أُجبرتُ على الزواج من خطيب أختي

فتحت فمي لأقول شيئًا، لأستفسر منهما. لكن جايسون وبيكا كانا قد أوضحا بالفعل أنهما لا يكترثان لوجودي.لذلك، اكتفيت بالمشاهدة بينما كان جايسون يطبع قبلات دافئة على بيكا، وكيف كانت تذوب بين ذراعيه ووجنتاها تتوردان.كان من المفترض أن أكون أنا مكانها!تبًا! لقد كنت أنا مكانها بالأمس.تماسكت حتى لا أبكي، لكن ما إن وقعت عيناي على خاتم الخطوبة حتى انتهى كل شيء. تحطم الدرع الذي كنت أختبئ خلفه.«لماذا...» هزّت جسدي شهقات البكاء.كنت أنا وجايسون معًا لأكثر من خمس سنوات، ومخطوبين منذ عامين. أما بيكا، فكانت صديقتي المقربة منذ أن كنا في السابعة من العمر. كيف استطاع الشخصان اللذان وثقت بهما أكثر من أي أحد آخر في حياتي أن يخوناني بهذه الطريقة؟لقد اكتشفت للتو أنهما كانا يخونانني، والآن، عندما حاولت مواجهتهما، أغلَقَا الباب في وجهي.كيف تجرآ؟ كان الألم الذي يعتصر صدري يزداد اشتعالًا، حتى لم يعد ألمًا... بل تحول إلى غضب.في تلك اللحظة، انزلق الباب الزجاجي للجناح الخاص وانفتح. خرج جايسون وسار نحوي.«ألم تُحرجي نفسك بما فيه الكفاية؟ أم يجب أن أستدعي رجال الأمن أولًا؟» قال بابتسامة ماكرة.ابتلعت المرارة ال

قضيت ما تبقى من الأمسية وأنا أرتدي شخصية آريا، أضحك على نكات الأثرياء وأشكر الجميع على كل صندوق هدايا جديد يصلني.وعندما خفتت الموسيقى وبدأ الضيوف بالمغادرة، تنهدت براحة، لأن الكابوس انتهى أخيرًا، وحان وقت العودة إلى المنزل.منزل إدريك، لا منزلي.كانت رحلة العودة هادئة إلى حد مؤلم.انعكست أضواء المدينة على النوافذ الداكنة، تومض فوق فكه الحاد وملامحه التي يستحيل قراءتها. كان يقود السيارة بالطريقة نفسها التي يعيش بها؛ بدقة، وبرود، وسيطرة تامة.جلست إلى جواره، ويداي متشابكتان في حجري، أتظاهر بأنني مأخوذة بجمال السماء الليلية، بينما كل ما كنت أشعر به هو وجوده. كانت رائحة عطره، الخفيفة والنظيفة، تملأ السيارة، وتداعب حواسي كهمسة غير مرغوب فيها.في كل مرة كانت يده تتحرك لتبديل السرعة، كان نفسي يحتبس، ليس لأنه لمسني، بل لأنني كنت أتساءل كيف سيكون شعوري لو فعل.كان التوتر كثيفًا، خانقًا. لم ينظر إليّ ولو مرة واحدة، ومع ذلك كنت أشعر بنظراته حتى عندما لم تكن موجودة.وفي ذلك الصمت، تغيّر شيء ما.شيء خافت، وغير مرغوب فيه... لكنه حقيقي.كرهت أن نبضات قلبي كانت تستجيب لكل حركة يقوم بها، وكرهت أن الم

