4

في اليوم التالي، طُرق باب غرفة روز بعنف من الخارج. لم تنم طوال الليل، ولم تتناول الغداء أو العشاء.

شعرت بالضعف وهي تجر قدميها نحو الباب لتفتحه، فوجدت خادمة أخرى تنتظرها بنفاد صبر.

"أنتِ مطلوبة في غرفة العائلة." قالت الخادمة بلهجة مقتضبة.

لم تكن روز قد استحمّت أو حتى بدّلت ملابسها. لكن من يمكنها أن تطلب منه المساعدة؟ لم يكن أمام روز خيار سوى اتباع الخادمة، وهي تشعر بإحراج شديد بسبب مظهرها الفوضوي.

كان أشقاء عائلة كافانو ورجلان غريبان عنها يجلسون بالفعل في غرفة العائلة. تذكرت روز اسمًا آخر من ملاحظات روميلدا، لكن صاحبه لم يكن موجودًا.

وبمجرد أن رأتا حالة روز، تبادلت نيكول وليتي نظرات اشمئزاز.

"انظري إليها. لم تكلف نفسها حتى عناء تغيير ملابسها." همست ليتي، لكن بصوت مرتفع بما يكفي لتسمعها روز.

سخرت نيكول. "نعم، وحتى رائحة جسدها الكريهة ليست مقززة بقدر رائحة الكاذبة."

تجاهلتهما روز وتظاهرت بأنها لم تسمع شيئًا، ثم جلست على المقعد الذي أُشير إليها به.

تقدم أحد الرجلين المرتدين ملابس رسمية، والذي بدا أنه محامي العائلة، وناولها وثيقة.

"اقرئي وصية السيد قيصر مرة أخرى، وعندما تفهمينها، سنبدأ الإجراءات." قال بهدوء.

أومأت روز بضعف.

احتوت الوصية على الكثير من التفاصيل، لكنها تجاوزتها فورًا إلى القسم المتعلق بروميلدا وماتيو. قرأت روز بصمت الوثيقة الرسمية التي تحمل توقيع قيصر كافانو.

"إلى روميلدا، أطيب فتاة وأكثرهن صدقًا ممن عرفت في حياتي.

أطلب منكِ بكل تواضع أن تتزوجي ابني ماتيو. لقد حافظتِ على طهارتكِ، وكذلك ماتيو. وأنا متأكد من أنكما ستشكلان زوجًا رائعًا.

لذلك، آمل أن تمنحا نفسيكما الوقت للتعرف إلى بعضكما خلال السنة الأولى من زواجكما. وبعد ذلك، سأمنح ماتيو الملكية الكاملة للشركة، وستحصلين أنتِ يا روميلدا على حصتكِ من الأسهم."

شعرت روز بالصدمة.

"لقد أضاف السيد قيصر شرطًا." واصل المحامي. "يجب أن تكوني عذراء، آنسة روميلدا. وإذا ثبت أنكِ لستِ كذلك، فستُعتبر أسهمكِ لاغية وباطلة. بالإضافة إلى ذلك، سيُطلب منكِ الطلاق ومغادرة قصر عائلة كافانو."

ارتجفت روز في مقعدها.

إذا أوفت روميلدا بشروط وصية والد ماتيو، فستحصل على ثروة هائلة. لم يكن الزواج من ماتيو هو ما يهم روميلدا حقًا، بل الأسهم!

لقد استخدمت روميلدا روز كأداة في مخططها!

"لقد تحولت إلى تمثال لأنها لم تعد عذراء." قالت ليتي فجأة.

"وكيف تثبتين ذلك يا روميلدا؟ هل وضعتِ ختمًا هناك؟"

انفجرت ليتي ونيكول بالضحك، فأفاقت روز من أفكارها. كانت الشقيقتان تحدقان بها بتعابير ساخرة.

حدق ماتيو في شقيقتيه فورًا. "صمتًا!"

تنحنح الرجلان اللذان يرتديان الملابس الرسمية بحرج، وشرعا في تجهيز بعض المستندات والأوراق التي لم تكن روز تعرف عنها شيئًا.

"لنبدأ." أعلن المحامي. "السيد ماتيو، يرجى التوقيع هنا، والآنسة روميلدا، أنتِ أيضًا. وبهذا يصبح زواجكما رسميًا. سيتم إرسال وثيقة الزواج إليكما خلال أسبوع."

"ز-زواج؟ الآن؟" شهقت روز بصدمة.

كانت روز تظن أنهما سيتزوجان في كنيسة، وليس في غرفة العائلة. لم تتخيل شيئًا كهذا قط.

