5

كانت شقة جوليان تقع في الطابق الثامن عشر من برج سكني أنيق يطل على المدينة بأكملها، مكان يعكس شخصيته بدقة: أثاث بسيط لكنه فاخر، ألوان محايدة، ومساحات واسعة تكاد تكون خالية من أي أثر شخصي حقيقي، وكأن الشقة نفسها كانت تُبقي أسرارها كما يُبقي صاحبها أسراره.

حين دخلا معاً، لم يشعل الأضواء الرئيسية، بل ترك إضاءة خافتة واحدة قرب النافذة الكبيرة، تسمح لأضواء المدينة البعيدة أن تتسلل عبر الزجاج وتضيء المكان بتوهج ناعم لا يشبه أي إضاءة اصطناعية أخرى.

وقفت صوفيا قرب النافذة، تنظر إلى المدينة الممتدة أمامها، وقد شعرت بتوتر غريب يسري في جسدها كله، مزيج من الترقب والتساؤل الداخلي عما تفعله بالضبط في هذا المكان، مع رجل التقت به قبل ساعات قليلة فقط.

اقترب منها ببطء شديد، دون عجلة، ووقف خلفها على مسافة قريبة لكنه لم يلمسها بعد.

"ما زلت تفكرين بشكل قانوني بحت، أليس كذلك؟" قال بصوته المنخفض قرب أذنها، بنبرة تحمل ابتسامة خفية. "تزنين الإيجابيات والسلبيات في رأسك حتى الآن."

استدارت لتواجهه، وقد فاجأتها دقة ملاحظته مرة أخرى. "وكيف عرفت ذلك بالضبط؟"

"لأن عينيك لم تتوقفا عن التفكير منذ خرجنا من المطعم، بينما جسدك يقول شيئاً مختلفاً تماماً."

كانت هذه الجملة كافية لتشعرها بأن كل دفاعاتها المهنية المعتادة، تلك التي تستخدمها يومياً في قاعات المحاكم لتفكيك حجج خصومها، أصبحت عاجزة تماماً أمام رجل يقرأها بهذه الدقة المخيفة.

مد يده ببطء شديد، ولمس بأطراف أصابعه خصلة شعر سقطت على وجهها، ثم انزلقت أصابعه ببطء لتلامس خط فكها برفق شديد، لمسة خفيفة لم تدم أكثر من ثانيتين، لكنها كانت كافية لتغلق عينيها لا إرادياً وهي تشعر بقشعريرة قوية تسري في جسدها بالكامل من تلك اللمسة البسيطة في ظاهرها فقط.

"صوفيا،" همس اسمها بطريقة لم يسبق لأحد أن نطقه بها من قبل، ثقيلة ودافئة في آن واحد.

فتحت عينيها لتجده قريباً جداً منها الآن، وجهه على بعد سنتيمترات قليلة من وجهها، وكانت أنفاسه الدافئة تلامس بشرتها بينما كانت هي تحاول، بصعوبة متزايدة، أن تتذكر لماذا كان من المفترض أن تتردد في هذه اللحظة بالذات.

لم يقبّلها فوراً. بقي على تلك المسافة الصغيرة لثوانٍ طويلة، وكأنه يمنحها فرصة أخيرة للتراجع إن أرادت، بينما كانت يده الأخرى تستقر برفق على خصرها، لمسة خفيفة لكنها كافية لتشعرها بأن كل عصب في جسدها أصبح واعياً بحضوره الطاغي.

حين قبّلها أخيراً، كانت القبلة بطيئة في بدايتها، مترددة بشكل مقصود، قبل أن تتصاعد تدريجياً وهي تجيبه بنفس القدر من التوتر المكتوم الذي كان يحمله هو أيضاً رغم هدوئه الظاهري.

انتقلا معاً، بخطوات بطيئة متعثرة أحياناً بسبب القبلات المتواصلة، نحو غرفة النوم في الطرف الآخر من الشقة، حيث كانت النافذة الكبيرة هناك أيضاً تسمح لأضواء المدينة بالتسلل عبر الستائر الرقيقة نصف المسدلة.

في تلك الغرفة، لم تكن هناك عجلة من أي نوع. كان جوليان يتقن فن الانتظار والتمهل أكثر من أي شيء آخر تعلمه في حياته، يترك التوتر يتصاعد بصمت محسوب حتى تصبح كل لمسة عابرة، كل نظرة مطولة، أثقل وأكثر إثارة من أي كلمة ممكن أن تُقال في تلك اللحظة.

شعرت صوفيا بيده تنزلق ببطء على طول ذراعها العارية، من كتفها حتى معصمها، بلمسة خفيفة كالريشة تركت أثراً من القشعريرة في طريقها بالكامل. كانت أنفاسها قد تسارعت بشكل واضح لا يمكن إخفاؤه، بينما حافظ هو على ذلك الهدوء المدروس الذي بدا وكأنه يستمتع بكل لحظة من هذا التصاعد البطيء أكثر من استعجاله نحو أي شيء آخر.

الضوء الخافت من المدينة كان يرسم ظلالاً ناعمة على الجدران، والوقت نفسه بدا وكأنه توقف تماماً عند تلك اللحظة الفاصلة بين التردد الأخير المتلاشي والاستسلام الكامل الذي كانت تشعر به يقترب بثبات.

ما حدث بعد ذلك، في تلك الساعات الطويلة التي تلت، بقي محفوظاً بينهما فقط، خلف تلك النافذة المطلة على مدينة نائمة لا تعرف شيئاً عما يدور خلف زجاجها، في ليلة لم تشعر فيها صوفيا بمرور الوقت إطلاقاً، وكأن كل حواسها قد استيقظت فجأة بعد سنوات طويلة من الخدر التدريجي الذي لم تكن تعي حتى وجوده.

حين فتحت عينيها أخيراً بعد ساعات، كانت أضواء المدينة قد بدأت تخفت تدريجياً مع اقتراب الفجر، وكان جوليان نائماً - أو يتظاهر بالنوم - بجانبها، بينما كانت هي مستيقظة تماماً، تحدق في السقف، تحاول أن تفهم بالضبط ما الذي حدث لها في هذه الليلة الغريبة، وما الذي سيحدث الآن بعدها.

لم تكن تعرف بعد أن السؤال الحقيقي لم يكن "ماذا سيحدث بعدها"، بل كان: هل ستحدث "بعدها" أصلاً؟