5

تُرِكَ زيُّ خادمةٍ خارج الباب، وضعه شخص مجهول. طرق أحدهم الباب بوجازة قبل أن ينصرف. تنهدت روز لكنها كانت ممتنة للحصول على ملابس نظيفة.

بعد أن أخذت حماماً — شاعرةً بالانتعاش والارتياح نوعاً ما — ارتدت روز ملابسها. لكنها الآن لم تكن متأكدة مما يجب عليها فعله. لم يتحدث إليها أحد. تم تجاهلها، وحُبست في الغرفة وكأن لا وجود لها في منزل عائلة كافانو.

حتى الطعام كان يُقدَّم على صينية ويُترك عند بابها وكأنها سجينة.

تمتمت روز لنفسها: "ربما يجب أن أخرج".

مغادرة الغرفة لم تجعلها تشعر بتحسن. في الواقع، زاد ذلك من قلقها. ماذا لو التقت بليتي أو نيكول؟ هل سيتشاجرن مرة أخرى؟ لم تضطر روز قط للتعامل مع المواجهات.

المنافسون الوحيدون الذين واجهتهم في حياتها كانوا في تدريبات الفنون القتالية — لكنها كانت مجرد رياضة. لم يكن هناك كره أو منافسة حقيقية. أما الآن، وعيشها بشخصية روميلدا، فقد انقلب عالمها رأساً على عقب.

نزلت الدرج ولاحظت ماتيو يدخل من الباب الأمامي. تسارعت خطاه عندما اقترب منها.

تصلبت روز في مكانها وقالت: "أنا عائدة إلى غرفتي فقط. لن أذهب إلى أي مكان".

توقف ماتيو قائلاً: "أوه، بلى ستذهبين.. معي".

عبست روز متسائلة: "إلى أين؟"

"إلى شهر عسلنا".

ثم، ودون أن ينبس بكلمة أخرى، استدار ماتيو عائداً نحو الباب الأمامي. رمشت روز بعينيها في حيرة، لكنها تبعته على أي حال.

سألته بحذر: "ظننت أنك لا تريد الذهاب في شهر عسل؟"

"أنتِ من رفض".

"قلت إنني لا أريد السفر إلى الخارج".

توقف ماتيو في مكانه وقال: "أوه، إذن أنتِ تريدين شهر عسل؟"

جعلتها نظراته تقشعر. لم تعرف كيف تتفاعل. هل يمكن أن يكون هذا مطلباً سخيفاً آخر من مطالب روميلدا؟ هل كانت روميلدا تطلب كل شيء، وتوقع روز في فخ قائمة أمنياتها غير الواقعية؟

قالت روز: "إذا لم يكن الأمر كذلك، فلا بأس أيضاً. لا أريد أن أجادلك في هذا الشأن".

"توقفي عن هذا الهراء يا روميلدا! أنا أعرف تماماً أي نوع من الأشخاص أنتِ!"

صمتت روز.

وأي نوع من الأشخاص كانت روميلدا في عيني ماتيو؟ فاتنة؟ صائدة ثروات؟ امرأة لئيمة منغمسة في الملذات؟

خرجا، وصعد ماتيو إلى السيارة الفاخرة المتوقفة في الشرفة. بتردد، ركبت روز في مقعد الراكب، وجلست بتصلب. بالكاد نظر إليها ماتيو قبل أن يشغل المحرك.

انطلقت السيارة مبتعدة عن عزبة كافانو، ولم يكن لدى روز أدنى فكرة إلى أين هما ذاهبان.

أخذتهما الرحلة عبر المدينة، ثم إلى الطريق السريع، لتقودهما في النهاية إلى منطقة ساحلية هادئة. ارتفع الطريق، كاشفاً عن منظر خلاب للمدينة بالأسفل.

شهر عسل... ولكن أين بالضبط؟ تساءلت روز.

انعطفت السيارة إلى طريق ترابي ضيق وسارت لبضع مئات من الأمتار قبل أن تتوقف أمام كوخ خشبي ريفي.

رمشت روز بعينيها في حيرة.

ركن ماتيو السيارة، ونزل منها، وأخذ حقيبة حاسوبه المحمول من المقعد الخلفي، ودخل إلى الداخل دون أن ينطق بكلمة.

تمتمت روز بانزعاج: "حسناً إذن. لنرَ ما الذي تنوي فعله حقاً يا ماتيو".

تبعته إلى الداخل، لكنها تسمرت عند المدخل.

بدا الكوخ قديماً ومتهالكاً من الخارج، لكنه من الداخل كان مريحاً على نحو غير متوقع. ملأ جو دافئ الغرفة — أرائك وثيرة، ومدفأة، ومطبخ صغير ولكنه عملي، وغرفتا نوم صغيرتان. كان كل شيء مرتباً وكأنه نُظف للتو.