"وأين تريدين أن يكون؟ في كنيسة؟" سأل ماتيو ببرود.

"ألا تعتقد ذلك؟ يجب أن نتبادل عهود الزواج أمام الله." أجابت روز بحزم. "الزواج مقدس."

ضيّق ماتيو عينيه. منذ متى تهتم روميلدا بأي شيء مقدس؟ كانت تتظاهر بأنها قديسة أمام والد ماتيو فقط. أما خلف ظهره؟ لم تكن روميلدا سوى شيطان يخفي ذيله.

"وقّعي فحسب. أنتِ تعرفين جيدًا أن هذا الزواج ليس أكثر من صفقة تجارية." قال ماتيو بفتور.

آلمت كلماته روز، رغم أنها لم تكن روميلدا حقًا. فعلى الرغم من عيوب روميلدا، كانت لا تزال توأمتها وشقيقتها الوحيدة. ومع ذلك، بقيت روز صامتة وفعلت ما أراده ماتيو.

بعد أن وقعت الأوراق، جمع المحامي جميع المستندات بسرعة، ثم منح روز ابتسامة صغيرة مهذبة قبل أن يومئ باحترام إلى ماتيو.

"حسنًا، أنتما الآن متزوجان رسميًا. ومع ذلك، هناك أمر واحد يجب أن أذكره، رغم أنه قد يكون محرجًا لكليكما." تنحنح مرة أخرى. "بعد إتمام الزواج، يجب على الآنسة... أعني السيدة روميلدا أن تخضع لفحص طبي في المستشفى في اليوم التالي."

انفجرت ليتي ونيكول بالضحك على الفور.

"هل يمكنكما تخيل ما سيقوله الطبيب؟" قهقهت ليتي. "أوه، يبدو أن هذا النفق شهد حركة مرور كثيفة!"

تردد ضحك نيكول الساخر في أنحاء الغرفة، مما جعل روز تشعر بالإهانة والألم. لكنها لم تفعل سوى قبض يديها بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعها. ابتلعت ألمها باعتباره إحدى عواقب حلولها محل روميلدا.

ثم طلب المحامي من روز المغادرة، لأن بقية الحديث كان خاصًا بعائلة كافانو.

بخطوات واهنة، غادرت روز الغرفة وعادت إلى غرفة نومها.

كانت علاقة روميلدا بقيصر لا تزال لغزًا بالنسبة إلى روز. فمنطقيًا، لا أحد يمنح ثروة هائلة لشخص ببساطة، ناهيك عن إجبار ابنه على الزواج منه. هل كان قيصر حقًا قاسيًا إلى درجة أن يزوج ابنه من روميلدا، الفتاة القادمة من عائلة عادية؟

أم أن روميلدا كانت تتظاهر طوال الوقت بأنها تنتمي إلى طبقة اجتماعية أعلى؟ هل كان هذا سبب اعتبار عائلة ماتيو لها محتالَة؟ هل لأنهم اكتشفوا أكاذيبها بالفعل؟

"قد يكون هذا هو السبب." تمتمت روز. "ربما لم يكن قيصر يعرف حقيقة روميلدا، ثم انكشف كل شيء بعد وفاته."

وبعد أن أنهكها التفكير الزائد، أسرعت روز إلى غرفتها في الطابق العلوي. أخرجت هاتفها من الحقيبة واتصلت بروميلدا على الفور.

لكن رقم روميلدا كان خارج الخدمة.

"تبًا!" همست روز بإحباط.

وفي اللحظة التي كانت روز على وشك إعادة هاتفها إلى مكانه، اهتز الهاتف.

توقف قلبها للحظة عندما رأت اسم المتصل على الشاشة. كان الاتصال من ممرضة في المستشفى.

أجابت روز بسرعة.

"مرحبًا؟ نعم، أيتها الممرضة؟ كيف حال أمي؟ هل هي بخير؟" سألت روز بقلق.

جاءتها ضحكة خافتة من الطرف الآخر، معلنة عن خبر جيد.

"اهدئي يا روز. والدتك تتحسن، وهي تريد رؤيتك حقًا. دعيني أحول المكالمة إليها، حسنًا؟"

ابتلعت روز ريقها بصعوبة. "ح-حسنًا..."

جاء صوت ضعيف ومبحوح عبر الهاتف.

"روز؟"

مجرد سماع صوتها جعل قلب روز يذوب.