بدا وكأن الرحلة لن تنتهي أبدًا. كانت كل ثانية أقضيها على متن تلك الطائرة أشبه بالسير فوق قشر البيض. جلست هناك، أتظاهر بالهدوء، لكن يديّ لم تتوقفا عن الارتجاف. كان جايسون يجلس على بعد بضعة مقاعد فقط أمامي، وكلما وقعت عيناي عليه، شعرت بمعدتي تنقبض.قضى إدريك وجايسون معظم الرحلة يتحدثان عن العمل. بالكاد فهمت شيئًا مما قالاه. كلمات مثل "الاستثمارات"، و"الأسهم"، و"المشاريع" كانت تتردد في الهواء بينهما. أما أنا، فجلست بصمت إلى جوار إدريك، أحدق من النافذة وأراقب السحب وهي تنساب ببطء.يجب أن أتظاهر بأن "شهر العسل" هذا مجرد رحلة مدفوعة التكاليف بالكامل. ينبغي أن أكون سعيدة. لكن كيف يمكنني أن أسترخي بينما الرجل الذي أحببته يومًا يجلس هناك، والرجل الذي تزوجته بالخطأ يجلس إلى جواري؟لم يتوقف قلبي عن الخفقان طوال الرحلة بأكملها.وعندما أعلن قائد الطائرة أخيرًا أننا سنهبط، كدت أتنفس الصعداء. أخيرًا سأغادر تلك الطائرة، وأبتعد عن ذلك التوتر الخانق والذكريات التي لم تكف عن مطاردتي.كانت المدينة مشرقة وصاخبة. وما إن نزلنا من الطائرة حتى بدأت الكاميرات تومض. كان حضور إدريك يجذب الانتباه كعادته. ولم يبدُ

الفصل السابعمن وجهة نظر أليناعندما استيقظت، كان الجانب الآخر من الغرفة خاليًا.كانت البطانية التي استخدمها إدريك على الأريكة لا تزال في مكانها، مطوية إلى منتصفها، وكأنه غادر على عجل.تسللت أشعة الصباح عبر الستائر، لتغمر الجناح بضوء ذهبي ناعم.وللحظة، بدا كل شيء هادئًا...إلى أن تذكرت أين أنا.ومن أتظاهر بأنني هي.جررت نفسي من السرير، ودخلت الحمام، وتركت الماء الدافئ ينساب فوق بشرتي.كان الشعور رائعًا.رائعًا أكثر مما ينبغي لامرأة تعيش كذبة.بعد أن انتهيت من الاستحمام، ارتديت أحد الأردية الحريرية الفاخرة الموجودة في الحقيبة.لا بد أن آريا هي من اختارته.وبما أننا لن نمكث هنا طويلًا، قال إدريك إنه لا داعي لتفريغ الحقائب.دوى طرق خفيف على الباب، وقبل أن أجيب، دفع أحد موظفي الفندق عربة الإفطار إلى الداخل.فطائر بان كيك، وفواكه، وعصير طازج.كانت الرائحة وحدها كافية لتجعل معدتي تقرقر."صباح الخير، السيدة فايل."ابتسم النادل بأدب قبل أن يغادر.السيدة فايل.لن أعتاد هذا اللقب أبدًا.وربما...لا ينبغي لي ذلك.جلست، والتقطت الشوكة الفضية، وأخذت لقمة من فطائر البان كيك.ذابت في فمي، غنية بالزب

الفصل التاسعظلت ليلا وإدريك يتحدثان وكأنهما لم يريا بعضهما منذ دهر، بينما ظل الموظفون يصعدون وينزلون، وينقلون أمتعتنا إلى الداخل.حاولت أن أشغل نفسي بهاتفي، لكن عينَي ظلّتا تومضان بين الحين والآخر نحو ليلا، ونحو الطريقة التي كانت بها يداها تلامسان كتفي إدريك من وقت لآخر.في اللحظة التي غادرت فيها، عمّ الهدوء المنزل. كنت لا أزال أشم عطرها في الهواء. حلوًا وناعمًا، وكأنها أرادت أن تترك جزءًا منها خلفها.لم ينظر إدريك إليّ. كان لا يزال واقفًا قرب الباب، وفكّه مشدودًا. جلست على الأريكة، ممسكة بكأس الماء، متظاهرة بأنني أتصفح هاتفي وكأن الأمر لا يعنيني.تحدث أخيرًا."انهضي."رفعت نظري إليه."عفوًا؟""سنذهب إلى غرفتنا."غرفتنا.بدت الكلمة خاطئة للغاية.تبعته صعودًا على الدرج، وقد كانت قدماي تجرّان نفسيهما على الأرضية المصقولة. انفتح الممر على غرفة نوم واسعة بدت وكأنها خارجة من حلم. نوافذ طويلة، وأغطية حريرية، وإطارات ذهبية، وكل شيء مثالي أكثر من اللازم بالنسبة إلى شخصين لا يستطيعان تحمل بعضهما.استدار نحوي وقال ببرود:"هذا هو المكان الذي سنبقى فيه الآن. يمكننا الانتقال إلى فيلا أخرى إذا أصب