الفصل 2

شعرت هالة بخيبة أمل شديدة مني. جهزت لي سريرًا صغيرًا في الغرفة المجاورة، ومنذ ذلك الحين، لم تسمح لي بالنوم في سريرها.

كنتُ محطم القلب مثلها، بل وبكيت أكثر منها. كنت أخشى ألا تُكلمني مجددًا.

لكنني لم أندم على ذلك؛ بل ازددتُ إصرارًا. لطالما رغبتُ في معرفة المزيد من أسرار هالة، ولذلك لم أُبال إن وبختني أو ضربتني.

مع ذلك، بعد تلك الحادثة، تجاهلتني هالة تمامًا حتى بعد أسبوع، حين حدث ما أنهى هذا التوتر.

بعد أسبوع، في يوم جمعة، كنتُ أحمل حقيبتي المدرسية عائدًا من المدرسة إلى قرية الأرامل. وبينما كنتُ أمرّ بالبستان، رأيتُ فجأةً ثلاثة شبان يجرّون هالة إلى البستان.

انتابني شعورٌ بأن شيئًا فظيعًا على وشك الحدوث، فتبعتهم بحذر. اتضح أنهم بلطجية من قرية مجاورة. أعجبوا بجمال هالة، وأرادوا استغلالها في البستان.

قاومت هالة بشراسة، لكنهم كانوا ثلاثة، وسرعان ما قيدوا يديها وقدميها، مما جعلها عاجزة عن الحركة تمامًا.

قال أحد الشبان ذوي الشعر الأشقر لهالة بتهديد: "هالة، لا تكوني عنيدة. بما أننا وضعناكِ نصب أعيننا، فمن الأفضل أن تتصرفي بأدب. وإلا، فسوف نجردكِ من ملابسكِ ونجبرك على العودة إلى القرية عارية". ارتجفت هالة خوفًا حين رأت وجوههم الشرسة.

اختبأتُ على مقربة، أراقب المشهد، وكفاي تتعرقان. كنت أعلم أنني لو اندفعت الآن، فلن يرحمني هؤلاء البلطجية الثلاثة، قد لا أتمكن من إنقاذ هالة فحسب، بل قد أُقتل أنا أيضًا. سمعتُ الكثير من الشائعات عن بلطجية القرية؛ كانوا عادةً قساة، ولا يجب إغضابهم أبدًا، وإلا فلن تعرف حتى كيف مُتّ.

وبينما كنتُ أتردد، قام أحد بلطجية القرية بتثبيت هالة على الأرض ومزق ثيابها. عندما رأيتُ ثيابها ممزقة، كاشفةً عن مساحة كبيرة من بشرتها البيضاء الناعمة، خفق قلبي بشدة من الخوف. استدرتُ وركضت نحو حافة البستان، وأنا أصرخ: "ساعدوني! هناك من يعتدي على هالة في البستان"!

ربما نبهت صرخاتي اليائسة القرويين العاملين في الحقول القريبة من البستان على الفور. هرعوا من الحقول إلى البستان، يحملون المعاول والعصي، وانقضوا بشراسة على البلطجية الثلاثة.

نجت هالة من وحشية البلطجية.

أسقطتُ حقيبتي المدرسية وألقيتُ بنفسي بين ذراعي هالة، وكتفاي ترتجفان من الخوف. كنتُ مرعوبًا، مرعوبًا من أن هالة العزيزة، لولا عمال القرية في الحقول، لكانت قد دُنّست على يد هؤلاء الأوغاد الثلاثة الحقيرين! غمرني خوفٌ شديد، وشعورٌ بأن هالة ملكي، ولا أحد يستطيع أن يُدنّس عذريتها.

منذ تلك اللحظة، عاهدتُ نفسي سرًا على حماية هالة.

بعد هذه الحادثة، لم تعد هالة باردةً معي. أصبح بإمكاني الآن أن أحتضنها بصدر رحب، ولم تعد تُبعدني عنها.

لكن فيما يتعلق بترتيبات النوم، رفضت النوم معي مهما كان الأمر، وبقيت أنام في الغرفة الصغيرة المجاورة.

لكن ابتداءً من تلك الليلة، كما في الأفلام، نصبتُ العديد من الأوتاد الخشبية وأكياس الرمل في فناء بيت هالة. استخدمتُ هذه الأوتاد وأكياس الرمل لأُدرّب جسدي وحركاتي باستمرار، على أمل أن أصبح أقوى لأتمكن من حماية هالة.

