4

الفصل الرابع

من وجهة نظر بريانا

بعد نحو ساعة، وصلنا إلى قصر عائلة ماسيراتي.

كان المكان فخمًا وشاسعًا بشكل مذهل. مررنا عبر بوابة آلية قادتنا إلى أجمل منزل رأيته في حياتي.

بدأت أرمش وأنا أحدق من خلال نوافذ السيارة.

ربما كان هذا حلمًا حقًا.

فالمكان لم يكن قريبًا حتى مما توقعته.

كنت أتوقع مبنى حجريًا يشبه السجن، كالأماكن التي كانت تعيش فيها الأم جوثل.

لكن ليس هذا.

عندما وصلنا إلى مدخل المبنى الرئيسي، لم أستطع إبقاء فمي مغلقًا من شدة الدهشة.

ومن قرب، كان المنزل أكثر روعة.

كان المبنى يتوسط مساحة شاسعة من الأرض، لا بد أنها تمتد على ما يقارب خمسة هكتارات، أو هذا ما استطعت تخمينه.

وبمجرد أن نزلت من السيارة، استُقبلت عند المدخل وكأنني ملكة.

كانت صناديقي وحقائبي قد بدأت تُحمل إلى الداخل بالفعل.

“مرحبًا بكِ، آنسة الشابة.”

حدقت حولي بذهول، غير قادرة على استيعاب ما يحدث.

كان الأمر أشبه بأنهم كانوا ينتظرون وصولي.

انتفض قلبي في صدري.

لم أعتد هذا النوع من الاستقبال.

بل لم أعرف حتى ماذا أقول ردًا عليه.

“يمكنكم مناداتي بريانا”، تمكنت أخيرًا من القول.

حدقوا بي بعدم تصديق، لكنهم لم يقولوا شيئًا.

حسنًا…

لقد سارت الأمور بشكل جيد.

تقدم الرجل الذي ساعدني في وقت سابق، ذلك الذي حمل صناديقي وأوصلني إلى هنا، والذي عرفت الآن أن اسمه باريت، لينقذني من الموقف.

“يمكنك الدخول الآن، آنسة”، قال وهو يشير لي بالدخول.

كان الجزء الداخلي من المنزل أكثر جمالًا من خارجه.

وبشكل غريب، شعرت بالدفء فيه.

دفء شديد لدرجة أنه فاجأني.

كانت الإضاءة ناعمة، والديكور أنيقًا وراقيًا. لا شيء مبالغ فيه، ولا شيء يبدو وكأنه يحاول جاهدًا ليثبت فخامته.

كان يبدو وكأنه منزل كنت سأختاره بنفسي لو امتلكت يومًا مكانًا خاصًا بي.

كنت مذهولة تمامًا.

كل شيء بدا سرياليًا.

مختلفًا جدًا.

لم أستطع منع نفسي من التفكير:

هذا هو المكان الذي هربت منه إيميلي.

وهذا هو المكان الذي أصبح لي الآن.

وهنا أصبحت حياتي الجديدة حقيقة لا مفر منها.

ومع ذلك، وبينما كنت أتأمل المكان، لم يكن هناك أي أثر لأدريان.

الرجل الذي من المفترض أن أتزوجه.

دخلت بهدوء إلى غرفة المعيشة، وعيناي متسعتان وأنا أتأمل كل تفاصيل هذا المنزل الغريب والمتناقض بشكل مذهل.

“السيد ماسيراتي سيصل قريبًا”، أخبرني باريت.

كان يبدو أكبر مني سنًا.

وكان وسيمًا أيضًا، وقد لاحظت ذلك في وقت سابق.

لكن وسامته لم تكن من النوع الصارخ.

لم يكن ذلك النوع الذي يخطف قلبك من مكانه أو يجعلك تشعرين بأن الأرض اختفت من تحت قدميك.

كانت وسامته هادئة.

من ذلك النوع الذي يتسلل إليك ببطء، حتى تصلين في لحظة مفاجئة إلى إدراك أنك كنت تنظرين إليه طوال الوقت.

وتتساءلين كيف لم تلاحظيه من قبل.

كيف لم تنتبهي إلى وسامته في وقت أبكر.

لا بد أنني كنت أحدق فيه طويلًا، لأنه فجأة تنحنح.

“أحم.”

يا إلهي.

اندفعت الحرارة إلى عنقي.

لا بد أنني بدوت كالمتطفلة.

“أوه… نعم، نعم”، أجبت أخيرًا. “سأنتظر هنا حتى يعود.”

“جيد. سأتركك الآن.”

أومأت برأسي بينما استدار ليغادر.

والآن بقيت وحدي في المنزل.

منزل أدريان.

وبقيت أتساءل عن هوية زوجي المستقبلي.

كل ما كنت أتمناه هو ألا يكون رجلًا مرعبًا.

إذا كان وسيمًا بنصف وسامة باريت، فسأتمكن من التأقلم.

تنهدت وأنا أعدل جلستي لأصبح أكثر راحة على الأريكة.

كنت منهكة تمامًا، وإذا لم أحذر، فمن المحتمل أن أغفو قبل أن يصل.

لكن لا يمكنني ذلك.

سيكون هذا تصرفًا سيئًا.

وسأموت قبل أن أفعل أي شيء قد يحرج أبي أو العائلة.

خرجت مني تثاؤبة، بينما انحدرت دمعة وحيدة من زاوية عيني اليمنى.

أغمضت عيني للحظات.

ثم اخترق صوت خطوات ثقيلة أرجاء المكان.

انتفضت وجلست باستقامة في الحال، متصلبة ويقظة.

أتمنى فقط ألا تكون هناك كاميرات هنا، كما هو الحال في منزلنا.

الرجل الذي ظهر أمامي كان مذهلًا.

بشكل لا يمكن إنكاره، ولا يمكن تجاهله.

كانت تلك أول فكرة خطرت ببالي وأنا أرفع عيني نحوه، أراقب قامته وهو يقترب مني بخطوات واثقة.

كان وسيمًا بطريقة صارخة.

من النوع الذي يخطف أنفاسك.

من النوع الذي يجعل قلبك يتلعثم في صدرك.

حتى الندبة الخافتة بجانب عينه لم تقلل شيئًا من جاذبيته.

بل على العكس، جعلته أكثر إثارة للاهتمام.

كان يقف باستقامة، بجسد عضلي رشيق في آن واحد.

كان هناك شيء في ملامح وجهه، خشونتها الممزوجة بنعومة غريبة، يجعلها تتغير مع كل شعور يمر عليها.

استقرت عيناه الرماديتان الشاحبتان على عيني مباشرة، تخترقانني وكأنهما تقرآن ما بداخلي.

ثم لمعت فيهما لمحة من الدفء وهما تضيقان قليلًا.

اتسعت ابتسامته كلما اقترب، كاشفًا عن أسنان مستقيمة وبيضاء تمامًا.

“أوه، يا حبيبتي… لقد وصلتِ أخيرًا.”