الفصل 2

عندما هرع كيلان خارج العرين وهو يحمل جوسيان، كنت ما زلت أستند على الأرض، ودم مؤخرة رأسي يتدفق أسفل رقبتي.

نظرت إلى ظهره، كان مفعمًا بالاندفاع والذعر، ولم يلتفت مرة واحدة.

تذكرت فجأة أنه كان يهتم بي هكذا في السابق.

في ذلك الوقت، عندما وصلت للتو إلى أراضي الذئاب الشمالية، كنت أعمل كمتدربة في صيدلية الأعشاب، أجمع بين العمل ودراسة الأعشاب الطبية.

عندما رآني كيلان لأول مرة، كنت أواجه صعوبة من بعض المتسكعين في الشارع، وكان هو من أنقذني.

ولهذا السبب، أصيب ذراعه بخنجر فضي، وانتشر سم الفضة بسرعة بمجرد ملامسته للدم.

لحسن الحظ، كنت قد تعلمت عن الأعشاب التي تزيل سم الفضة، واعتنيت به لثلاثة أيام وثلاث ليال دون نوم، حتى تخلصت من سم الفضة تمامًا.

بعد ذلك، بدأ كيلان يظهر خارج الصيدلية كثيرًا، وبشكل متزايد.

في إحدى المرات، بينما كنت أعمل حتى وقت متأخر من الليل، دخل كيلان وسلمني بطاقة سوداء، وقال: "تعالي معي، لن تحتاجي إلى العمل بهذه الشدة بعد الآن."

تجمدت للحظة، ثم أعدت البطاقة قائلة: "لا، شكرًا يا سيدي، أنا أعمل بجد من أجل حياتي، ولا أشعر بالتعب."

نظر إليّ بصمت لفترة طويلة، ثم قدم لي بطاقة عمل أخرى.

"اسمي كيلان وولف، وسآتي غدًا أيضًا."

في اليوم التالي، جاء بالفعل، يقود سيارة مايباخ سوداء. عندما رآني مشغولةً، أومأ بيده ودفع ثمن جميع الأعشاب في صيدلية الأعشاب، فقط ليأكل العشاء معي.

على مدار الأشهر الثلاثة التالية، فعل ألفا كيلان الكثير من الأشياء غير العادية لملاحقتي:

عندما رفضت وروده، كان يرسل أطزج باقات الزهور يوميًا إلى مكان عملي عن طريق الشحن الجوي، ليمتلئ المتجر بأكمله؛

عندما رفضت ركوب سيارته الفاخرة، رافقني سيرًا على الأقدام عبر حي الفقراء المليء بالوحل والأوساخ، ليصحبني إلى المنزل؛

عندما قلت إننا لسنا من عالم واحد، جثم بجانب صندوق الأعشاب الملطخ بالتراب، وساعدني بيده في تنظيف الأغصان والأوراق الذابلة.

وقف في الصيدلية لثلاثة أشهر كاملة، كلما رفضته مرة، جاء في المرة الثانية، والثالثة، والرابعة...

لم أكن بلا مشاعر، لكنني كنت أدرك جيدًا الفارق بيننا، لم أستطع، ولم أجرؤ على الوقوع في حبه.

حتى بعد ذلك، عندما حماني من حمض الكبريتيك الذي ألقاه علينا تاجر منافس، ترك ذلك ندبة بشعة على ظهره.

في ذلك الوقت، كان يتصبب عرقًا باردًا من الألم، لكنه ابتسم وقال لي: "أليس، لقد تشوهت الآن، عليك أن تتحملي المسؤولية تجاهي."

لمست الندبة بحنان وألم في قلبي، وانسابت دموعي لتهبط على ظهره الساخن.

بعد أن اتفقنا على أن نكون معًا، دلّلني بلا حدود.

عندما جرحت إصبعي أثناء قطف الأعشاب، أحضر طبيبًا خاصًا في نفس الليلة.

أخبرته عفوًا أنني أحب نوعًا معينًا من الكعك الصغير، فاشترى لي متجر الحلويات بأكمله.

عندما كنت أشعر بألم في بطني خلال دورتي الشهرية، كان يسهر طوال الليل ليدلّك بطني.

في إحدى المرات، سقطت وجرحت ركبتي قليلًا، فاحمرّت عيناه من الألم، وبينما كان يحملني إلى المستشفى، كانت يداه ترتجفان باستمرار.

