيلا بالنسبة لك؟"

وضع فنجان القهوة على الطاولة وقال: "كانت زميلة لي في الثانوية. ذات مرة تلقّت رصاصة بدلاً مني، وأنقذت حياتي. ومنذ ذلك الحين وهي تتعافى في أوروبا."

"حقًا؟ زميلة فقط؟ ومنقذة؟ أهو بهذه البساطة؟"

تجهم وجه فينسنت قليلًا. "صوفيا، لا أريدك أن تستهدفيها لمجرد أنها عادت إلى عائلة رومانو."

ضحكتُ ضحكة قصيرة خالية من الفرح. "هل هذا تهديد؟"

"تذكير فقط." قال ببرود. "صحة إيزابيلا هشة، لا تحتمل أي مشاكل."

أشرت بصمت، ولم أضف شيئًا.

كان دفاعه عنها أكثر وضوحًا مما تخيلت. فلم يبقَ ما يُقال.

"فهمت." قلت وأنا أنهض. "سأصعد إلى غرفتي."

بقيت في غرفة الضيوف طوال اليوم. كانت الخادمة تحضر وجبتي الغداء والعشاء إلى الباب، ولم أنزل.

تلك الليلة، استلقيت على السرير عاجزة عن النوم. في العادة، كان فينسنت يفتح الباب في مثل هذا الوقت، يدفعني نحو السرير دون كلمة، يمسك خصري ويناديني "برينتشيبِسا".

لكن الليلة، كان الممر صامتًا تمامًا.

بالطبع، فحبيبته الأولى قد عادت. لماذا قد يفكر بي بعد الآن؟

في اليوم التالي، وهو يوم سبت، لم يذهب فينسنت إلى المقر.

عند العاشرة صباحًا، طرق بابي.

"صوفيا، هناك حفلة الليلة. ستأتين معي."

فتحت الباب، كان يرتدي بذلة سوداء أنيقة.

"أي حفلة؟"

"تجمع بين العائلات."

لم أرغب بالبقاء وحدي في هذا المنزل المليء بالذكريات، فأومأت بالموافقة.

في السابعة مساءً، توقفت سيارة فينسنت أمام نادٍ خاص.

دخلت معه، فوجدت المكان مزينًا بالزهور والشرائط الملونة.

لم يشبه أي اجتماع مافيا رأيته من قبل.

وقبل أن أسأل، سمعت صوتًا مألوفًا.

"فينسنت! أخيرًا وصلت!"

كانت إيزابيلا، بثوبها الأبيض، تتهادى نحونا كفراشة.

لمّا رأتني، اختلّ تعبير وجهها للحظة قبل أن تعيد ابتسامتها الرقيقة.

"صوفيا هنا أيضًا! هذا رائع!"

نظرت حولي، فرأيت لافتة كبيرة مكتوبًا عليها: "مرحبًا بعودتكِ يا إيزابيلا".

كانت حفلة ترحيب... من أجلها.

جلبني فينسنت إلى حفلة عودة إيزابيلا.

استدرت لأغادر، لكن إيزابيلا أوقفتني.

"صوفيا، ما الأمر؟ هل أنتِ متعبة؟" قالت بصوت مفعم بالقلق، ثم تابعت بصوتٍ مسموع للجميع: "سمعتُ أنكِ غادرتِ منزلكِ، هل كان ذلك بسببي؟ آسفة، لم أكن أعلم أن العم رومانو سيجعلني أسكن غرفتكِ."

كان صوتها ناعمًا لطيفًا، لكنه عالٍ بما يكفي ليجعل الضيوف ينظرون نحوي بتساؤل.

"لا بأس." قلت ببرود. "مجرد غرفة."

"لكن العم رومانو قال إنكِ حتى أنكرتِ نسبكِ إليه." قالت وهي تدمع. "كل هذا بسببي، لو لم أعد..."

قاطعتها قائلة: "إيزابيلا، سبب إنكاري له لا علاقة له بشخص غريب مثلكِ."

بدأت دموعها تنهمر، ونظرت إلى فينسنت بنظرة حزينة.

اقترب فينسنت، رمقني بنظرة تحذير، ثم قال لها برفق: "لا تبكي، ستنتفخ عيناكِ."

أخرج منديله ومسح دموعها بلطف. عندها، تحوّلت دموعها إلى ابتسامة، وقالت وهي ترمش برموشها المبللة: "أنت طيب جدًا يا فينسنت."

وقفتُ أراقبهما، وألمٌ حاد يخترق صدري.

بعد عشرة أيام، سأرحل نهائيًا، وأعلم أنني لن أكون يومًا الطرف الذي ينال مثل تلك الحنان منه.

استدرت، وسرت نحو البار، التقطت كأس شمبانيا، وشربت معظمها في جرعة واحدة.