All Chapters of رفضت ليلة معي، فصارت المرأة الوحيدة التي أريدها: Chapter 1 - Chapter 10

تجاوزت عقارب الساعة الثالثة فجرًا، وجوليان لا يزال جالسًا أمام شاشة هاتفه المضيئة في عتمة الغرفة، يحدّق في صورة واحدة لم يحذفها رغم مرور سنوات طويلة عليها. صورة بسيطة. لا شيء مميز فيها . لكن يده ترتجف وهو ينظر إليها. يفتح تطبيق المراسلة للمرة المئة هذا الأسبوع وحده. يكتب جملة، يتأملها للحظات، ثم يمحوها بضغطة واحدة من إصبعه. يكتب أخرى، فيمحوها هي الأخرى دون أن يرسلها. كل تلك الكلمات التي كان يومًا سيدها المطلق، الرجل الذي عرف كيف يختار العبارة المناسبة في اللحظة المناسبة، والذي أسقط بها عشرات الضحايا، صارت الآن عاجزة ومبعثرة، لا تساوي شيئًا أمام اسم واحد لم يعد يجرؤ على كتابته كاملًا. حرف واحد فقط يكتبه: «إ». هذا كل ما تقدر عليه أصابعه فوق تلك الشاشة الباردة. ينهض من كرسيه بصعوبة، وكأن جسده صار أثقل مما كان، ويتجه نحو النافذة الكبيرة المطلة على المدينة. الأضواء البعيدة تومض بلا مبالاة، والشوارع شبه خالية. المدينة نائمة، أما جوليان فلم يعرف النوم الحقيقي منذ ثلاثة أيام كاملة. في زجاج النافذة يرى انعكاسًا باهتًا لرجل بالكاد يعرفه: عينان غائرتان أنهكهما السهر، ولحية لم يحلقها منذ أ

كانت صوفيا محامية ناجحة في السادسة والثلاثين من عمرها، تعمل في أحد أكبر المكاتب القانونية بالمدينة، متخصصة في قضايا الشركات الكبرى. كانت تُعرف بين زملائها بحدة ذكائها وقدرتها على تفكيك أعقد القضايا بمنطق لا يرحم. زواجها من رجل أعمال يقضي معظم وقته في أسفار متكررة كان قد تحول، بصمت وبلا صراخ أو خلافات كبيرة، إلى شراكة باردة أشبه بعقد عمل طويل الأمد أكثر منه علاقة حقيقية. لم تكن تعيسة بالمعنى الواضح للكلمة، لكنها كانت تشعر، منذ أشهر طويلة، بأن جزءاً كبيراً منها ينتظر شيئاً لا تعرف اسمه بالضبط، شيئاً غاب عن حياتها منذ زمن طويل دون أن تلاحظ بالضبط متى بدأ غيابه. التقى بها جوليان في ندوة قانونية-نفسية نظمتها إحدى الجمعيات المتخصصة، حيث كان هو أحد المتحدثين حول تأثير الضغط النفسي على اتخاذ القرارات في البيئات القانونية عالية التوتر. لاحظها من على المنصة منذ الدقائق الأولى: امرأة تجلس في الصف الأول، تدون ملاحظات بتركيز شديد لا يشبه تركيز باقي الحضور، لكن عينيها كانتا تحملان ذلك البريق الفكري النادر الذي يميز من تستمتع بالمبارزة الذهنية أكثر من أي متعة أخرى في الحياة. كان جوليان قد تعلم، ع

