الفصل الرابع

بعد أن غادرت الفصل، لم أعد إلى المنزل.

كان كاسيان بحاجة إلى بعض الوقت ليتجاوز إحراجه، وليديا كانت بحاجة إلى بعض الوقت لتقرر ما إذا كانت غاضبة أم خائفة.

أما أنا، فلم أكن بحاجة إلى أيٍّ منهما.

خلف قاعة المبارزة، كانت هناك غرفة تخزين قديمة. تسللت إلى الداخل وأغلقت الباب خلفي.

ممتاز. لا كاسيان، ولا ليديا، ولا أي متفرجين.

فتاة شاحبة ترتدي زي الأكاديمية الداكن، تجلس وحيدة في غرفة مهجورة، وتحفظ كلمات لاتينية بصمت تحت شريط من ضوء الظهيرة البارد.

بالضبط ذلك النوع من الصور الذي يحبه عالم الإنترنت.

نما حسابي الدراسي بسرعة.

في البداية، كنت أنشر مقاطع قصيرة لطاولتي، وملاحظاتي، وروتيني اليومي في المراجعة.

ثم بدأ وجهي يظهر أكثر فأكثر؛ بضع ثوانٍ وأنا أقلب صفحة، وابتسامة هادئة للكاميرا، ورمشة متعبة فوق كومة من الكتب.

والآن، تجاوز عدد متابعيّ ستمائة ألف.

وكان معظمهم من النساء.

وكما توقعت تمامًا، لم تكن هبة الإغواء تهتم بمصدر المودة.

لم تكن بحاجة إلى علاقة عاطفية، وبالتأكيد لم تكن بحاجة إلى رجل.

الإعجاب يُحتسب.

والمودة تُحتسب.

والحماية تُحتسب.

حتى الحب الدافئ، البعيد، الذي تمنحني إياه آلاف النساء خلف شاشاتهن، كان يُحتسب أيضًا.

في حياتها الأولى، كانت ليديا تظن أن هبة الإغواء لا يمكن تغذيتها إلا بجعل الرجال ذوي النفوذ يرغبون فيها.

لذلك كانت تتسلل إلى غرفهم.

يا للسخف.

أما في هذه الحياة، فلم أعد أملك هبة العالِم.

أصبح عقلي عاديًا الآن.

ليس بليدًا، ولا ضعيفًا... بل طبيعيًا فحسب.

في الوقت الحالي، سأستفيد من الإنترنت.

لكنني لن أبيع صورتي إلى الأبد.

فالوجه ليس سوى خطوة أولى، وليس إمبراطورية.

وبينما كان حسابي ينمو بسلاسة، بدأت درجات ليديا في التراجع.

في تلك الليلة، سمعتها تتجادل مع سجل الدماء في غرفتها.

"من المفترض أن أكون عبقرية! "

قالت بحدة.

"فلماذا لا تزال هناك أسئلة أعجز عن حلها...؟"

جاءها صوته باردًا وهادئًا:

"أنا أصقل العقل، ولا أستخدمه بالنيابة عنكِ."

"أما التعلم، فيظل مسؤولية الوارثة."

لم تكن ليديا ممن يعرفون كيف يجلسون ساكنين.

وكان مطالبتها بالدراسة أشبه بمطالبتها بتحمل العذاب.

لكن بعد أن خسرت المركز الأول، لم يعد أمامها خيار.

بدأت تسهر والكتب مفتوحة أمامها، وتجبر نفسها على دراسة نصوص كانت في السابق تتظاهر فقط بأنها تستمتع بها.

وبفضل هبة العالِم التي تدعمها، جاء التقدم سريعًا، ولم يمضِ وقت طويل حتى استعادت المركز الأول على دفعتنا.

كان والدانا في غاية السعادة.

بالطبع كانا كذلك.

فالآباء أمثال والدينا يحبون الطفل الذي يجعلهم يبدون ناجحين.

قال لي أبي:

"انظري إلى أختك. عادت إلى المركز الأول."

ثم نظر إليّ وأضاف:

"أما أنتِ... فقد جئتِ في المركز الثالث والسبعين على دفعتكِ."

أملت رأسي وابتسمت.

"لكنني تحسنت عن المرة السابقة. قالت لي معلمتي إن درجاتي جيدة بما يكفي للالتحاق بجامعة محترمة إذا واصلت الاجتهاد."

لم تبدُ عليه السعادة.

وكان تعبير أمي أكثر برودة.

في حياتي الأولى، كانت تكره ليديا عندما أصبحت شديدة الجمال.

كانت تقول دائمًا إن جمال ليديا يبدو غير لائق، وكأن وجه الفتاة يمكن أن يكون عيبًا أخلاقيًا.

أما هذه المرة، فقد انتقلت شكوكها إليّ.

قالت أمي:

"سمعت أنكِ أصبحتِ قريبة من بعض الشبان الخطرين."

"طلاب من عائلات مثل آل فوس."

نظرت إليها بهدوء.

ثم قالت:

"إليانور..."

وأصبحت نبرتها أكثر حدة.

"إياكِ أن تجلبي العار لهذه العائلة."

وعلى الجانب الآخر من الطاولة، خفضت ليديا عينيها لتخفي ابتسامتها.

بعد أن انتهى والدانا من توبيخي، لحقت بي ليديا إلى الممر، ثم أوقفتني أمام المرآة العتيقة.

قالت بصوت خافت:

"إذن... ما فائدة الجمال الآن؟"

ثم أضافت:

"هذه المرة، أبي وأمي يحبّانني."

نظرت إلى انعكاسها في المرآة، وشعرت بإرهاق يكاد يثقلني.

بعد أن ماتت مرة، كيف يمكنها أن تظل مهتمة إلى هذا الحد بشيء تافه كهذا...؟

لم يكن أبي وأمي يحبان ليديا.

ولم يكونا يحبّانني أنا أيضًا.

كانا يحبان الطفل الذي يجعلهم يبدون ناجحين.

ليس كل شخص محظوظًا بما يكفي ليحظى بالحب دون شروط.

فحتى حب الوالدين قد يأتي أحيانًا بسعرٍ محدد.

كانت الحياة الناقصة تظل حياةً في نهاية المطاف.

وهذه المرة، كنت أنوي أن تكون حياتي أنا، وأن أملك زمامها بالكامل.