الفصل 5

بعد ثلاثة أيام، وضعت مكياجا خفيفا وأنيقا، وارتديت فستانا حريريا طويلا بلون أبيض قمري، أنيق القصّة ومحكم التفصيل، ثم وصلت إلى مأدبة العشاء بمفردي.

ارتفعت زاوية فم إريك بابتسامة مغرورة.

"قلت بلسانك إنك لن تأتي، لكن جسدك كان أكثر صدقا؛ فقد تتبعت رائحتي حتى وصلت إلي."

"ما دمت تريدين استمالتي من جديد، فعليك أن تبذلي بعض الجهد. في مناسبة كهذه، يجب أن تتأنقي جيدا حتى تليقي بي."

تجاهلت نرجسيته التي ظهرت فجأة، ومضيت إلى الأمام من دون أن ألتفت إليه.

لكنني لم أخط سوى خطوتين حتى قبض إريك، وقد استشاط غضبا، على معصمي بقوة.

"سيرينا، أنا أكلمك. ألم تسمعيني؟"

"مقاعدنا هنا، إلى أين تذهبين؟"

نزعت معصمي من قبضته بقوة، وقلت بهدوء:

"هذا مقعدك. أما مقعدي، فهو هناك."

تبع إريك اتجاه نظري، فرأى المقعد الرئيسي في وسط القاعة، فتجهم وجهه بشدة.

رمقتني ليلي بنظرة مسمومة، ثم أشارت إلى قلادة حجر القمر حول عنقي وصاحت بي شاتمة:

"سيرينا، كيف تسللت إلى هنا؟ جئت لإثارة المتاعب، أليس كذلك؟ كيف... كيف تجرئين على ارتداء هذه القلادة؟!"

كان صوتها مرتفعا، فلفت أنظار جميع المستذئبين في المأدبة.

"أليست هذه قلادة دمعة إلهة القمر التي جاب الألفا أقصى الشمال بحثا عنها؟ واليوم هو أول ظهور رسمي للونا أمام أبناء العشائر الأخرى. هل تريد هذه المرأة إحراجها؟"

"ذئبة شريدة تسللت إلى هنا؟ هل تريد التسبب في هلاكنا جميعا؟!"

"إريك، هل هذه صديقة أحضرتها معك؟"

لاحظ إريك أنني لم أعره نظرة واحدة منذ وصولي، فتجهم وجهه وعدل ربطة عنقه الفراشية.

"لا."

ما إن سمعت ليلي إجابته حتى انتعشت ملامحها وازدادت جرأة، ونظرت إلي بتعال.

"انزعي قلادة حجر القمر، واخرجي من هنا فورا!"

نظرت إليها بنظرة ذات مغزى وقلت:

"هل أنت متأكدة من أنك تجرئين على طردي؟!"

شعرت ليلي بالإهانة أمام الجميع، فقست نظرتها وقالت بغضب:

"لا تتظاهري بأنك سيدة نبيلة، وانزعي القلادة حالا!"

ثم أظهرت مخالبها الحادة، وانقضت نحوي محاولة انتزاع القلادة.

تفاديت يدها وتراجعت إلى الخلف.

وعلى حين غرة، مد أحد المستذئبين الواقفين بجانبي ساقه في طريقي، فتعثرت بها وسقطت.

سقطت بقوة على الأرض، وبقيت مشوشة لوهلة من شدة الارتطام.

تقدمت ليلي بكعبها العالي، ثم داست على كتفي وراحت تسحقه بقسوة، فانغرس كعب حذائها الحاد في لحمي.

"إنها مجرد قطعة مقلدة، ومع ذلك تعاملينها كأنها كنز."

كان الألم في كتفي يمزقني، فيما انغرست السلسلة الحادة في عنقي حتى مزقت جلده ولحمه، وانساب الدم على ترقوتي.

لكنني لم أستطع سوى التحديق بذهول في القلادة التي انقطعت، وفي أحجار القمر المتناثرة على الأرض.