كان ماتيو جالساً بالفعل على الأريكة، يفتح حاسوبه المحمول ويركز في عمله. اقتربت روز بحذر، ووقفت بجانبه.

سألته: "ماذا يجب أن أفعل؟"

هز ماتيو كتفيه وقال: "ما يحلو لكِ".

ذهبت روز إلى المطبخ، وتفقدت الموقد، وأدارت المقبض لتجربته. كان يعمل. ثم فتحت الثلاجة وعبست؛ فقد كانت فارغة تماماً.

تنهدت، وقررت الخروج من الباب الخلفي، حيث وجدت حديقة خضروات صغيرة. أزهرت صفوف من المحاصيل — فواكه ناضجة وخضروات طازجة جاهزة للقطاف.

ركعت روز على ركبتيها، وحفرت في التربة وحصدت بعض حبات البطاطس والجزر والطماطم. على الأقل لن تبقى جائعة على الغداء.

"ماذا تفعلين؟"

أفزعها صوت ماتيو. قفزت روز، فانزلقت الخضروات من قبضتها وتناثرت على الأرض.

بررت موقفها قائلة: "آ-آسفة! أردت فقط أن أعد حساءً. لقد اقترب وقت الظهيرة".

اقترب ماتيو وعقد ذراعيه. "ما الذي تحاولين فعله؟ لعب دور الخادمة البريئة كما كنتِ قبل خمس سنوات؟ الفتاة اللطيفة والصادقة التي يُعتمد عليها؟"

حدقت فيه روز في حيرة. لحظة... هل كانت روميلدا خادمة لدى عائلة كافانو في الماضي؟

اعترفت قائلة: "لا أعرف ماذا تقصد يا ماتيو".

"نحن متزوجان بالفعل يا روميلدا. لستِ مضطرة لمواصلة هذا التمثيل بعد الآن. بحق الجحيم، يجب أن أمنحك جائزة - أعلى من الأوسكار - لتفانيكِ في التظاهر بأنك قديسة طوال هذه السنوات!"

استدار ماتيو ليغادر، لكن روز أمسكت بذراعه بغريزتها.

"انتظر!"

استدار نحوها. "ماذا الآن؟"

"أنت غاضب لأنك أُجبرت على الزواج مني ومشاركة أسهم الشركة مع رو—...معي؟"

لم يجب ماتيو، لكن فكه المشدود كان يتحدث عن نفسه.

أصرت قائلة: "طوال هذه السنوات، ما هو أسوأ شيء فعلته بك على الإطلاق؟ أخبرني بوضوح!"

"هل تدّعين فقدان الذاكرة الآن؟"

"حسناً! لنفترض أنني مصابة بفقدان الذاكرة. اشرح لي الآن! ماذا فعلت لأجعلك تكرهني إلى هذا الحد؟ وشقيقاتك أيضاً؟"

سخر ماتيو وهز رأسه بغير تصديق.

"لا يُصدق".

"أنت لا تملك حتى الشجاعة لقول ذلك، أليس كذلك؟"

"ماذا قلتِ للتو؟!"

اقترب ماتيو حتى لم تعد تفصل بينهما سوى بوصات قليلة. كانت عيناه تشتعلان بالغضب، وأنفاسه متلاحقة.

"لم تكوني تستحقين عاطفة والدي يا روميلدا. لم يكن ذلك حباً. لقد كانت شهوة مقززة!" فاض صوته بالخبث.

"هل ظننتِ حقاً أنني لن أعرف؟ أنكِ كنتِ تتسللين إلى غرفته ليلاً؟ أنتِ السبب في دخول أمي إلى مصحة نفسية! لأنها اكتشفت أنكِ كنتِ عشيقة والدي!"

تسمرت روز في مكانها.

ظهر اسم ضحية أخرى في ماضي روميلدا الملتوي — آنائيس كافانو، والدة ماتيو.

ضربت حقيقة قسوة روميلدا روز بقوة.

بصق ماتيو بكلماته: "أعلم أن والدي أراد أن يمنحكِ أسهماً، ولهذا كتب تلك الوصية السخيفة. لكنكِ لا تستحقينها ما لم تصبحي جزءاً من هذه العائلة!"

تلعثمت روز: "أنا... أنا..."

"لذا، نعم، لقد فزتِ! لقد حصلتِ على حب والدي. لقد دمرتِ أمي. والآن أنتِ زوجتي. ماذا تريدين أكثر من ذلك؟"

"ماتيو، أنا..."