بعد تلك اللحظة الهادئة عند الفجر، حين رأته نائماً بجانبها وأضواء المدينة تخفت كأنها تستأذن بالرحيل، أغمضت صوفيا عينيها مجدداً. كان نوماً ثقيلاً، متعباً، يشبه الغرق بعد ليلة طويلة من التوتر والمشاعر التي لم تعتدها. حين استيقظت مرة أخرى، كانت الشمس قد تسلقت السماء كلها. ضوء أبيض حاد يتسلل من الستائر نصف المسدلة ويقطع الغرفة إلى نصفين. مدت يدها ببطء، بحركة ناعسة لا إرادية، نحو الجانب الآخر من السرير. فارغ. وبارد. بارد كأنه لم يُلمس منذ أيام. اعتدلت جالسة على حافة السرير. الشقة صامتة. صمت ثقيل، ليس صمت رجل خرج ليحضر قهوة، بل صمت مكان هُجر. لا صوت خطوات في المطبخ. لا رائحة قهوته. لا جاكيته على الكرسي. لا شيء. شعور غريب، معقد، تشابك داخل صدرها. هي صوفيا، المحامية التي لا يهتز صوتها أمام قضاة الجنايات، التي تفكك شهادات الشهود كلمة كلمة، وجدت نفسها الآن عاجزة عن تفكيك شعورها هي. لم تكن نادمة. ولم تكن مرتاحة. كان شيئاً ثالثاً، أعمق. شعور امرأة اعتادت السيطرة على كل شيء، وفجأة أفلت الزمام من يدها. بحثت عن هاتفها كالغريقة تبحث عن طوق. فتحت المحادثة. نفس المحادثة القصيرة، العمل

"كنت أنتظر أن تسألني منذ نصف ساعة." خرجا معاً من المعرض تحت أضواء المدينة الليلية، وكانت كاميل تمشي بجانبه بثقة امرأة تعرف تماماً ماذا تريد ولا تخجل من ذلك أبداً، صفة نادرة لاحظها جوليان فيها منذ اللحظة الأولى، وجعلته يتساءل، لأول مرة منذ زمن طويل، إن كانت هذه الليلة ستسير وفق قواعده المعتادة، أم أن كاميل ستكتب قواعدها الخاصة بنفسها. لم تأخذه كاميل إلى شقته كما فعلت النساء السابقات، بل أصرت أن يذهبا إلى شقتها الخاصة، ذلك المكان الصغير الذي احتفظت به سراً كمرسم شخصي بعيداً عن بيت الزوجية الفخم الذي تشاركه مع زوجها. كانت هذه الشقة انعكاساً حقيقياً لروحها: جدران مغطاة بلوحات نصف مكتملة، رائحة الطلاء الزيتي تملأ المكان، وفوضى فنية منظمة تحمل طابعها الخاص في كل زاوية. "هنا أكون أنا فعلاً،" قالت وهي تشعل بضع شموع موزعة في أرجاء الغرفة الرئيسية، بدل الإضاءة الكهربائية القاسية. "لا أحد يعرف بوجود هذا المكان، ولا حتى زوجي." كان هذا الاعتراف يحمل ثقلاً خاصاً لم يفته على جوليان: كاميل كانت تشاركه شيئاً حميمياً حقاً، مساحة سرية من حياتها لم يدخلها أحد من قبل، وهذا جعل اللحظة تحمل طابعاً مخت

كم عدد النساء اللواتي غادرن حياته بصمته المعتاد، وهن يحملن نفس ذلك الألم الذي لم يمنح نفسه فرصة رؤيته من قبل؟ كانت ألكسندرا مختلفة عن كل النساء اللواتي عرفهن جوليان من قبل، ليس لأنها كانت أكثر جمالاً أو ذكاءً من غيرها، بل لأنها كانت، وبكل بساطة، نسخة أنثوية منه هو نفسه. مديرة تنفيذية لشركة استثمارية كبرى تدير أصولاً بمليارات الدولارات، في الثالثة والأربعين من عمرها، متزوجة من رجل أعمال يكبرها بعقد كامل تقريباً، وكانت تُعرف في أوساط العمل بلقب غير معلن يتناقله الجميع بإعجاب ممزوج بحذر: "المرأة التي لا تخسر أبداً". كانت قصتها معروفة جزئياً في الأوساط الاقتصادية: بدأت حياتها المهنية من الصفر، بلا دعم عائلي حقيقي، وصعدت السلم الوظيفي بقسوة وإصرار حتى وصلت لمنصبها الحالي بعد سنوات من العمل الذي لم يترك لها وقتاً كافياً لأي شيء آخر، بما في ذلك زواجها الذي تحول، شيئاً فشيئاً، إلى شراكة عملية أكثر منه علاقة عاطفية حقيقية. التقى بها جوليان في مؤتمر اقتصادي-نفسي يناقش تأثير الضغط النفسي على قرارات المستثمرين الكبار في الأسواق المتقلبة، حيث كانت هي إحدى المتحدثات الرئيسيات على المنصة، وهو أح