سرعان ما اغرورقت عيناها بالدموع، وهي تبذل قصارى جهدها لحبس شهقاتها. كان الشعور بالذنب يثقل صدرها بشدة. كان ينبغي أن تكون روز في المستشفى، إلى جانب والدتها، الآن وقد استعادت وعيها بالكامل.

"أمي... أنا آسفة." قالت روز بصوت مختنق.

"حبيبتي، ما الخطب؟"

"لا أستطيع زيارتكِ لبضعة أيام. لدي عمل خارج المدينة. لكن بمجرد أن أنتهي، سأعود إلى المنزل مباشرة."

"لا بأس يا حبيبتي. أنا أتفهم. أنا ممتنة لأنكِ تعملين بجد من أجلي."

"لا تقولي ذلك يا أمي. هذه مسؤوليتي."

"هل تمكنتِ من الوصول إلى روميلدا؟ هل هناك أي أخبار عنها؟"

عضت روز شفتها السفلى بقلق، ثم أطلقت زفيرًا بطيئًا.

"لا. لكنني سأستمر في محاولة الاتصال بها."

"حسنًا. آسفة لإزعاجكِ يا روز. سنتحدث مجددًا لاحقًا، اتفقنا؟"

"نعم يا أمي. أتمنى أن تتعافي سريعًا... أحبكِ."

بعد إنهاء المكالمة، تنهدت روز بعمق ومسحت دموعها.

"طالما أن أمي بخير..." همست بهدوء.

...

لم تدرك روز أن ماتيو كان يقف خارج باب غرفتها، يتنصت عليها.

كان تعبير وجه ماتيو غامضًا وهو يستوعب أجزاء المحادثة التي سمعها.

كان يعرف أن والدة روميلدا مريضة، لكنه لم يكن يعلم مدى خطورة حالتها أو أنها دخلت المستشفى.

هل يمكن أن تكون روميلدا قد وافقت على هذا الزواج فقط لتغطية تكاليف علاج والدتها؟

هز ماتيو رأسه محاولًا التخلص من الفكرة، ثم دخل الغرفة.

شهقت روز، التي كانت لا تزال تبكي، من شدة الصدمة.

"ماتيو!" قالت بصوت مختنق.

اقترب منها، لكنه توقف على بعد خطوات قليلة، محافظًا على مسافة بينهما.

"أحتاج إلى بطاقة هويتكِ للتقدم بطلب للحصول على جواز سفر. لقد طلبتِ من والدي أن تقضي شهر العسل في جزر المالديف."

"جزر المالديف؟" رمشت روز بعدم تصديق.

"سيكون جواز السفر جاهزًا خلال يوم، وسنغادر بعد ذلك مباشرة."

تذكرت روز فجأة أن روميلدا لم تترك لها أي وثائق شخصية. لم يكن هناك أي سبيل لتسليم ماتيو بطاقة هويتها الحقيقية.

"هل هذا الطلب مذكور في وصية والدك؟" سألت روز، محاولة تغيير الموضوع.

هز ماتيو رأسه. "لا. لماذا؟"

"لا أريد السفر إلى الخارج. لذلك لا أحتاج إلى جواز سفر."

حدق ماتيو في روز للحظة، وكان من المستحيل قراءة ما يدور في عينيه.

ثم، ومن دون سابق إنذار، اقترب منها وأمسك بذقنها بقوة.

"ماذا تخططين له يا روميلدا؟" همس بغضب. "توقفي عن جعلني أشمئز منكِ أكثر! لقد حصلتِ على ما أردتِ! هل تظنين حقًا أنني سأتعامل معكِ بلطف خلال العام القادم؟"

حدقت روز فيه، وعيناها ممتلئتان بالحيرة.

"سأجعلكِ تتوسلين من أجل الطلاق! سأحوّل حياتكِ إلى جحيم حي! لأنكِ أنتِ من صنعتِ هذا بنفسكِ! هل تفهمين يا روميلدا؟" تقطر صوت ماتيو بالسم. "لذا توقفي عن التظاهر بالبراءة! لن ألوث نفسي أبدًا بجسدكِ القذر!"

وبذلك، ترك ماتيو ذقنها بعنف وخرج غاضبًا، وهو يتمتم بالشتائم.

"عذراء؟ يا لها من نكتة!" صرخ بغضب.

ابتلعت روز ريقها.

من ناحية، شعرت روز بالارتياح لأن ماتيو لا يريد لمسها؛ فهي في النهاية لا تعرفه حتى.

لكن إذا لم تستطع إثبات عذريتها، فماذا سيحدث لاتفاقها مع روميلدا؟

كيف يمكن لروز أن تطلب من ماتيو أن يأخذ عذريتها؟