"أوه، ولماذا تكرهكِ ليتي؟ ربما لأنكِ نمتِ مع زوجها السابق ودمرتِ زواجها. هل يذكركِ هذا بشيء؟"

عاد ماتيو مندفعاً إلى الداخل، وكانت كتفاه ترتفعان وتهبطان بأنفاس ثقيلة، وغضبه ملموساً.

شعرت روز بساقيها تخذلانها. ركعت في التراب، وحاربت دموعها.

"لماذا يا روميلدا؟ لماذا كنتِ وحشاً إلى هذا الحد؟ والآن تتوقعين مني أن أغير رأي ماتيو، وأن أصلح كل شيء، في حين أنكِ دمرتِهم جميعاً بالفعل؟"

أمضت روز فترة ما بعد الظهيرة بأكملها في الفناء الخلفي، ولم تجرؤ على الاقتراب من ماتيو. نهش الشعور بالذنب قلبها وكأنها مسؤولة عن كل أفعال روميلدا. كانت قد أعدت فقط بعض الحساء لماتيو على الغداء، ولم تكن تعرف حتى ما إذا كان سيلمسه أم لا.

مع حلول الليل، فتح ماتيو الباب الخلفي وحدق في روز التي كانت جالسة على كومة من الحطب.

زمجر ماتيو بصوت حاد وآمر: "ادخلي إلى الداخل!"

تبعت روز ماتيو إلى الداخل، لكنه فجأة أمسك بذراعها وسحبها إلى حافة السرير. ثقبتها عينا ماتيو بنظرات حادة.

صاح ماتيو: "ما زلتِ تتظاهرين بالسذاجة يا روميلدا؟"

"ماذا؟ أنا لا أعرف عما تتحدث!"

وضع ماتيو يديه على وركيه وهز رأسه بغير تصديق، بينما ازداد تنفسه ثقلاً بسبب الغضب.

زمجر ماتيو: "تعدين لي الحساء؟ وتتظاهرين بأنك الزوجة المثالية؟ فقط أخبريني كم تريدين! سأدفع لكِ! لكن ابقي بعيدة عن ميراث عائلتي، أيتها المرأة الجشعة!"

"ماتيو، أنا..."

انعقد لسان روز. ماذا عساها أن تقول لتدافع عن نفسها؟ ففي النهاية، كان صحيحاً أن روميلدا كانت تسعى وراء ثروة كافانو.

فجأة، أمسك ماتيو روز من كتفيها.

أمرها بحزم: "اخلعي ملابسك".

أبعدت روز يديه عنها بغريزتها، وضمّت ذراعيها حول جسدها بحماية. "لماذا؟"

"أنتِ زوجتي!"

"لكن..."

"تخلي عن دور البراءة يا روميلدا! هل تعتقدين أنني سأقع في فخك؟ هذا ما تريدينه، أليس كذلك؟ أن ننام معاً، ثم تزيفين دليلاً على أنكِ ما زلتِ عذراء!"

"عما تتحدث يا ماتيو؟"

"أراهن أن لديك خدعة ما لإقناع الجميع بأنكِ طاهرة!"

صمتت روز وهي ترتجف من اتهامات ماتيو. كانت لا تزال عذراء، وسماعها إياه يتهمها بالتخطيط لتزييف الأمر حطم قلبها.

تحدته روز قائلة: "إذا كنت واثقاً إلى هذا الحد، فلماذا لا تدع طبيباً يفحصني؟ ستحصل على إجابتك!"

"اخرسي! أنا أعرف أمثالك!"

حاول ماتيو إجبار روز على خلع ملابسها، ومزق أزرار قميصها. صرخت روز بخوف وكافحت لدفعه بعيداً عنها.

صرخت روز: "لا!! توقف!!"

"لنرَ ما إذا كنتِ لا تزالين عذراء!"

بدا ماتيو أصمّ عن توسلاتها. دفع روز على السرير وبدأ في تجريدها من ملابسها بعنف، متصدياً لكل ركلة ولكمة وجهتها إليه.

انتحبت روز: "توقف! توقف! أرجوك!!"

انهمرت الدموع على خدي روز حتى توقف ماتيو فجأة ووقف عند حافة السرير، يلهث بشدة قبل أن يستدير مبتعداً.

لعن ماتيو: "تباً!"

سارعت روز لتغطية نفسها ببقايا ملابسها الممزقة، وهي تبكي بشكل هستيري.

هسهس ماتيو: "سنغادر".

وبدون أن ينظر إليها، اندفع ماتيو خارج الكوخ. روز، التي كانت لا تزال تبكي، ارتدت ملابسها الممزقة بصعوبة وتعثرت في خطواتها وراءه.

شهقت روز بالبكاء: "يا إلهي... إلى أي مدى يجب أن أذهب من أجل روميلدا؟ لكن إن لم أفعل... لا يمكنني أن أفقد أمي."