"ارفعوا هذه الحقيرة، وارموها عند أطراف أراضي العشيرة!"

أصدرت ليلي أمرها بغطرسة، وهي تعبث بالقلادة المقطوعة في يدها.

أحاط بي عدد من المحاربين على الفور. وحين رأيتهم يمدون أيديهم للإمساك بأطرافي وسحبي، بدأت أقاوم وصرخت متحملة الألم:

"توقفوا! أنا رفيقة جيسون..."

دوّى صوت صفعة قوية.

قبل أن أكمل كلامي، هوت صفعة قوية على وجهي، وامتلأ فمي على الفور بطعم الدم.

"هل ستختلقين الأكاذيب مجددا وتزعمين أنك لونا عشيرة القمر المتألق؟ وهل تظنين نفسك أهلا لأن تكوني اللونا؟!"

ولم يهدأ غضب ليلي بعد. أبرزت مخالبها، ثم لطمتني بظهر يدها لطمة عنيفة أخرى، فتركت مخالبها ثلاثة جروح دامية على وجهي.

عندما جئت هذه المرة، لم أكن أنوي مؤاخذتها على شيء.

فلم يكن الأمر يستحق.

أما الآن، فسأجعلها تدفع الثمن بالتأكيد.

قرفص إريك أمامي، ومد يده ليلمس آثار الدم على وجهي، لكنني ابتعدت عنه غريزيا.

فقست نظراته، ونظر إليّ باستعلاء:

"سيرينا، أما اكتفيت بهذا العبث؟!"

"ارتديت هذه القلادة المقلدة، وتأنقت بهذه الطريقة، ثم دبّرت كل هذا بعناية ولحقت بي إلى هنا. أليس لأنك عاجزة عن التخلي عني وتريدين أن تثيري غيرتي عليك؟"

"إن ركعت الآن وتوسلت إلي، فسأوافق على إيوائك."

بصقت لعابا مدمى، ثم ضحكت بسخرية باردة.

"إريك، انتهى أمرك."

عقد إريك حاجبيه، وكان على وشك الانفجار غضبا، لكنه شعر فجأة بهالة ألفا ساحقة تضغط على المكان.

تحولت القاعة الصاخبة إلى صمت يشبه صمت الموت.

وسارع جميع المستذئبين إلى إخفاء مخالبهم وأنيابهم في هلع، وأحنوا رؤوسهم باتجاه المدخل الرئيسي.

أسرع إريك فشدني من الأرض حتى أوقفني على قدمي، وحذرني بصوت منخفض:

"لقد وصل الألفا، فالزمي الهدوء ولا تثيري المتاعب!"

"لا تقلقي، ليلي لن تحاسبك على هذه الأمور التافهة."

يا له من كلام عبثي.

وضعت يدي على عنقي الذي ما زال ينزف، وعلى كتفي الذي كاد يتحطم، ثم ضحكت فجأة.

قد لا تنوي ليلي محاسبتي، لكنني أنا من سيحاسبها على كل ما فعلته.

في تلك اللحظة، دخل جيسون القاعة وهو يحمل لوكاس بين ذراعيه، محاطا بحشد يلتف حوله في إجلال.

اجتذب الجرو الصغير، بملامحه البديعة وأذنيه الوبرتين المنتصبتين فوق رأسه، أنظار الحاضرين جميعا في لحظة.

نظر إريك إلى الأمام، ثم التفت إليّ مجددا وهمس:

"سيرينا، إن توقفت عن الغيرة واستفزاز ليلي، فسأمنحك فرصة لتنجبي لي جروا."

لم أرد عليه.

اكتفيت بالإمساك بكتفي النازف، وحاولت أن ألفت انتباه جيسون ولوكاس إلي وسط الحشد.

وأخيرا، تقدم جيسون وهو يحمل ابننا، واتجه نحوي مباشرة.