قلت بضحكة مريرة: "أنا طبيبة، لماذا نذهب إلى المستشفى دائمًا؟"

لكن كيلان قال: "الطبيبة لا تعالج نفسها، قد تبدو مجرد خدوش سطحية، ولكن من يدري إن كان هناك عدوى بكتيرية، أو إصابة في العظام؟"

أصرّ على إجراء تصوير مقطعي وطلب من أفضل الأطباء علاجي.

أما الآن:

نظرت إلى بركة الدماء هذه على الأرض، فضحكت فجأة، ضحكة يائسة.

ذهبت إلى المستشفى وحدي بسيارة أجرة.

رأى الطبيب أن إصابتي خطيرة، فبادر بسرعة إلى خياطة جرحي وضماده.

بعد الانتهاء من العلاج، كنت أشعر بدوار شديد لدرجة أنني لم أستطع الوقوف بسبب فقدان الكثير من الدم.

بينما كنت أترنح خارجًا من غرفة الفحص، أمسك أحدهم بمعصمي بقوة.

"أليس!" قال كيلان بصوت يكتنفه الغضب: "جوسيان كادت تفقد حملها، ألم تكتف بعد، وجئت إلى المستشفى لتثيري المشاكل؟"

كانت حواجبه معقودة بشدة، وبرودة عينيه كانت قاسية كالثلج.

وكانت رائحة عطر جوسيان الخانقة لا تزال عالقة به.

"لم آت إلى المستشفى لأجلها."

أشرت إلى جبهتي التي لفّت بالضماد للتو.

"لقد أصبت أنا أيضًا، ولم أستطع معالجة نفسي."

تجمد كيلان مكانه، وعندها فقط انتبه إلى رائحة الدم القوية التي كانت تخفيها رائحة المطهر من جسدي، والضمادة السميكة كانت لا تزال تنزف دمًا.

"كيلان، لقد قلت من قبل أنك ستأخذني بعيدًا بعد أن تلد طفلها." نظرت إليه، وبدأ أنفي يؤلمني دون وعي، "ولكن الآن، هل ما زلت تراني في عينيك؟"

عبس كيلان أكثر، وأراد أن يلمس جرحي بألم قائلًا: "ماذا حدث؟"

"أنت دفعتني." قلت بهدوء، متجنبة لمسته: "اصطدمت برف الكتب. بالنسبة لك، كانت مجرد دفعة عفوية، أليس كذلك؟"

تقلصت حدقتا عيني كيلان، وعندها فقط تذكر مدى قوة دفعته التي خرجت عن سيطرته.

بالنسبة للبشر، كانت تلك الضربة شبه قاتلة.

سحبني في أحضانه بشعور بالذنب قائلًا: "أليس، أنا آسف، لم أقصد ذلك. كنت فقط خائفًا من أن يحدث شيء لجوسيان، إنها تحمل في أحشائها مستقبل قبيلة الذئاب. وإذا حدث أي خطأ، فإن مجلس الشيوخ لن يرحمنا أبدًا، وسيتعين علينا تأجيل موعد رحيلنا مرة أخرى..."

تركته يحتضنني، وعيناي تحدقان في السقف الشاحب بفراغ.

لقد سمعت هذه الكلمات مرات عديدة.

"فهمت." دفعته بعيدًا: "اذهب واعتن بها."

استدرت لأغادر، لكنه أمسك بمعصمي مرة أخرى.

"أليس، مهما حدث، يجب أن تصدقي أنني لا أحب إلا أنت. كل ما أفعله هو فقط لكي نتمكن من مغادرة هذا القفص في أقرب وقت ممكن."

لمس ضماد جرحي بلطف قائلًا: "سأطلب من الخادم أن يعيدك إلى المنزل، ولا تدعي الجرح يلامس الماء."

ترك يدي، وأضاف وهو يغادر: "عندما أعود إلى المنزل، سأحضر لك كعكة التوت البري المفضلة لديك."

بعد أن أنهى كلامه، استدار وسار نحو جناح كبار الشخصيات حيث كانت جوسيان، في نهاية الرواق، وهناك كان أفضل أطباء قبيلة المستذئبين يعتنون بها.

بقيت واقفة في مكاني، أراقبه وهو يبتعد تدريجيًا.

ضحكت فجأة، حتى سقطت دموعي.

"لم أعد أصدق..." قلت بهدوء في الهواء، ولقلبي الذي مات تمامًا: "كيلان، لم أعد أصدق كلمة واحدة من وعودك."