الفصل الخامس

أخبرت ليديا والدينا بشأن كاسيان فوس. وخلال الأيام القليلة الماضية، كانت أمي تراقبني وكأنني قطعة أثرية مسروقة تنتظر اللحظة التي ستجلب فيها العار للعائلة.

قالت أمي:

"إياكِ أن تجلبي العار لهذا البيت. الفتاة التي تُرى وهي تغادر مع أحد أبناء آل فوس بعد حلول الظلام لا يحق لها أن تبرر نفسها. ليس في عالمنا."

كدت أضحك.

ففي رأسي، كانت كلمات أمي قد تحولت بالفعل إلى مجرد ضجيج في الخلفية.

كانت تتحدث وكأنها شخصية شريرة ثانوية في مسلسل رومانسي رديء، لذلك تجاهلتها.

بعد انتهاء الحصة، لم أعد إلى المنزل فورًا.

ولم يكن ذلك لأنني كنت أبحث عن المتاعب.

بل لأن المتاعب كانت تنتظرني بالفعل عند بوابة الأكاديمية.

كان كاسيان فوس يقف تحت القوس الحديدي الأسود، وملامح وجهه قاتمة.

وما إن رآني حتى ابتعد عن الجدار الذي كان يستند إليه.

"إليانور."

قالها بنبرة جادة.

"أخبرتني أختكِ بشيء مثير للاهتمام."

اقترب كاسيان خطوة أخرى.

"قالت إنكِ تواصلين رفضي لأنكِ تظنين أنني أدنى منكِ."

ثم وقف أمامي، حاجبًا الطريق المؤدي إلى البوابة الرئيسية.

"ليس هنا."

قالها بحزم.

"أنتِ وأنا سنتحدث."

وقف خلفه شابان من دائرته.

لم يلمساني.

لم يكونا بحاجة إلى ذلك.

نظرت إلى الممر، ثم إلى الطلاب الذين كانوا يراقبوننا من بعيد.

إذا رفضت الآن، فلن يفعل سوى إثارة مشهد أكبر.

لذلك تبعته.

سرنا عبر ممر جانبي، ودخلنا مخزن الأسلحة القديم بجوار قاعة التدريب.

كان مخزن الأسلحة القديم قد تحول إلى غرفة تخزين منذ سنوات.

وكان المعلمون يستخدمونه للعقاب، والتدريبات الإضافية، وتخزين كل ما لا يريدون وجوده في الفصول الرئيسية.

أغلق الباب خلفنا.

ثم قال:

"ماذا تقصدين تحديدًا بنظرتك المتعالية إليّ...؟"

سألته بهدوء:

"هل تساعد ليديا في إيذائي أيضًا...؟"

تجمد كاسيان في مكانه.

"ماذا...؟"

خفضت رأسي.

"قالت لك إنني أكرهك."

"وأخبرت والدَيّ أنني أقضي وقتي مع شبان سيئين السمعة."

"وأخبرت من يكفي من الناس لتجعل الجميع يحدقون بي."

"والآن أحضرتني إلى هنا بمفردي."

غطيت وجهي بكلتا يدي، وبدأت بالبكاء.

تبدلت ملامح كاسيان من الغضب إلى الحيرة، ثم إلى الذعر.

كانت ليديا قد وجدت أدريان بلاكثورن خارج المكتبة، وطلبت منه مساعدتها في واجب عن قوانين الدم.

ثم اقترحت عليهما التوجه إلى مخزن الأسلحة القديم.

لكنها لم تأتِ بأدريان وحده.

بل جمعت معها أيضًا عددًا من زملائنا في الصف.

ثم أرسلت رسالة إلى والدينا:

"غادرت إليانور مع كاسيان فوس. حاولت إيقافها، لكنها لم تستمع إليّ."

وبحلول الوقت الذي اتجهوا فيه نحو مخزن الأسلحة، كانت ليديا تكاد تشع من شدة الحماس.

لا بد أنها كانت قد تخيلت المشهد كاملًا في ذهنها:

أنا وحدي مع كاسيان، والدانا غاضبان، وأدريان يشعر بالاشمئزاز، وزملائي يتهامسون عن الأخت الكبرى الجميلة التي أفسدها جمالها.

وصلت المجموعة إلى باب مخزن الأسلحة في اللحظة التي دوّت فيها خطوات مسرعة من الطرف الآخر للممر.

كان أمي وأبي قادمين أيضًا.

رأتهم ليديا وابتسمت.

ثم أمسكت بالمقبض ودفعت الباب لفتحه.

وقبل أن تنظر حتى إلى الداخل، صاحت:

"أمي، لا تدخلي! إذا كانت إليانور حقًا بالداخل مع كاسيان..."

ساد الصمت في الممر.

اندفع والدانا إلى الأمام، وقد تشوهت ملامحهما بالغضب.

دفع أبي الطلاب المذهولين جانبًا، ثم توقف عند عتبة الباب.

وتوقفت أمي إلى جواره.

أما ابتسامة ليديا...فتجمدت على وجهها.