علاوة على ذلك، كنتُ في المدرسة أفتعل المشاجرات باستمرار لأصقل مهاراتي القتالية. تعلمتُ هذه الأمور بنفسي، ظنًا مني أنها ستجعلني قويًا.

لاحظت هالة هذا السلوك الغريب. لم تسمح لي بالتفكير في القتال طوال الوقت؛ أرادتني أن أركز على دراستي.

لكنني لم آخذ كلامها على محمل الجد. في كل مرة في المدرسة، كنتُ أضرب زملائي حتى يبكوا ويتوسلون أهلهم. شيئًا فشيئًا، ازدادت شهرتي السيئة، وفي هذه المدرسة الابتدائية الريفية، لم يعد أحد يجرؤ على تحديّ. كما كونتُ بعض الصداقات المقربة.

كنتُ قريبًا جدًا من بعض أصدقائي؛ كنا نتحدث عن كل شيء تقريبًا، وخاصة النساء. مع أننا لم نكن نعرفهن جيدًا، إلا أننا تعرفنا عليهن تدريجيًا من خلال مشاهدة مقاطع فيديو خاصة بين الحين والآخر في منازل زملائنا.

كان كل شيء نظريًا، لكننا كنا نستمتع بذلك كثيرًا.

ربما كان هذا في نظر البعض نوعًا من الانحراف! هالة امرأة؛ لديها الكثير من الأمور التي تشغلها في المنزل. كيف استطاعت فعل ذلك؟ لذا تركت نفسي وشأني...

لا تزال تلك الأحداث الماضية حاضرة في ذهني، لكنني اليوم رأيت جانبًا آخر من هالة! أخذت معولًا ودفنت ذلك الشيء البلاستيكي المليئة بأوهام غامضة. هل قامت هالة بممارسة الإشباع الذاتي بذلك الشيء البلاستيكي؟

جعلني التفكير في هذا السر أشعر بخفقان قلبي. لم أستطع تخيل أن هالة، الفخورة والجميلة عادةً، قد تفعل شيئًا كهذا.

كان الليل هادئًا بشكل غريب. في هذه اللحظة، كان جميع سكان قرية الأرامل غارقين في النوم.

لم أستطع النوم بعد. قبضت على ذلك الشيء البلاستيكي الغامض بقوة في يدي، وعقلي مليء بأوهام فاحشة. خارج النافذة، كان القمر معلّقًا مائلًا عند الأفق، مما جعل المكان مشرقًا كنهار. خطرت لي فكرة فجأة، فجلست على عجل. خطرت لي فكرة واحدة: تحت ضوء القمر الساطع هذا، ماذا كانت تفعل هالة؟

ارتديت ملابسي بعناية ونهضت من السرير، متجهًا إلى خلف خزانة الملابس.

ألصقت أذني بالجدار، محاولًا جاهدًا سماع أي صوت من غرفة هالة، لكنني لم أستطع تمييز أي شيء.

بدأ العرق يتصبب على جبيني. تضاربت أفكاري، محاولةً إيجاد طريقة لاختراق هذا الجدار والنظر مباشرةً إلى غرفة هالة. فجأةً، خطرت لي فكرة. لاحظت مسمارًا خلف الخزانة لتعليق الملابس، فتبلورت فكرة في ذهني على الفور.

بسرعة وهدوء، استخدمت المسمار لحفر ثقب في الشق الموجود في الجدار خلف الخزانة.

كنت متشوقًا لاكتشاف المزيد من أسرار هالة من خلال ذلك الثقب الصغير.

افترضت أن هالة لا بد أنها في السرير الآن، فأطفأت النور، وتسللت بهدوء خلف الخزانة، وألصقت عيني بالثقب الصغير، أراقب بتوتر كل ما يحدث في غرفة هالة.

كان الضوء لا يزال مضاءً في غرفة هالة. لم تكن قد نامت بعد. جلست بهدوء على حافة السرير، وتحت السرير دلوٌ يتصاعد منه البخار، ويلتفّ حولها برفق.

اختبرت هالة درجة حرارة الماء بقدمها، ثم خلعت ملابسها ببطء...

يا إلهي! لم أتوقع أبدًا أن تكون هالة تستحم في غرفتها، وعلى هذا القرب، وكأنها أمامي مباشرة! حبست أنفاسي، وشعرت بموجة عارمة من الشوق تتدفق في صدري.

فتحت عينيّ، أحدّق بتمعن في كل شيء في الغرفة.